Van-e belünk beleszólása a téremlékezetbe?
Belsőségünk, a kutatás bizonyítja, sokkal fontosabb általános egészségi állapotunk és közérzetünk szempontjából, mint azt korábban gondoltuk. Játszanak-e szerepet az emlékezetben és a tájékozódásban is, és ha igen, miért?
A francia regény egyik híres jelenetében Az elveszett idő keresése Marcel Proust által az elbeszélő karakter harap egy madeleine-t (egy kicsi, hagyományos francia piskótát), amelyet korábban egy kis teába töltött.
Miután ezt megtette, eszébe jut vidéken töltött gyermekkorának szaggatásai.
"Amint a morzsákkal kevert meleg folyadék megérintette az ízvilágomat, egy reszketés futott végig rajtam, és megálltam, szándékosan a velem történõ rendkívüli dologra" - mondja.
Így folytatja: „És hirtelen az emlék kiderült. Az íze annak a kis madeleine-nek volt az íze, amelyet vasárnap reggel a Combray-nél […] Léonie néném szokott nekem adni.
A valamikor megkóstolt ételek vagy italok és a helyek vagy dolgok emléke közötti kapcsolat mindannyiunk számára ismerős lesz, és sokat tettek belőle az irodalomban és a művészetben.
De több is van abban, ahogyan az étel mozgatja az emlékezetünket. Valójában úgy tűnik, hogy a belünk által az agyunknak küldött jelek jól szolgálnak minket abban a tekintetben, hogy hogyan orientálódunk a lakott világban, és évezredek óta ezt teszik.
Ezt találták a Los Angeles-i Dél-Kaliforniai Egyetem kutatói, legalábbis egy nemrégiben megjelent tanulmányban Nature Communications.
Hogyan irányítja a bél az agyat
Andrea Suarez vezető nyomozó és csapata azt javasolja, hogy a belünk által az agyunknak küldött jelek kulcsfontosságú szerepet játszanak abban, hogy mennyire emlékszünk olyan tereptárgyakra, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy a világban térben eligazodjunk.
A bél és az agy közötti kommunikáció - állítják a kutatók - az autonóm idegrendszer legnagyobb idegén, azon rendszeren keresztül, amely segít az alapvető testi funkciók automatikus szabályozásában: a vagus idegben.
Ez az ideg összeköti a bélet az agyval, pontosabban az agytörzzsel, amely az agynak a feje alsó hátsó részén található része. Úgy gondolják, hogy az agytörzs is az agyunk „legrégebbi” része - vagyis az az agy, amelyet őseink ősei először fejlesztettek ki.
Suarez és munkatársai úgy vélik, hogy a bél a vagus idegen, majd az agytörzsön keresztül jeleket küld az agy másik részének, az úgynevezett hippocampusnak, a memória kialakulásának és visszahívásának székhelyének.
Ennek során a bél „felszólítja” az agyat, hogy különös figyelmet fordítson arra, hogy hol ettünk bizonyos ételeket.
Korhű mechanizmus
De mi a jelentősége ennek a mechanizmusnak? A szerzők szerint fontossága abból a szerepből fakad, amelyet az emberek távoli történelmében játszott, amikor naponta kellett táplálékot etetnünk vagy vadásznunk.
"Amikor az állatok ételt találnak és megesznek" - mondja Scott Kanoski, a tanulmány megfelelő szerzője -, a vagus ideg aktiválódik, és ez a globális helymeghatározó rendszer bekapcsolódik. "
"Előnyös lenne, ha egy állat emlékezne a külső környezetére, hogy újra táplálékot kaphasson" - teszi hozzá. Ez az emberek esetében is így lenne.
Röviden, ez a bél-agy jelzés lehetővé tette számunkra, hogy megtanuljuk, hol találunk kész táplálékforrást, ezáltal megtakarítva minket a fáradságtól, ha a keresést nulláról kezdhetjük, nagy energia- és időköltséggel.
Az elhízás kezelésének következményei?
A kutatócsoport kipróbált néhány ilyen ötletet egy kísérleti sorozat elvégzésével, amely egy patkány modellel működött.
A tudósok azt találták, hogy azoknak az állatoknak, akiknél a vagus ideg révén lekapcsolták a bél-agy kommunikációt, gondot okozott megjegyezni a mozgási térről szóló legfontosabb információkat, ezért nem tudtak tájékozódni.
„A hippokampustól függő memória károsodását láttuk, amikor megszakítottuk a bél és az agy közötti kommunikációt. Ezek a memóriahiányok káros neurobiológiai eredménnyel párosultak a hippocampusban. "
Andrea Suarez
Közelebbről szemügyre véve Suarez és csapata megállapította, hogy azoknak a patkányoknak az agyában, akiknél a bél-agy kommunikáció megszakadt, az agysejtek fejlődésének és az új idegi kapcsolatok kialakulásának markerei érintettek voltak. A zavar azonban nem befolyásolta az állatok szorongásszintjét vagy súlyát.
"Ezeknek a megállapításoknak klinikai jelentősége lehet az elhízás jelenlegi kezelése kapcsán, amely magában foglalja a vagus ideg zavaró manipulációját, például a bariatri műtéteket […] és a vagális idegjelzés krónikus elektromos megzavarását" - jegyzik meg a kutatók a tanulmányukban.
Ezért azt tanácsolják, hogy a jövőbeni kutatásoknak arra kell összpontosítaniuk, hogy jobban megértsék, hogyan működik a bél-agy jelzés a vagus idegen keresztül, és milyen biológiai mechanizmusokat befolyásolhat.
