Miért olyan kicsik a babapandák? Tanulmány feltárja
Egy szokatlan tanulmány egy olyan kérdést tár fel, amely sokáig zavarba ejtette a kutatókat: Miért olyan óriási pandák születésükkor?
Kathleen Smith, a Durham-i Duke Egyetem biológiai professzora és az egykori hallgató, Peishu Li végezte el az új kutatást, amely a Journal of Anatomy.
Nagyon sok érdekes - és kissé kedves - tény szól a babapandákról.
Egyrészt az óriási panda újszülöttek különösen „tehetetlenek”. Vakon, rózsaszínűen és szőrtelenül születnek. 6–8 hetes korukig nem nyitják ki a szemüket, és 3 hónapos koruk előtt nem mozoghatnak.
A kölykök 1,5 és 3 év között nem hagyják el anyjuk oldalát - körülbelül 20 éves élettartamukon túl.
Ezenkívül az óriáspandababák mérete 900-szor kisebb, mint az anyjuké. Csak születéskor körülbelül 100 gramm súlyúak.
Az oposszumok és a kenguruk kivételével az óriáspanda újszülöttek a legkisebb emlős csecsemők anyjuk méretéhez képest.
De miért van ez? Ennek kiderítésére Smith és Li megvizsgálták a csecsemőpandák csontvázait, amelyek a Smithsonian's National Zoo-ban, Washingtonban születtek.
A pandák csontvázainak tanulmányozása
A kis születési méret magyarázatának elterjedt elmélete arra a tényre támaszkodik, hogy egyes fajokban a terhesség a téli hibernációval egy időben következik be.
A hibernálás alatt a várandós anyák a túlélés érdekében a zsírtartalékokra támaszkodnak, ezért nem esznek és nem isznak. Emellett lebontják az izomtömeget, hogy fehérjével táplálják a magzatot.
Egy ilyen folyamat azonban csak rövid ideig tarthat, mielőtt veszélyt jelentene az anya egészségére. Más szavakkal, az energiaforrások korlátozottak, ezért a csecsemőknek idő előtt kell születniük, aminek következtében kis kölykök születnek.
Noha a pandák télen nem hibernálnak, azok, akik ezt az elméletet támogatják, azt állítják, hogy a kis születési súly olyan általános tulajdonság, amelyet a genetika előre meghatároz az úgynevezett Ursidae családban - egy olyan családban, amely öt medvefajból áll, nyolc medvefajból, a barnamedvéktől a medvékig. óriási pandák.
Annak tesztelésére, hogy ez az elmélet helytálló-e, az új tanulmány szerzői több faj összehasonlítását tűzték ki célul.
Az óriáspandák csontjai nem elég érettek
A kutatók mikro-CT-felvételeket készítettek óriáspandababákról, valamint más rokon állatokról, beleértve a grizzli babákat, a lajhármedvéket, a jegesmedvéket, a vörös pandákat, a házi kutyákat, az afrikai vadkutyákat és a sarki rókákat.
Ezután a mikro-CT vizsgálat segítségével 3D digitális modelleket készítettek az állatok csontvázairól. A kutatók megvizsgálták, hogy a csontváz mekkora része csontosodott meg születésük előtt, kezdtek-e kifogni a fogak, és megvizsgálták az idegboltok, vagyis a koponyát alkotó csontlemezek fúzióját.
Annak ellenére, hogy Smith egyetért azzal, hogy az elterjedt elmélet „érdekes hipotézis”, a kutatók eredményei nem látszottak alátámasztani.
A tudósoknak nem sikerült különbséget találniuk a hibernáló medvék és a nem gátló rokonaik között, amikor a csontnövekedésről volt szó. A kis méret ellenére a legtöbb medveváz születéskor hasonló fokú érettséget mutatott, mint rokonai, kivételt csak az óriáspandák jelentettek.
A teljes időtartamú csecsemőpandák a csontsűrűség és a születéskori érettség szempontjából „28 hetes emberi magzatra” hasonlítanak - mondja Smith.
„A fejlesztés csak rövidre szakadt”
A tudósok még nem tudják a választ erre a kérdésre, de azt tudják, hogy a csecsemőpandák - legalábbis csontvázaik alapján - ugyanolyan ütemben érnek, mint más emlősök.
Az egyetlen különbség az, hogy Smith szerint „a fejlesztés csak rövidre sikeredett”. Az óriáspandák rokonai a tojás beültetése után 2 hónapig vemhesek, míg a pandamackók csak 1 hónapig.
"Valóban több információra van szükségünk ökológiájukról és a vadon élő szaporodásukról" - teszi hozzá a szerző, rámutatva, hogy megállapításaik csak a csontokat érintik. Más szervek, például az agy vizsgálata új és eltérő elméleteket tárhat fel.
