A vulturin gyöngytyúk bonyolult társadalmai megdöntik a tudományos feltételezéseket
A zoológusok azt találták, hogy a kisagyú madarak egy faja - a kenyai gyöngytyúk - többrétegű társadalmakba szerveződik. Ez a megállapítás megkérdőjelezte a tudósokat a korábbi feltételezésekkel kapcsolatban, hogy mely állatfajok és miért folytathatnak bonyolult társadalmi kapcsolatokat.
A többszintű társadalmak azok, amelyekben az egyének különböző csoportokat alkotnak az affinitások alapján, de ezek a különböző csoportok képesek együttműködni.
Az emberek alkotják ezt a típusú társadalmat, és más emlősök is, különösen a nem emberi főemlősök. A zoológusok megfigyelték az elefántok, a zebrák, a zsiráfok és a bálnák közötti többszintű társadalmak kialakulását is.
Ezek a megfigyelések ahhoz a feltételezéshez vezettek, hogy a többszintű társadalomba szerveződés a nagy agyú emlősök sajátos jellemzője. Ezek a bonyolult struktúrák megkövetelik, hogy az egyének emlékezzenek arra, hogy kivel pontosan kötöttek kapcsolatokat, valamint hogy mely csoportokkal társultak és milyen körülmények között léptek kapcsolatba.
A konstanzi Max Planck Állattartás Intézet és a németországi Konstanzi Egyetem kutatóinak esettanulmánya azonban most egy másik történetet mesél el.
A „figyelemre méltó” viselkedés halmaza
A kutatók a vulturin gyöngytyúkok viselkedését tanulmányozták (Acryllium vulturinum). Annak ellenére, hogy ez a legnagyobb ismert gyöngytyúkfaj, tagjainak története nagyon kicsi.
Vizsgálatuk részeként - amelynek megállapításai megjelennek a folyóiratban Jelenlegi biológia - a kutatók felnőtt kiskutya gyöngytyúkmadarak populációját figyelték meg a kenyai Laikipiában, az Mpala Kutatóközpontban.
A kutatók ennek a népességnek 441 egyéni tagjának egy év alatt végzett tevékenységét követték nyomon, ami néhány érdekes következtetéshez vezetett.
Először megfigyelték a lakosság rendes szerveződését 18 különböző társadalmi csoportba, stabil tagokkal. Aztán azt is látták, hogy bizonyos csoportok preferenciákon alapuló interakciókat folytattak, különösen meghatározott évszakokban és adott helyszíneken.
Ezek a megállapítások kissé meglepőek voltak, mert a madarak, még ha csoportokat is alkotnak, nem stabilan társulnak egymással. Ehelyett általában nagyon területi jellegűek, és nem lépnek kapcsolatba más csoportokkal együttműködve.
"Úgy tűnt, hogy a [Vulturine gyöngytyúk] megfelelő elemekkel rendelkezik a komplex társadalmi struktúrák kialakításához, és ezekről még semmi sem volt ismert" - jegyzi meg a tanulmány vezető szerzője, Danai Papageorgiou, Ph.D.
"Tudomásunk szerint ez az első alkalom, hogy ilyen társadalmi struktúrát írnak le a madarak számára" - teszi hozzá.
„Figyelemre méltó megfigyelni, hogy madarak százai jönnek ki egy padból, és tökéletesen szétoszlanak teljesen stabil csoportokba minden nap. Hogyan csinálják ezt? Nyilvánvaló, hogy nemcsak okoskodásról van szó. ”
Danai Papageorgiou, Ph.D.
Damien Farine vezető szerző azt is hangsúlyozza, hogy a csapat legutóbbi megfigyelései vitatják a korábbi elképzeléseket arról, hogy mi teszi lehetővé az állatok számára, hogy összetett társadalmi struktúrákat alkossanak.
„Ez a felfedezés sok kérdést vet fel a bonyolult társadalmak alapjául szolgáló mechanizmusokkal kapcsolatban, és izgalmas lehetőségeket nyitott meg annak feltárására, hogy mi az a madár, ami arra késztette őket, hogy olyan társadalmi rendszert alakítsanak ki, amely sok szempontból jobban hasonlítható egy főemlőshöz, mint más madarakhoz - jegyzi meg.
Ha a kérdést más módon közelíti meg, folytatja azt az érvelést, hogy a kutatók rájöhetnek arra, hogy az összetett társadalmak pontosan hogyan fejlődtek az állatvilágban az idők folyamán.
"Számos példa a többszintű társadalmakra - főemlősök, elefántok és zsiráfok - hasonló ökológiai körülmények között fejlődhetett ki, mint a vulturin gyöngytyúk" - feltételezi Farine.
