A stresszt szabályozó agyterület nagyobb depresszióban, bipoláris
A hipotalamusz bal oldala 5 százalékkal nagyobb egy affektív rendellenességekkel, például depresszióval és bipoláris betegséggel küzdő emberek új tanulmányában.
Az Egyesült Államokban több mint 16 millió felnőttnél volt legalább egy súlyos depressziós epizód az elmúlt évben.
Valójában a depresszió az egyik legelterjedtebb mentális egészségügyi probléma az Egyesült Államokban.
Legalább 9 millió további 18 éves és idősebb ember él bipoláris rendellenességben az Országos Mentális Egészségügyi Intézet szerint.
Mindkét állapot pontos kiváltó oka továbbra sem ismert, de az idegtudósok egyre több olyan szempontot tárnak fel, amelyek befolyásolhatják az ember esélyeit e rendellenességek kialakulására.
A depresszió neurobiológiai gyökerei
A funkcionális MRI és más új képalkotó technikák lehetővé tették a kutatók számára, hogy több agyterületet és hálózatot keressenek, amelyek affektív rendellenességekben játszanak szerepet. Például depresszió esetén a vizsgálatok azt találták, hogy a kezelés-rezisztens depresszió a hippocampus térfogatának csökkenésével és egy kisebb amygdalával jár.
A hippocampus egy olyan régió, amely nagymértékben részt vesz az emlékezet kialakításában és a tanulásban, míg az amygdala egy kicsi agyi struktúra, amely részt vesz az érzelmi feldolgozásban és a reagálásban arra, amit veszélynek vagy stressznek érzékelnek.
Valójában a teljes endokrin stressz-válasz rendszer vagy a „HPA-tengely” megszakad depresszióban szenvedőknél. A hipotalamusz, az agyalapi mirigy és a mellékvesék közötti tengely túlműködő, amelyet a korábbi kutatások „a súlyos depresszió alapvető neurobiológiai jellemzőjeként” állapítottak meg.
Normális esetben a HPA-tengely emeli a stressz hormon kortizol szintjét annak biztosítása érdekében, hogy a test jobban felkészüljön a veszélyesnek vagy fenyegetőnek vélt helyzet kezelésére.
A fenyegetés elmúlása után a HPA-tengely felelős a kortizol szintjének csökkentéséért és az egyéb stresszreakciók normális szintre történő visszaszorításáért is.
Depresszióban szenvedő egyének esetében azonban ezek a struktúrák objektív veszély hiányában is „túlhajtanak”. Új kutatás célja a hipotalamusz szerepének tisztázása ebben a hiperaktív láncreakcióban.
Stephanie Schindler, a németországi Lipcsei Egyetemi Kórház Pszichiátriai és Pszichoterápiás Tanszékén dolgozó doktori kutató által vezetett csoport tanulmányozta a hipotalamusz térfogatát olyan affektív rendellenességekben, mint a bipoláris rendellenesség és a depresszió.
Az eredményeket a folyóiratban tették közzé Acta Psychiatrica Scandinavica.
A bal hipotalamusz 5 százalékkal nagyobb
Schindler és csapata 84 ember agyát vizsgálta, akik közül: 20-an depresszióban szenvedtek, de nem szedtek rá gyógyszert, 20-an depressziósak voltak, de gyógyszert is szedtek, 21-en bipolárisan éltek, 23-an pedig kontrollcsoportban szenvedtek, akiknek nem volt affektív rendellenességük. .
MRI-vel tanulmányozták a résztvevők agyát és nagy pontosságú volumetriáját, hogy meghatározzák hipotalamijuk méretét.
Összességében azt látták, hogy az affektív rendellenességben szenvedők átlagosan 5 százalékkal növelték a hipotalamusz bal oldali térfogatát.
"Megfigyeltük, hogy ez az agyi régió [a hipotalamusz] megnövekszik a depresszióban szenvedőknél, valamint a kétféle affektív rendellenességben szenvedő bipoláris rendellenességben szenvedőknél."
Stephanie Schindler
Fontos, hogy depresszióban szenvedők esetében a hipotalamusz mérete közvetlenül összefügg az állapot súlyosságával.
A gyógyszeres kezelés nem befolyásolta az agy régiójának méretét. A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az általuk talált kapcsolatokon túl nem sok mindenre lehet következtetni a megállapítások alapjául szolgáló kauzalitásra.
"A magasabb aktivitás strukturális változásokhoz vezethet, és ezáltal a hipotalamusz nagyobb mennyisége, általában egy centes érme nagysága" - magyarázza a tanulmány társszerzője, Stefan Geyer.
A szerzők azt írják: "Újabb bizonyítékok támasztják alá, hogy a stresszválasz összefüggésben lehet az agy strukturális és funkcionális aszimmetriájával, megállapításunk szerint a hipotalamusz döntő szerepet játszik a hangulati rendellenességekben."
