A kutatók több mint 40 új halfajt találnak egy tóban
Sok ezer halfaj él a világ vizein. A közelmúltban a kutatók mintegy 40 új fajt tártak fel egy afrikai tóban. A szám lenyűgöző, de a nyomozók elmagyarázzák, hogyan is alakultak ezek az új fajták.
Kép hitel: Prof. Ole Seehausen
A világon több mint 34 000 elismert halfaj él, és vizes élőhelyek széles körében élnek.
Bár ez a szám már magasnak tűnhet, a kutatók egyre több új halfajtát találnak, amelyek némelyike folyamatosan fejlődik.
Legutóbb a világ minden tájáról érkezett intézmények nyomozóinak csoportja - Joana Meier, Ph.D. evolúciós biológus vezetésével, az Egyesült Királyság Cambridge-i Egyetemétől - több tucat új ragadozó, édesvízi halfajt fedezett fel.
Ben megjelent tanulmányban Természet, Meier és munkatársai azt mondják, hogy az a víztömeg, amelyre összpontosítottak - a Zambia és a Kongói Demokratikus Köztársaság határán fekvő Mweru-tó - a halak „látványos sokféleségének” ad otthont, amelyek többségével az állattudósok még soha nem találkoztak.
"Ökológiailag változatos új fajokat - sugárzásnak nevezünk -, amelyek korábban ismeretlenek voltak." - mondta Meier.
A kutatók által a Mweru-tóban megfigyelt halfajok a család cichlidjei Cichlidae - nagyon változatos halcsalád, amelyek többsége édesvízi élőhelyeken él.
A kutatók több mint 40 eddig ismeretlen cichlid fajt találtak a Mweru-tóban. A tudósok a zambiai Bangweulu-tó vizét is tanulmányozták, de nem találtak bizonyítékot ilyen feltűnő sokszínűségre.
"A cichlidek új fajai [a Mewru-tóban] alkalmazkodtak a tó összes rendelkezésre álló élelmiszer-forrásának felhasználásához" - állapítja meg Meier. "Egyesek" - jegyzi meg - rovarlárvákkal táplálkoznak, mások zooplanktonon vagy algákon. Néhány újonnan felfedezett hal ragadozó, nagy fogakkal, amelyeket „nagyfogú szerranchrominek” neveztünk el. ”
Hogyan jött létre az új faj
De hogyan alakult az új faj? A kutatók elmagyarázzák, hogy a tóban jelen lévő fajok többsége hibrid - vagyis fajok közötti tenyésztés terméke.
Mégsem ez olyan egyszerű, mint amilyennek látszhat. Különböző fajok tagjai általában nem a párzást választják egymással. A fajok közötti nemesítés előfordulásához bizonyos különleges feltételeknek meg kell felelniük, és a nőstények kulcsfontosságúak ebben az egyenletben.
Amikor a kutatók fogságban végzett cichlideken végeztek vizsgálatokat, észrevették, hogy egy faj nőstényei csak akkor választanak párzást egy másik faj hímjével, ha pikkelyei hasonló színűek, mint a fajuk hímjei.
Ezenkívül a kutatók azt látták, hogy amikor a láthatóság gyenge volt, a nőstény cichlidek nem tudtak különbséget tenni a fajukhoz tartozó és a más fajokhoz tartozó hímek között, így valószínűbbé vált a keresztezés.
Meier és munkatársai úgy vélik, hogy ezek a forgatókönyvek körülbelül egymillió évvel ezelőtt történtek a Mweru-tó kialakulásakor.
„A különféle fajokba való diverzifikációhoz a cichlidos halaknak szüksége volt az ökológiai lehetőségre, amelyet a Mweru-tó 1 millió évvel ezelőtt kialakult új élőhelyei nyújtanak, amelyet evolúciós értelemben még mindig újaknak tartanak! Nagyon szokatlan, hogy több mint 40, különböző élelmiszer-erőforrásokat és élőhelyeket használó faj ilyen gyorsan fejlődhet. ”- mutat rá a vezető kutató.
"A Mweru-tó megalakulásakor egyesítette a Kongóból és a Zambeziből származó cichlid-vonalakat" - magyarázza Meier.
„A különböző vízelvezető rendszerekből származó cichlidek ezután párosodtak egymással. Ez - feltételezheti - azért történhetett, mert a tó kialakulásakor a víz nagyon felhős volt, és nem látták megfelelően a színeket, ezért a nőstények nem voltak olyan válogatósak abban, hogy új környezetükben válasszanak párot. "
"A különböző vízelvezető rendszerekből származó cichlidek párzása nagyon változatos utódokat hozott, kombinálva mindkét szülőfaj genetikai tulajdonságait" - teszi hozzá a kutató.
Hibridizáció: összetett folyamat
A csapat azt is megjegyzi, hogy a hibrid fajok azért annyira szembetűnőek, mert úgy fejlődtek, hogy képesek legyenek különböző zsákmányokkal táplálkozni, valamint gyarmatosítani a különböző élőhelyeket, például a Mweru-tó mélyebb részeit.
A kutatók azonban arra figyelmeztetnek, hogy az újonnan felfedezett faj jövője bizonytalan, mivel a fajok közötti erőforrásokért folytatott verseny végül e hibrid fajták egy részének kihalásához vezethet.
Mégis, a jelenlegi felfedezés - állítja a vezető kutató - az evolúciós biológia fontos pontját bizonyítja. "Kutatásunk azt mutatja, hogy a hibridizáció elősegítheti az új fajok fejlődését, ami nagyon újszerű megállapítás" - mondja.
Ez - folytatja - ellentmond a hagyományos elképzeléseknek, miszerint „a hibridizáció […] [valami] rossz, mert ha a fajok hibridizálódnak, idővel egyesülhetnek egyetlen fajba, és Ön elveszíti a biológiai sokféleséget vagy elveszíti a helyi fajokat”.
"A Mweru-tó olvasztótégelye ritka lehetőséget adott számunkra a fejlődő új fajok kölcsönhatásainak tanulmányozására, és megmutatta, hogy egy új környezetben, sok ökológiai lehetőséggel a hibridizáció jó dolog lehet, amely valóban növeli a biológiai sokféleséget."
Joana Meier, Ph.D.
