Gyulladás: Mit taníthatnak a mélymerülő fókák?
Amint a tudósok mélyebbre ásnak a gyulladásban, az egészség és a betegség szerepe egyre inkább a hangsúlyra kerül. Egy új tanulmány a mélyen merülő fókák tüdejét vizsgálja, és új betekintést nyújt.
Bár a gyulladás eredendően nem rossz - ez egy olyan módja annak, hogy a test megvédje magát a további károsodásoktól és felgyorsítsa a gyógyulást -, amikor lefut a pórázról, több kárt okozhat, mint hasznot.
A látszólag nem összefüggő betegségekben, mint például a cukorbetegség, a skizofrénia és az autoimmun betegségek, szerepet játszik a verseny, hogy a tudósok megértsék, hogyan uralkodhatnak ebben a folyamatban.
Bár lassan feloldják a gyulladás hátterében álló mechanizmusokat, a kutatóknak még mindig sokkal több munkájuk van.
A keresés részeként szokatlan helyeken keresnek. Például egy nemrégiben készült tanulmány, amelyet a Journal of Experimental Biology, hosszú alapos pillantást vet a tengeri emlősök tüdejére.
Mélybúvárok tanulmányozása
Az Egyesült Államok számos intézményében fekvő nyomozócsoport úgy döntött, hogy kivizsgál két különféle ragadozót: az elefántot és a Weddell fókát.
A Weddell-fókák több mint 600 méteres mélységbe merülhetnek, és az elefántfókákat jóval több mint 2 kilométeres mélységben rögzítették. Ezekben a mélységekben a tömítés körüli víznyomás körülbelül 240-szer nagyobb, mint a tengerszint feletti légnyomás.
A mély merülés által okozott élettani kihívások sora közül a tüdő jelentős ütést okoz. Merülés során a nitrogén felszívódásának megakadályozása érdekében a fóka tüdeje összeomlik, összezúzza a szöveteket; majd a felszínre visszatérve a vér hihetetlen sebességgel rohan vissza.
A legtöbb emlősnél az érzékeny szövetek ilyen típusú kezelése széles körű kárt okoz. Ennek az érdekes tanulmánynak a szerzői szerint azonban "nincs bizonyíték arra, hogy a búvárkodás károsítja a tüdő működését ezeknél a fajoknál."
Allyson Hindle, a bostoni Harvard Medical School és Milton Levin, a storrsi Connecticuti Egyetem vezetésével a tudósok többet akartak megérteni arról, hogyan kezelik a fókák az ilyen extrém tüdőeseményeket. Konkrétan azt akarták megérteni, hogy a csökkent gyulladásos válasz adhat-e védelmet.
Kihívó pecsét tüdő
Elméletük tesztelésére lipopoliszacharidot - bakteriális toxint - alkalmaztak a vérminták lezárására; ez az endotoxin megbízható, robusztus immunválaszt eredményez a gerinceseknél. Az állatok többségében egy ilyen sérelem gyulladást okozna; a fókavérben azonban alig volt válasz. Amikor ugyanazt a toxint adták az emberi vérhez, a reakció 50–500-szor erősebb volt.
Ezután fókaszérumot adtak az egerekből vett immunsejtekhez; a szérum jelentősen csökkentette a toxinra adott gyulladásos választ. A szerzők ezt írják:
"Ezek az adatok arra utalnak, hogy a fóka szérum gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek megvédhetik a mély búvárokat a természetben előforduló gyulladásos kihívásoktól, mint például a merülés okozta hipoxia-deoxigenizáció és a tüdő összeomlása."
A kutatók remélik, hogy ez a vizsgálati vonal orvosi beavatkozásokhoz vezethet, amelyek meghaladják a búvárok tüdejének védelmét. Például egy nap felhasználható az átültetett szervek élettartamának meghosszabbítására és az akut tüdősérülések kezelésére.
Sokkal több munkára lesz szükség, mielőtt megértenénk, hogy a szérum mely összetevői hordozzák ezeket a csodálatos gyulladáscsökkentő erőket, de az eredmények izgalmasak. A jövőben, ha a hatóanyagokat azonosítják, a gyulladásos rejtvény újabb darabja kerül hozzá.
