Génjeink valóban mennyire diktálják a hosszú élettartamot?
Régóta meggyőződés szerint egyesek „jobb génekkel rendelkeznek”, mint mások, ami hajlamosítja őket a hosszabb életre. Egy nagy új tanulmány azonban megkérdőjelezi ennek az ötletnek a pontosságát.
A Calico Life Sciences kutató- és fejlesztőcég tudósai - az Ancestry, egy online genealógiai erőforrás munkatársaival együttműködve - nemrégiben emberek millióinak adatait elemezték annak megállapítására, hogy a genetikai sminknek valóban van-e döntő beleszólása a hosszú élettartamba.
A tanulmány vezető szerzője Graham Ruby, aki kapcsolatban áll a Calico Life Sciences céggel.
Ruby és csapata több mint 400 millió ember családfáit tanulmányozta, és megállapította, hogy a gének kisebb hatással vannak arra, hogy az ember meddig élhet, mint azt a tudósok korábban hitték.
Megállapításaik most megjelennek GENETIKA, az Amerikai Genetikai Társaság folyóirata.
A gének által betöltött szerep minimális lehet
A kutatók az Ancestry webhely adatait használták fel, és az öröklődésre összpontosítottak, amely azt méri, hogy a genetikai sajátosságok mennyiben magyarázzák az emberek egyéni tulajdonságainak különbségeit.
Fel akarták mérni az emberi élettartam örökölhetőségét - vagyis azt, hogy az a tény, hogy az ember szülei hosszú életűek, megjósolhatja-e az illető saját élettartamát.
Ezenkívül a tudósok azt akarták megtudni, hogy a hosszú élettartam jóslatai döntően a genetikai felépítésre vagy más tényezőkre támaszkodnak-e.
"Az Ancestry-vel való partnerség lehetővé tette, hogy ez az új tanulmány mélyebb betekintést nyerjen egy sokkal nagyobb adatkészlet felhasználásával, mint bármely korábbi élettartam-tanulmány" - jegyzi meg a tanulmány társszerzője, Catherine Ball, aki kapcsolatban áll az Ancestry-vel.
A csapat szerint korábbi becslések szerint az emberi élettartam öröklődése 15 és 30 százalék között mozgott.
Miután gondosan megválasztották a családfákat és a vonatkozó információkat, amelyeket az Ancestry által megkérdezett több mint 400 millió embertől gyűjtöttek össze - akik többnyire európai származásúak és az Egyesült Államokban éltek - a nyomozók egy másik történetet azonosítottak.
A tudósok kombinálták a matematikai és a statisztikai modellezést, és elemezték a 19. században és a 20. század elején született rokonok adatait. Látták, hogy a testvérek és az első unokatestvérek ugyanazokat az örökölhetőségi becsléseket mutatták, mint a korábbi vizsgálatok.
A kutatók azonban azt is látták, hogy a házastársak élettartama sokkal hasonlóbb, mint a különböző biológiai nemű testvéreké. A csapat szerint ennek oka lehet az, hogy a házastársak közös környezetben és sok életmódbeli szokásban élnek.
A legzavaróbb megállapítás mégis ez volt: az ember sógorainak és sógorainak és az unokatestvéreinek is nagyon hasonló élettartama volt, annak ellenére, hogy vérrel nem voltak kapcsolatban ez az egyén, és nem is éltek velük.
Tehát mi okozza ezt a látszólag valószínűtlennek tűnő hasonlóságot az élet és a sógor rokonai között? További elemzéseket követően a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy ennek oka lehet az úgynevezett assortatív párzás.
"A assortatív párosítás itt azt jelenti, hogy az élettartam szempontjából fontos tényezők általában nagyon hasonlóak a társak között" - magyarázza Ruby.
Lényegében, amikor partnert keresünk, akkor valószínűleg valakit választunk, akivel nagyon hasonló tulajdonságokkal bírunk - ide tartoznak azok is, amelyek valószínűleg befolyásolják az élettartamot.
Tehát, amikor beszámoltak az aszortív párzás hatásairól, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az élettartam öröklődése valahol 7 százalék körül van, és valószínűleg alacsonyabb is.
"Sok mindent megtudhatunk az öregedés biológiájáról az emberi genetikából, de ha az életciklus örökölhetősége alacsony, akkor megidézi az elvárásainkat arról, hogy milyen típusú dolgokat tanulhatunk meg, és mennyire könnyű lesz."
Graham Ruby
"Segít kontextusba helyezni azokat a kérdéseket, amelyeket az öregedést tanulmányozó tudósok hatékonyan tehetnek fel" - teszi hozzá.
