Majmok: A múltbeli társadalmi stressz hatással van a génekre, az egészségre
A rhesusmajmokon végzett új kutatások azt mutatják, hogy amikor jelentős ideig társadalmi nehézségeket tapasztalnak, a tartós hatások megmaradnak génjeikben. Az eredmények rávilágítottak arra, hogyan reagálnak az emberek a szociálisan stresszes tapasztalatokra is.
Jenny Tung, a Durham-i Duke Egyetem biológiai és evolúciós antropológiai professzora, valamint Luis Barreiro a chicagói egyetemről (IL) a tanulmány két megfelelő társszerzője.
Az eredmények a folyóiratban jelennek meg A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei.
Ahogy a szerzők cikkükben kifejtik, a szakértők már régóta tudják, hogy a környezeti feltételek, például a krónikus stressz, befolyásolhatják az ember testi egészségét és hosszú élettartamát.
Egyes tudósok úgy vélik, hogy különösen a krónikus társadalmi stressz kiválthatja a gyulladás előtti állapotot.
Általában a szerzők kifejtik, hogy a társadalmi tapasztalatok jelentősen megjósolják, hogy az emberek és más társadalmi emlősök mennyire hajlamosak a betegségre, mivel a stressz hatással van a sejtek szintjére. De meddig tart ez a hatás?
Erre a kérdésre válaszolnak a kutatók. Ennek érdekében megvizsgáltak 45 női rhesus makákót, amelyeket az atlantai Yerkes Nemzeti Prímkutató Központban tartottak (GA).
A kutatók megvizsgálták, hogy a makákó biológiájában milyen alacsonyabb pozíciók vannak a társadalmi ranglétrán. A majmok számára az, hogy társadalmilag alacsonyabbrendű helyzetben vannak, kiszolgáltatottá teszik őket a zaklatásnak és a társadalmi nehézségeknek. Tehát a tudósok azt akarták megtudni, hogy ezek a tapasztalatok a múltban hogyan befolyásolják az immunitást és annak mögöttes genetikai kifejeződését a jelenben.
A múltbeli társadalmi stressz 3735 gént érint
A nőstény rhesusmajmok versengenek egymással az uralkodó társadalmi szerepért. Miután meghatározták ezeket a szerepeket, az uralkodó nőstények megkapják az összes szükséges ételt és helyet, „megfélemlítik” a társadalmilag alárendelt nőstényeket, és általában „főnökök” a többi majmot.
Kísérletükben Tung professzor és csapata öt nőből álló csoportokra osztotta a nőstényeket, amelyek nem ismerték egymást. Mivel a rhesus makákók egy csoport korai tagjait társadalmilag idősebbnek tartják, a kutatók egyesével mutatták be a nőstényeket a csoportnak.
A várakozásoknak megfelelően a csoport idősebb tagjai választották az újonnan érkezőket, és társadalmi alacsonyabbrendűségük hamar nyilvánvalóvá vált. Egy év elteltével azonban a kutatók megváltoztatták a csoportokat, és más sorrendben állították vissza a majmokat, ami új társadalmi szerepekhez vezetett.
A tudósok vért vettek a majmokból, és a vérsejteket három mintára osztották. A kutatók az egyik kontrollmintát önállóan hagyták, inkubálták egy bakteriális fertőzést utánzó vegyülettel, a másikat pedig vírusfertőzést utánzó vegyülettel.
A kutatók összehasonlították a majmok immunválaszát a bakteriális és vírusos ingerekkel, és megállapították, hogy az eleinte alacsony, de később magasabb státuszú majmok válasza nem volt olyan jó, mint a magas társadalmi státusú majmok immunválasza mentén.
Ezenkívül az RNS szekvenálás elemzése feltárta, hogy a társadalmi rang 3735 gén expressziójának változásához kapcsolódik. Ezeket a géneket „gazdagították különböző biológiai funkciók miatt” - írják a szerzők, korábbi tapasztalataik megváltoztatták kifejezésüket.
Amikor a kutatók utánozták a bakteriális fertőzést, 5332 gént expresszáltak másképp, a társadalmi rang szerint. A vírusfertőzés utánzása után 2694 gént expresszáltak másképp.
Más szóval, a társadalmi nehézségek korábbi tapasztalatai kitörölhetetlen genetikai nyomot hagytak, és valószínűleg ez igaz az emberre is. "Mindannyiunknak van poggyásza" - mondja Tung professzor.
"Eredményeink arra utalnak, hogy a tested emlékszik alacsony társadalmi státusára a múltban […], és sokkal jobban megőrzi ezt az emlékezetet, mint ha valóban nagyszerűek lennének a dolgok."
Prof. Jenny Tung
A kutatók szerint az eredmények azt sugallják, hogy a „biológiai beágyazódás” folyamata - amely folyamat által a környezet befolyásolja a biológiai funkciókat - nem korlátozódik a korai életre, hanem a felnőttkorig is folytatódhat.
A környezeti stressznek való kitettség „a bőr alá kerülhet” a biológiai folyamatok megváltoztatására, hosszú távon stabil maradhat, és képes az egész életen át befolyásolni az egészséget ”- vonják le a szerzők.
