Mi a kényszeres szexuális viselkedés háttere?
A kényszeres szexuális magatartás súlyos negatív hatással lehet az érintett emberek jólétére. De milyen biológiai tényezők állnak mögötte?
A kényszeres szexuális magatartást - amelyet a kutatók „hiperszexualitásnak” is neveznek - tolakodó szexuális gondolatok és impulzív szexuális viselkedés jellemzik.
Bár jelentősen negatívan befolyásolhatja az ember életminőségét, az, hogy a kényszeres szexuális viselkedés egészségügyi állapotnak minősül-e, még mindig vita tárgya, és az Amerikai Pszichiátriai Társaság még nem ismeri el „rendellenességnek”.
Nincs egyértelmű adat, hogy világszerte hány ember tapasztalja a kényszeres szexuális viselkedés tüneteit, de a régebbi becslések szerint a prevalencia körülbelül 3–6%.
De vajon a kényszeres szexuális magatartásnak vannak-e mögöttes biológiai tényezői, és ha igen, melyik?
A kutatók nemrég megpróbáltak választ találni erre a kérdésre. A csapat az Uppsala és az Umeå egyetemekről és a stockholmi Karolinska Institutetből származik - mind Svédországban -, valamint a svájci Zürichi Egyetemről és az oroszországi Sechenov First Moscow State Medical University-ből.
Kutatásuk során úgy döntöttek, hogy az epigenetikus mechanizmusoknak - a génexpressziót befolyásoló mechanizmusoknak - a kényszeres szexuális viselkedés meghatározásában játszott lehetséges szerepére összpontosíthatnak.
A tanulmány specifikus DNS-különbségeket talál
Tanulmányukban - amely tegnap jelent meg a folyóiratban Epigenetika - a kutatók elmagyarázzák, hogy "Egyre több tanulmány arra utal, hogy az epigenetikus módosítások […] jelentős szerepet játszanak a szexuális viselkedésben és az emberi agy működésében."
Így a csapat „a hiperszexuális rendellenesség mögött meghúzódó epigenetikai szabályozási mechanizmusok vizsgálatára vállalkozott, hogy [annak] meghatározása érdekében, hogy vannak-e olyan jellemzői, amelyek megkülönböztetik más egészségügyi problémáktól” - jegyzi meg a tanulmány vezető szerzője, Adrian Boström.
Ehhez a csapat 60 résztvevőt - férfi és nő egyaránt - toborzott, akik kifejezték a kényszeres szexuális viselkedést, valamint további 33 résztvevőt, akik nem.
A kutatók vérmintákat gyűjtöttek az összes résztvevőtől, és értékelték a DNS-metiláció mintáit - egy epigenetikus mechanizmust, amely kulcsszerepet játszik a génszabályozásban.
Pontosabban, a csoport 8852 DNS-metilációs régiót és a mikroRNS-eket - nem kódoló molekulákat - értékelt, amelyekhez társultak. A cél az volt, hogy kiderítsék, hogy az epigenetikai módosítások specifikusak-e a kényszeres szexuális viselkedéssel rendelkező résztvevőkre.
A csapat két olyan specifikus DNS-régiót talált, amelyek bizonyos módosításokkal csak a kényszeres szexuális viselkedést mutató egyéneknél voltak jelen. Ezek társultak MIR708 és MIR4456, az azonos nevű mikroRNS molekulákat kódoló gének.
A mikroRNS ezen formáinak egyike, a miRNA4456, általában segít szabályozni az oxitocin szabályozásában részt vevő gének expresszióját, amelyet más néven „szerelmi hormonnak” is neveznek, mivel részt vesz a szexuális viselkedésben és a párok kötődésében.
Mert a MIR4456 A gént a kényszeres szexuális magatartású emberek érintik, ez azt jelentheti, hogy szokatlanul magas oxitocint termelnek, ami nem kívánt tünetekhez vezethet. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy ez egyelőre csak hipotézis - ezt még nem tudták megerősíteni.
"További kutatásokra lesz szükség a miRNA4456 és az oxitocin hiperszexuális rendellenességekben betöltött szerepének vizsgálatához, de eredményeink szerint érdemes lehet megvizsgálni a gyógyszer [ek] és a pszichoterápia előnyeit az oxitocin aktivitásának csökkentése érdekében" - javasolja a tanulmány egyik társszerzők, Prof. Jussi Jokinen.
A génszabályozó mechanizmusok lehetséges szerepe
Emellett a kutatók összehasonlították ezeket a vérmintákat egy másik készlettel, amelyet 107 külön egyénből származó kohortból gyűjtöttek, akik közül 24 alkoholfüggő volt.
Ezzel a második elemzéssel a kutatók arra törekedtek, hogy kiderítsék, vannak-e közös minták a kényszeres szexuális viselkedést mutató csoport és az alkoholfüggő csoport epigenetikai profiljai között. Röviden, azt akarták megtudni, hogy az előbbi megosztott-e molekuláris utakat a függőséggel.
Ez az összehasonlítás azt mutatta, hogy az alkoholfüggő és a kényszeres szexuális magatartású egyéneknél mindkettő alulmetilált ugyanabban a DNS-régióban. A kutatók úgy vélik, hogy ez összefüggésbe hozhatja a függőség-szerű tünetek jelenlétét azokban az emberekben, akik nem kívánt, tartós szexuális impulzusokat tapasztalnak.
"Tudomásunk szerint tanulmányunk az első, amely magában foglalja mind a DNS-metiláció, mind a mikroRNS-aktivitás szabályozatlan epigenetikai mechanizmusait, valamint az oxitocin agyban való részvételét a hiperszexualitás kezelésére törekvő betegek körében."
Adrian Boström
Boström és munkatársai mindazonáltal megjegyzik, hogy tanulmányuk bizonyos korlátokkal szembesült, többek között azzal a ténnyel, hogy a kényszeres szexuális magatartással rendelkező és anélküli egyedek közötti DNS-metiláció átlagos különbsége csak körülbelül 2,6%.
Ez bevallják, azt jelentheti, hogy a hatás nem elég fontos ahhoz, hogy valóban befolyásolja az egyének viselkedését.
"Azonban egyre több szakirodalom található specifikus génekről, amelyek a finom metilációs változások széles körű […] következményeire utalnak (1–5%), különösen olyan összetett multifaktoriális körülmények között, mint a depresszió vagy a skizofrénia" - vonják le a kutatók, és azt sugallják, hogy a további vizsgálatoknak nem szabad figyelmen kívül hagyniuk eredményeiket.
