Előrejelezheti-e a társas interakció a kognitív hanyatlást?
Egy nemrégiben készült tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a társas interakció nem csupán kellemes időtöltés lehet; segíthet az orvosoknak megjósolni az egyén kognitív hanyatlásának és esetleg demenciájának kockázatát.
A kognitív hanyatlás a mentális képességek időbeli csökkenésére utal.
Idős korukban sok embert érint, és bizonyos esetekben demenciához vezethet.
A népesség átlagéletkorának növekedésével valószínűleg egyre több ember tapasztalja meg a kognitív hanyatlást.
A brighami Brigham és Női Kórház kutatóinak egy csoportja érdekli a társadalmi interakció lehetséges szerepét.
Legfrissebb tanulmányuk konkrétan azt vizsgálta, hogy van-e kölcsönhatás a társadalmi aktivitás szintje, a kognitív teljesítmény és az agy béta-amiloid mennyisége között, amely az Alzheimer-kór neurológiai jellemzője.
Kognitív hanyatlás és társaságkedvelés
Ennek kivizsgálásához a tudósok 217 idősebb felnőttet követtek, akik részt vettek a Harvard öregedő agyi tanulmányában. A vizsgálat elején a résztvevők 63–89 évesek voltak, és nem mutattak kognitív deficitet. A szerzők 3 évig követték a csoportot.
Minden résztvevő kitöltötte a kérdőívet, amely megállapította társadalmi interakciójuk szintjét; ebbe beletartozott a család és a barátok találkozása, vallási tevékenységek és önkéntes munka.
A kutatók a béta-amiloid szintjét is mérik az egyes résztvevők agyában. Ahogy az várható volt, jelentős változékonyság volt tapasztalható, néhány embernél sokkal magasabb volt a szint, ami fokozottan veszélyezteti őket az Alzheimer-kór kialakulásában.
A szerzők eredményeiket a Az American Journal of Geriatric Psychiatry.
Bár korábbi tanulmányok kimutatták, hogy összefüggés van a társadalmi szerepvállalás és a kognitív hanyatlás között, a tudósok nem részletezték a két tényező és az agy béta-amiloid szintje közötti kapcsolatot.
Összetett kép rajzolódik ki
Összességében a szerzők nem találtak kapcsolatot a társas interakció és a kognitív hanyatlás között. Amikor azonban elmélyültek a béta-amiloid adatokban, kialakult egy minta.
A kutatók megállapították, hogy a társadalmi aktivitás jelentős volt azoknál az egyéneknél, akiknek agyában a legmagasabb a béta-amiloid szint. Ebben a csoportban a legkisebb társadalmi interakcióval rendelkezők magasabb kognitív hanyatlást mutattak, mint a hasonló béta-amiloid-szinttel rendelkező, de magasabb társadalmi aktivitású egyének.
Megállapították azt is, hogy azok az egyének, akiknek a tanulmány kezdetén alacsonyabb kognitív képességeik voltak, nagyobb valószínűséggel lesznek kevésbé szociálisan elkötelezettek a 3 év alatt.
Ez a hatás akkor is jelentős maradt, ha a kutatók számos változóval számoltak, beleértve az iskolázottságot, a nemet, az alapszintű társadalmi interakció szintjét és az életkort.
Érdekes módon ez a kapcsolat nem volt összefüggésben az agy béta-amiloid szintjével, ami ellentétes volt a szerzők elvárásaival.
Ezek a megállapítások és a korábbi vizsgálatok eredményei rámutatnak a társadalmi szerepvállalás és a kognitív hanyatlás kapcsolatára. Az azonban még mindig nem világos, hogy a kevésbé szocializálódó egyének vannak-e nagyobb veszélyben, vagy a kognitív hanyatlás növeli-e a társadalmi elvonulás valószínűségét. Hasonlóképpen, a kapcsolat mindkét irányban működhet, és valószínűleg egyénenként változik.
Következtetések és a jövő
A jelenlegi tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy azoknál az egyéneknél, akiknél magasabb a béta-amiloid szint és csökkent a szociális interakció, nagyobb lehet a kognitív hanyatlás jelentősebb kockázata.
A jelenlegi tanulmány készítői remélik, hogy eredményeik egy napon segítenek megjósolni azokat, akiket leginkább fenyeget a kognitív hanyatlás.
„A társadalmi szerepvállalás és a kognitív funkció összefügg egymással, és úgy tűnik, hogy együtt hanyatlanak. Ez azt jelenti, hogy a társas elkötelezettség fontos kognitív károsodás kockázatának kitett idős felnőttek ellenálló képességének vagy kiszolgáltatottságának fontos jelzője lehet. "
Senior szerző Dr. Nancy Donovan
Bár az eredmények érdekesek, a tanulmánynak számos korlátja van. Először is, a tanulmány csak 217 személy adatait tartalmazta, és a kutatók csak 3 évig követték őket. Ezenkívül a résztvevők csak a tanulmány elején és végén töltötték ki a kérdőíveket, így válaszaik nem feltétlenül jelentik a társadalmi interakció szintjét a közbeeső években.
A szerzők azt is megemlítik, hogy a társadalmi elkötelezettség jelenlegi intézkedéseit frissíteni kell. Például nem számolnak az online interakciókkal, amelyek természetesen nagymértékben változhatnak, és nem feltétlenül kapcsolódnak a személyes társadalmi elkötelezettséghez.
Ezenkívül a jelenlegi tanulmány nem tudta ellenőrizni bizonyos potenciálisan fontos tényezőket, mint például a szorongás, a depresszió, a magány és az apátia. Ezek a tényezők szerepet játszhatnak a társadalmi interakció vágyának csökkentésében; és az ugyanazon kutatók által végzett korábbi vizsgálatok szerint a magány és a szorongás egyaránt független kapcsolatban állhat az Alzheimer-kórral.
A jövőben a szerzők ezekre a megállapításokra szeretnének építeni. Nagyobb csoporttal tervezik a munkát, és hosszabb ideig követik őket.
Tehát, bár a kutatások még mindig nem erősítették meg a társadalmi interakció és a kognitív hanyatlás kapcsolatát, a mostani munka hozzájárul a tisztább kép kialakításához.
