A hallás tesztelése a szem szemével
Egy új kutatás egy innovatív hallásvizsgálatot vezet be, amely segíteni tud azoknak az embereknek, akik nem tudnak válaszolni, például csecsemőknek vagy agyvérzésben szenvedőknek. Az új teszt az egyén pupillájának tágulatának mérésére támaszkodik.
Az ember hallásának tesztelésének hagyományos módjai a villavizsgálatok, a hangszóró távolságának vizsgálata és a tiszta tónusú küszöb tesztek. Ezek a tesztek reflexeket foglalnak magukba, mint például a kéz felemelése vagy egy gomb megnyomása egy adott hang hallatán. Ebből a szakember megállapíthatja, hogy az ember mennyire hallja a különböző magasságokat és szinteket.
Ezek a módszerek azonban választ igényelnek a halláspróbán részt vevő személytől. De hogyan értékelhetik a szakértők a válaszadásra képtelen emberek - például agyvérzéssel küzdő felnőttek, fejlődési problémákkal küzdő fiatalok vagy csecsemők - meghallgatását?
Az Avinash Singh Bala által vezetett kutatócsoport az Eugene-i Oregoni Egyetem Idegtudományi Intézetének alternatív módjával állt elő a hallás tesztelésére, amely nem igényel tőle közvetlen választ.
Bala és munkatársai abból a megfigyelésből indultak ki, hogy a gyöngybagolyok kitágítják pupilláikat, amikor megkülönböztetik a hangokat. A kutatók ezt korábbi munkájuk során fedezték fel, amelyet majdnem két évtizede végeztek.
Tehát ebben az új tanulmányban a csapat feltételezte, hogy ugyanez igaz az emberekre is.
Kísérleteik eredményei a Az otolaryngológiai kutatások szövetségének folyóirata.
A pupilla méretének mérése a hallás teszteléséhez
Hipotézisük tesztelésére a tudósok szemkövető technológiával 31 felnőtt, átlagosan 24 éves korú, halláskárosodás nélküli tanulóit vizsgálták.
A kísérletezők infravörös videokamerával figyelték a résztvevők tanulóit, miközben szabványos halláspróbát tettek. A teszt során egy gombot megnyomtak, ha 1, 2, 4 és 8 kilohertz (kHz) frekvenciájú zajokat hallottak.
A teszt során a résztvevőknek a számítógép képernyőjét is meg kellett nézniük.
A képernyőn egy pont jelent meg, amelyet véletlenszerű késések után hangjelzések követtek, amelyek megakadályozták a résztvevőket abban, hogy előre jelezzék, mikor hallják a hangot.
"Ebben a projektben randomizáltuk a hang pulzálásának időzítését a pontokhoz viszonyítva, ami szintén segített abban, hogy elkerüljük a mintán belüli hangszínelvárást" - magyarázza Terry T. Takahashi, a tanulmány társszerzője, a biológia professzora és tagja az Idegtudományi Intézet.
Amikor a résztvevők látták, hogy a pont kérdőjellé vált a képernyőn, jelezniük kellett, hallották-e a hangot vagy sem.
A kutatók a hang előtt legalább 1 másodpercig, utána pedig 2 másodpercig követték nyomon a résztvevők pupillaméretét. A tudósok kizárták a pupilla dilatációját, amely a gomb igény szerinti megnyomásával járó kognitív erőfeszítések eredményeként jelentkezhet.
A tanuló tágulása olyan jó, mint a szokásos vizsgálatok
A résztvevők tanulóinak kitágulása megfelelt a nyomógombos válaszuknak. Pontosabban a pupillák a hang után körülbelül 0,25 másodperc alatt kezdtek tágulni.
Az a tény, hogy a pupilla dilatációja olyan gyors volt, lehetővé tette a kutatók számára, hogy „meglássák és megállapítsák az oksági összefüggéseket”.
"Azt találtuk, hogy a pupilla kitágulása ugyanolyan érzékeny volt, mint a gombnyomásos módszer" - magyarázza Bala.
Folytatja: "Korai adatelemzéseket mutattunk be konferenciákon, és nagyon ellenálltunk annak az elképzelésnek, hogy önkéntelen válasz alkalmazásával olyan jó eredményeket érhetünk el, mint a gombnyomásra vonatkozó adatok."
"Ez a tanulmány annak a koncepciónak a bizonyítéka, hogy ez lehetséges" - fejezi be.
"Először 1999-ben teszteltük az emberi alany tanulói válaszát. Tudtuk, hogy működhet, de optimalizálnunk kellett a legcsendesebb hangok észlelésének módszerét."
Takahashi megjegyzi az eredmények relevanciáját és hasznosságát, mondván: "A tanuló dilatációs tesztje nem olyan hasznos azoknál a felnőtteknél, akik képesek kommunikálni a tesztelővel."
"A módszer hasznossága olyan emberek tesztelése, akik nem tudják megmondani, hallottak-e hangot - például csecsemők."
Terry T. Takahashi
