A kutatók a fényt használják a krónikus fájdalmak leküzdésére
Egy úttörő új technika közeli infravörös fény segítségével metszi a neuropátiás fájdalomért felelős idegeket. Az eredmények segíthetnek hatékony enyhülés kialakításában ebben a nehezen kezelhető állapotban.
A neuropátiás fájdalmat az idegrendszer egyes részeiben bekövetkező károsodás vagy betegség okozza.
Pontos tünetei személyenként változnak, és a furcsa érzésektől az intenzív fájdalomig terjednek.
Egyeseknél a könnyű szellő jelentős kényelmetlenséget válthat ki, míg másoknál egyetlen hajszál mozgatása gyötrő fájdalmat okozhat.
A neuropátiás fájdalom az Egyesült Államokban 10-ből 1 személyt érintve még mindig nem rendelkezik biztonságos és hatékony, mindenki számára megfelelő kezeléssel.
Leggyakrabban a neuropátiás fájdalommal küzdő emberek nem szteroid gyulladáscsökkentőkkel, opioidokkal vagy epilepsziás szerekkel kezelik a tüneteiket, amelyek mind kellemetlen mellékhatásokkal járnak, és egyik sem hatékony mindenki számára. Híres módon az opioidok jelentős függőségi kockázatot hordoznak.
Kezelhetjük-e a neuropátiás fájdalmat?
Korábbi kutatások arra törekednek, hogy a lehetséges kezelésekre vadásszanak, olyan speciális molekulákat célozzanak meg, amelyek részt vesznek a fájdalom útjában. Habár volt némi előrelépés, ez a megközelítés még nem jött elő.
Ennek oka az látszik, hogy amikor blokkol egy vagy két fájdalmat generáló molekulát, mások beköltöznek, és elfoglalják a helyüket.
Az olaszországi Rómában működő Európai Molekuláris Biológiai Laboratórium kutatói innovatív megközelítést alakítottak ki a neuropátiás fájdalommal szemben. Legfrissebb eredményeiket nemrégiben tették közzé a folyóiratban Nature Communications.
A Ph.D. Paul Heppenstall által vezetett kutatás egy teljesen új megközelítést alkalmaz. Ahelyett, hogy molekuláris hírvivőket kerestek volna, azonosították az idegsejtek azon alcsoportját, amelyek felelősek a fájdalom iránti túlérzékenységért, és erőfeszítéseiket a bűnös sejtek elhallgattatására összpontosították.
Megállapították, hogy a tropomyosin receptor kináz B (TrkB) nevű receptort expresszáló szenzoros neuronok szubpopulációja felelős a fájdalom aránytalan szintjének előidézéséért.
Ezen idegek befolyásolására a csapat fényérzékeny vegyi anyagot tervezett, amely specifikusan kötődik a TrkB receptorokhoz. Fecskendezték ezt a vegyszert az egerek bőrébe neuropátiás fájdalommal.
Miután a vegyi anyag kötődött a receptorokhoz, majdnem infravörös fénnyel robbantották fel. Ennek következtében az idegvégződések visszahúzódtak a bőr felszínéről, így kevésbé váltották ki őket.
"Olyan, mint egy erős curry fogyasztása, amely megégeti a szájban lévő idegvégződéseket és egy ideig érzéketlenné teszi őket."
Paul Heppenstall, Ph.D.
Működik?
Miután az idegvégződések visszahúzódtak, a kutatók az egerek fájdalomreakcióinak mérésével értékelték, hogy mennyire sikerült a beavatkozás.
Kép hitel: Dhandapani és mtsai, Nature Communications
Leggyakrabban a neuropátiás fájdalommal küzdő egerek csak enyhén érintve gyorsan levonják a mancsukat.
De miután a fényterápiát elvégezték, az egerek reflexei normalizálódtak.
Fontos, hogy a kezelés néhány hétig hatékony volt - amíg a metszett idegvégződések vissza nem nőttek.
Ez a módszer azért hasznos, mert a bőr sokféle idegsejtje között csak a fontosakat célozza meg. Ahogy Heppenstall kifejti: "A technikánkban az a szép, hogy kifejezetten megcélozhatjuk a neuropátiás fájdalmat okozó neuronok kis alcsoportját."
Természetesen a mostani vizsgálatot egérmodellben hajtották végre, ezért előfordulhat, hogy nem ugyanazon módon alkalmazható az emberekre. Ennek előzetes áttekintése érdekében a kutatók az emberi bőrt vizsgálták. Megállapították, hogy az egerekben megcélzott idegsejtek látszólag hasonlóak az emberekben társaikhoz, ami reményt ad a jövőre nézve.
Heppenstall és munkatársai a munkájuk folytatását tervezik. Végezetül: „[A] célunk az emberek és az állatok fájdalmának problémájának megoldása”, amely hosszú és nemes út vezet.
