Hogyan befolyásolja valójában a jövedelem a várható élettartamot?
A jövedelemre és az egészségi állapotra vonatkozó jelenlegi elképzelés szerint minél gazdagabb az ember, annál hosszabb életre számíthat, mert könnyebben hozzáférhet a megfelelő egészségügyi ellátáshoz. Egy új tanulmány azonban összetettebb megközelítést alkalmaz, és azt sugallja, hogy a válasz nem biztos, hogy olyan egyértelmű.
Egy befolyásos tanulmány, amely 2016-ban jelent meg JAMA Network megállapította, hogy az Egyesült Államok különböző területein élők várható élettartama jelentősen eltér.
A különbség a kutatók szerint a lakosság jövedelmi szintjének változása miatt következett be. Eredményeik szerint a 40 éves és idősebb amerikai férfiak közül a legalacsonyabb jövedelemmel rendelkezők várhatóan 14,6 évvel kevesebbet élnek, mint a legmagasabb jövedelmű férfiak.
Az azonos korú amerikai nők esetében a várható élettartam 10,1 évvel volt alacsonyabb a legalacsonyabb jövedelműeknél, szemben a legmagasabb jövedelemmel.
A dániai Koppenhágai Egyetem kutatói azonban most azzal érvelnek, hogy ezek a számítások nem vettek figyelembe egy fontos tényezőt - nevezetesen a jövedelem mobilitását.
A dán csapat - Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen és Benjamin Ly Serena közgazdászokból áll - megjegyzi, hogy amerikai kollégáik a jövedelem szintjét állandónak tekintették az ember életében.
Szerintük azonban a dolgok nem így működnek. A valóságban azok az emberek, akiknek az életük egy pontján alacsony jövedelmük van, magasabb jövedelmi szintre térhetnek át, míg a magas jövedelműek életük során lefelé csúszhatnak.
Egy új tanulmányban, amelynek eredményei megjelennek a folyóiratban PNAS, Kreiner csapata kidolgozott egy módszert az ilyen változások figyelembevételére a várható élettartam különbségének kiszámításakor.
Bár nem olyan nagy, a szakadék egyre növekszik
A dán közgazdászok megjegyzik, hogy 10 év alatt a legalacsonyabb jövedelmű emberek megközelítőleg fele felfelé halad a gazdasági skálán, míg a kezdetben nagyon jó helyzetben lévők körülbelül fele alacsonyabb jövedelemre tér át.
Annak megértése érdekében, hogy ez a gazdasági mobilitás - akár felfelé, akár lefelé - hatással lehet a várható élettartamra, a csapat egy speciális módszert dolgozott ki, amely a társadalmi mobilitás már létező modelljén alapul.
A kutatók ezt követően ezt a módszert alkalmazták Dániában a 40 évesnél idősebb emberek várható élettartamának kiszámítására. Elemzésük során hivatalos jövedelmi adatokat és halálozási nyilvántartásokat használtak 1980 és 2013 között.
Ennek során azt tapasztalták, hogy a különbözõ jövedelmi szintekre költözõk várható élettartamának különbségei nagyon különböznek a jövedelmi szintjüket megtartó emberek közötti különbségektõl.
Így a jövedelmi mobilitás figyelembevételével Kreiner és munkatársai azt figyelték meg, hogy a felső jövedelmű csoportokban egy 40 éves férfi várható élettartama 77,6 év, míg az azonos korú, de alacsony jövedelmű férfi várható várható élettartama 75,2 év.
Ez azt jelenti, hogy a különböző jövedelmi szintű férfiak várható élettartama 2,4 év. A nők esetében a különbség 2,2 év.
"Eredményeinkből kiderül, hogy a várható élettartam egyenlőtlensége jelentősen eltúlzott, ha nem számolunk a mobilitással" - jegyzi meg Kreiner.
"Ez az eredmény nemcsak a társadalomban az egyenlőtlenség egyik legfontosabb mércéjének megértése szempontjából lényeges, nevezetesen az, hogy a különböző csoportok meddig számíthatnak életre" - folytatja -, hanem az ilyen típusú egyenlőtlenségek téves mérésével is, félrevezető következtetésekre jutunk az olyan közegészségügyi programok költségeivel és előnyeivel kapcsolatban, mint a Medicare és a társadalombiztosítási politikák. "
Annak ellenére, hogy az eltérés nem tűnik olyan nagynak, mint amire a szakemberek számítottak, a dán csapat arra figyelmeztet, hogy az embereknek nem szabad ezt félvállról venniük. Különösen igaz ez - jegyzik meg -, mert a várható élettartam közötti különbség az elmúlt 30 évben egyre nőtt.
A dán kutatók projektjük részeként nem vizsgálták az egyre növekvő szakadék okait. Úgy vélik azonban, hogy mindez mögött társadalmi-gazdasági és oktatási egyenlőtlenségek állhatnak.
A magas jövedelmű és jól képzett csoportokból származó egyének szerintük könnyebben kihasználhatják az új technológiákat, amelyek lehetővé teszik számukra saját egészségük és jólétük megőrzését.
