Ezek az agysejtek megmagyarázhatják szorongását
A szorongás gyakori, de hogy az agyat hogyan befolyásolja, azt egyelőre rosszul értik. Egy új kutatás feltárta a „szorongásos sejteket”, amelyek új irányt adnak az új kezelések kutatásához.
A vadonban egy olyan állat, amely soha nem érzi a szorongást, gyorsan elhullott állattá válik.
Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a szorongás fokozott tudatosságot és fiziológiai hajlandóságot generál a harcra vagy repülésre, ami elengedhetetlen a túléléshez.
Sok ember számára azonban a szorongás olyan helyzetekben vált ki, ahol ez felesleges vagy akár haszontalan, például zsúfolt bevásárlóközpontban vagy baráti társasággal beszélgetve.
Ezeknek az embereknek a szorongás válik problémává. Életveszélyes helyzetre adott ésszerű reakció helyett a szorongás helytelenül vált ki.
A szorongásos rendellenességek az Egyesült Államokban „a leggyakoribb mentális betegségek”, amelyek becslések szerint 40 millió felnőttet érintenek.
E magas elterjedtsége miatt a kutatók előre lépnek annak érdekében, hogy feltárják, mi zajlik az agyban. Fontos megérteni, hogy melyik agyi áramkör szabályozza a szorongás reakcióját, és mi megy rosszul ezekkel az áramkörökkel a szorongásos rendellenességben szenvedőknél.
Ásni a „szorongó sejtekre”
A legfrissebb tanulmányt Mazen Kheirbek, Ph.D. végezte, aki a Kaliforniai Egyetemen dolgozik, és a Columbia University Irving Medical Center (CUIMC) csapata New York-ban.
Kheirbek elmagyarázza céljaikat, mondván: "Meg akartuk érteni, hogy a szorongás érzésébe kerülő érzelmi információ hol van kódolva az agyban." Eredményeiket a héten teszik közzé a folyóiratban Idegsejt.
A csapatot különösen a hippokampusz érdekelte. Ez az agyi régió szerepet játszik az önéletrajzi memóriában és a navigációban, de úgy tűnik, hogy szerepet játszik a hangulatban és a szorongásban is. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a hippocampus hasi régiójában az aktivitás megváltoztatása csökkenti a szorongást.
Ennek a régiónak a részletesebb kivizsgálása érdekében a tudósok több száz sejt kimenetét mérték meg az egerek hippokampusában, miközben mindennapos tevékenységet folytattak. Megállapították, hogy amikor az állatok olyan helyzetbe kerültek, amely szorongást váltott ki belőlük, a hippocampus hasi régiójában lévő idegsejtek aktivizálódtak.
- Azért hívjuk ezeket a szorongó sejteket, mert csak akkor lőnek ki, amikor az állatok olyan helyeken vannak, amelyek veleszületetten ijesztőek számukra. Az egér számára ez egy nyílt terület, ahol jobban ki vannak téve a ragadozóknak vagy egy emelt platformnak. "
Rene Hen, Ph.D., a CUIMC pszichiátria professzora
A „szorongó sejtek” felkutatása
A tudósok ezután felkutatták ezeket a sejteket, amikor a hippokampuszból a hipotalamuszba utaztak. A hipotalamusz ellenőrzi a szorongás viselkedését - az embereknél ez magában foglalja a stresszhormonok szekrécióját, az elkerülő magatartást és a megnövekedett pulzusszámot.
Ezután mesterségesen kikapcsolták ezeket a szorongásos sejteket. Az optogenetika nevű technikát alkalmazták, amely lehetővé teszi a tudósok számára, hogy fényimpulzusok segítségével irányítsák az egyes idegsejteket.
A tudósok megállapították, hogy amikor ezeket a sejteket kikapcsolták, az egerek abbahagyták a félelemmel kapcsolatos viselkedést. Ezzel szemben, amikor ezeket a sejteket bekapcsolták, az egerek aggódva viselkedtek, annak ellenére, hogy biztonságos helyen voltak.
Bár az agy más részeiről ismert, hogy szorongásban vannak, ez az első alkalom, amikor olyan sejtcsoportot találtak, amely a szorongást képviseli, függetlenül az érzelmet kiváltó környezeti ingertől.
Kheirbek kifejtette: "Ez izgalmas, mert közvetlen, gyors utat jelent az agyban, amely lehetővé teszi az állatok számára, hogy reagáljanak a szorongást kiváltó helyekre anélkül, hogy magasabb rendű agyi régiókon kellene átmenniük."
Most, hogy leírták ezeket a sejteket, új irányt adhatnak a szorongásos rendellenességek kezelésére.
Dr. Jeffrey Lieberman, aki Lawrence C. Kolb professzor és a CUIMC pszichiátria elnöke, ezt magyarázza: „Ez a tanulmány megmutatja, hogy az alaptudományi technikákat állatmodellekben alkalmazó transzlációs kutatás miként képes megvilágítani az emberi érzelmek alapját és a mentális zavarok okait, ezzel utat mutatva a kezelés fejlesztésének. ”
Noha további munkára lesz szükség, izgalmas előrelépés a potenciális kezelések újszerű céljának megtalálása.
