Milyen gyorsan érezzük a fájdalmat? A tanulmány megdönti a korábbi elképzeléseket
Egy új kutatás megdönti azt a széles körben elterjedt felfogást, hogy az emberek, más emlősökkel ellentétben, lassabban dolgozzák fel a fájdalmat, mint az érintés. Az eredmények jelentős következményekkel járhatnak a fájdalom diagnosztizálására és kezelésére.
Eddig a tudományos konszenzus az volt, hogy az embereknél az idegjelek, amelyek „kommunikálnak”, érintik az agyat, gyorsabbak, mint azok, amelyek fájdalmat közvetítenek.
Ez a sebességbeli különbség - a kutatók szerint - annak tudható be, hogy az érintési jelek vastag myelinréteggel haladnak át az idegeken - a lipidek szigetelő rétege, amely védőhéjat képez az idegek körül. A mielin segít az idegeknek gyorsabban vezetni a jeleket.
Ezzel szemben a fájdalomjelek olyan idegeken keresztül haladnak, amelyek vagy egyáltalán nem rendelkeznek mielinnel, vagy csak nagyon vékony rétegűek.
Más emlősöknek vannak úgynevezett ultragyors nociceptoraik (receptorok, amelyek detektálják a káros vagy potenciálisan káros ingereket), vagyis afferens idegsejtek vastag myelinréteggel, hogy a fájdalomjeleket a lehető leggyorsabban továbbítsák. De ugyanez igaz az emberekre is?
Saad Nagi, a svéd Linköpingi Egyetem Klinikai és Kísérleti Orvostudományi Tanszékének és Szociális és Affektív Idegtudományi Központjának vezető kutatómérnöke a közelmúltban egy kutatócsoportot vezetett, akik erre a kérdésre keresték a választ.
"A fájdalomérzet képessége létfontosságú a túlélésünk szempontjából" - magyarázza Nagi. "Akkor miért kellene a fájdalomjelző rendszerünknek sokkal lassabbnak lennie, mint az érintésre használt rendszernek, és sokkal lassabbnak, mint lehetne?"
Ennek megismerésére a tudósok egy mikroneurográfia nevű technikát alkalmaztak, amely lehetővé tette számukra, hogy vizualizálják és nyomon kövessék a „perifériás idegektől az izmokhoz és a bőrhöz vezető idegforgalmat”.
Nagi és csapata ezt a technikát 100 egészséges vizsgálat résztvevőjére alkalmazta, és az eredményeket közzétette a folyóiratban A tudomány fejlődése.
A fájdalom ugyanolyan gyorsan halad, mint az érintés
A mikroneurográfia technikája, vagyis az „egyetlen egység axonális felvételei” lehetővé tették a kutatók számára, hogy egyetlen neuron idegrostjaiban nyomon kövessék a fájdalmat és az érintési jeleket.
Nagi és a csapat olyan neuronokat kerestek, amelyek ugyanolyan gyorsan hordoztak jeleket, mint az érintés, de nociceptorként is viselkedtek.
A tanulmány feltárta, hogy a vastag mielinbevonattal rendelkező idegsejtek 12% -ának ugyanazok a tulajdonságai vannak, mint a nociceptoroknak, mivel képesek „ártalmas ingereket” detektálni és továbbítani, például durva ecset simogatást vagy csipegetést.
A fájdalom receptorok nem reagálnak a lágy tapintásra, és ezek a neuronok sem, amelyeket a kutatók lágy ecsetvonásokkal teszteltek. Végül ezek az idegsejtek ugyanolyan gyorsan vezettek fájdalomjeleket, mint az érintésre érzékeny idegsejtek.
Annak ellenőrzésére, hogy ezek a szupergyors idegsejtek valóban a fájdalmat közvetítik-e, a kutatók mérőelektródákkal rövid, pontos elektromos töréseket alkalmaztak, amelyek az egyes idegsejteket célozták meg. Ennek eredményeként a vizsgálat résztvevői éles tűszúrás érzésről számoltak be.
"Amikor aktiváltunk egy idegsejtet, az a fájdalom érzékelését okozta, ezért arra a következtetésre jutunk, hogy ezek az idegsejtek az agy fájdalomközpontjaihoz kapcsolódnak" - mondja Nagi.
„Egyértelművé válik, hogy a vastag mielinezett idegrostok hozzájárulnak a fájdalom átéléséhez, ha annak mechanikai oka van. Eredményeink megkérdőjelezik a gyors érintésjelző és a lassabb fájdalomjelző rendszer tankönyvleírását. Azt javasoljuk, hogy a fájdalom ugyanolyan gyorsan jelezhető legyen, mint az érintés. ”
Saad Nagi
Nagi és munkatársai olyan embereket is megvizsgáltak, akik idegkárosodást tapasztaltak, amelyek miatt vastag mielinezett idegsejtek vesztek el, de nem befolyásolták vékonyan mielinezett idegsejtjeiket. A kár következtében ezek a résztvevők nem érezhetik a könnyű érintést.
Nagi csapata feltételezte, hogy a mielinált idegrostok elvesztése az újonnan felfedezett nociceptorok szupergyors hálózatát is befolyásolja. A kutatók megállapították, hogy ezek az egyének nem tapasztalhattak mechanikus fájdalmat.
A tudósokat elmagyarázó megállapítások segíthetnek az orvosoknak a fájdalommal összefüggő állapotok diagnosztizálásában, és jobb ellátást nyújthatnak a tünetet tapasztaló emberek számára.
