Hogyan alkalmazkodik az agy, hogy jobban hallja a látásvesztést
Mind a tudományos tanulmányok, mind az anekdotikus bizonyítékok arra utalnak, hogy a látásvesztést tapasztaló embereknél gyakran fokozottabb a hallásérzet. Tehát mi történik az agyban? Új kutatások vizsgálják.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint világszerte körülbelül 1,3 milliárd embernek van valamilyen látáskárosodása, amely az enyhe látásproblémáktól a jogi vakságig terjed.
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) megjegyzik, hogy az Egyesült Államokban több mint 3,4 millió 40 éves és idősebb ember vakon él, vagy valamilyen látássérüléssel él.
Anekdotikus információk szerint a látásuk egészét vagy nagy részét elveszítő emberek erősebb tapintási és hallási érzékekkel rendelkeznek, mint a 20/20 látóképességűek. Ez azért van, mert sokkal inkább más érzékeikre kell támaszkodniuk a világ eligazodásában.
A kutatók valóban kimutatták, hogy a súlyos látássérültek jobban teljesíthetnek, mint a teljesen látók, és jobban képesek megtalálni a hang forrását. Más kutatásokból az is kiderül, hogy azok az emberek, akik életük elején elvesztették látásukat, jobban hallják a hangokat, mint látásvesztés nélküli emberek.
Korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a látásvesztéssel küzdő emberek agya alkalmazkodni tud, és „újból huzalozhat” más, teljesen funkcionális érzékeik fokozása érdekében.
A Seattle-i Washingtoni Egyetem és az Egyesült Királyság Oxfordi Egyetemének egy csapata kutatása során kiderült, milyen változások mennek végbe azoknak az embereknek az agyában, akik korán elvesztették látásukat, amelyek jobban képesek feldolgozni a hangot .
Az új tanulmány - amelynek megállapításai A Journal of Neuroscience - azt vizsgálja, hogy mi történik a hallókéreg agyi régiójában azoknál az embereknél, akik korán elvesztették látásukat.
Mi történik a hallókéregben?
A meglévő tanulmányok kimutatták, hogy amikor az embereknek korai látásromlásuk van, az occipitalis kéreg - amelynek feladata általában a szem vizuális bemenetének "megfejtése" - alkalmazkodik a test más részeiről származó információk feldolgozásához.
Ahogy azonban a tanulmány szerzője, Kelly Chang és munkatársai megjegyzik, úgy tűnik, hogy a hallókéreg is alkalmazkodik ahhoz, hogy másképp dolgozza fel a hangot és „pótolja” a látásvesztést.
Az új kutatásban Chang és csapata tanulmányozta ezeket a változásokat a korai vakságban szenvedőknél - köztük olyanokat, akik anoftalmiaban szenvedtek, olyan állapotban, amelyben mindkét szem nem látott -, összehasonlítva őket egy teljesen látó egyének kontrollcsoportjával.
A vizsgálók a résztvevők agyának funkcionális MRI-vizsgálatát végezték, amikor tiszta hangokat dolgoztak fel - olyan hangokat, amelyek különböző frekvenciákon egyformán szólnak -, és elemezték a hallókéregükben történteket.
A vizsgálatok feltárták, hogy bár mindkét korai vaksággal rendelkező és teljesen látó résztvevőnek hasonló méretű hallókérgei vannak, ez az agyi régió jobban képes megragadni a speciális, finomhangolású frekvenciákat azoknál, akiknek látásvesztésük van.
Ezek a megállapítások, a kutatók megjegyzik, hozzáteszik annak megértését, hogy a korai vakságban szenvedők hogyan alkalmazkodnak a látásvesztéshez, és miért tudnak másokkal összehasonlítva néha jobban hallani.
A jövőben Chang és munkatársai azt tanulmányozzák, hogy mi történik azoknak az embereknek az agyában, akik később életükben elvesztették látásukat, és azoknak az embereknek az agyában, akik képesek voltak helyreállítani a látásukat.
A kutatók remélik, hogy ennek a vizsgálati útnak a követése lehetővé teszi számukra, hogy jobban megértsék azokat a mögöttes mechanizmusokat, amelyek révén az agy alkalmazkodik az öt érzék változásához.
