A középkori gyulladás felgyorsítja a kognitív hanyatlást
Az életkor előrehaladtával mentális képességeink csökkenését tapasztalhatjuk. Egy nemrégiben készült tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a középkorú krónikus gyulladás felgyorsíthatja ezt a csökkenést, ahogy öregszünk.
Az Egyesült Államok lakosságának átlagéletkora fokozatosan növekszik, ezért az időskori körülmények reflektorfénybe kerülnek.
Az öregedés az átlagos gondolkodási képességek fokozatos csökkenésével jár.
Ez azonban csak néhány embert érinthet nagyon enyhén, míg más személyeknél jelentős kognitív hiány alakulhat ki.
Az érintett kockázati tényezők megértése egyre fontosabb.
Néhány kockázati tényezőt már ismerünk; például úgy tűnik, hogy az alacsonyabb fizikai aktivitás, a dohányzás és az elhízás növeli a csökkenés mértékét.
A közelmúltban néhány tudós a gyulladás lehetséges szerepére irányította figyelmét.
Gyulladás és következményei
Mint védő mechanizmus, amely megakadályozza a szövetek károsodását, a gyulladás fertőzésre vagy sérülésre reagálva jelentkezik. Ha azonban ez az akut gyulladás hosszabb ideig folytatódik - amelyet az orvosok krónikus gyulladásnak neveznek -, károsodást okozhat.
A tudósok már összefüggésbe hozták a gyulladást számos egészségügyi problémával, beleértve a szív- és érrendszeri betegségeket, a rákot, a cukorbetegséget és az asztmát. Lehet, hogy a gyulladásnak is van keze a kognitív hanyatlásban?
A Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem kutatói nemrégiben erre a kérdésre válaszoltak. Megállapításukat közzétették a folyóiratban Ideggyógyászat.
A tanulmány társszerzője, Keenan A. Walker, Ph.D. szerint „[a] tanulmányok idős emberek krónikus gyulladását és annak agyra gyakorolt hatásait vizsgálták”, de ezúttal azt akarták megtudni, hogy krónikus gyulladás a középkorban befolyásolhatja az idősebb kor kognitív hanyatlását.
Felhasználták az Atherosclerosis Risk in Communities Study adatait, amely 12 336 embert követett átlagosan 57 éves korban 20 éven keresztül.
A vizsgálat elején a gyulladás szintjének felmérése érdekében a tudósok megmérték a vér biomarkereit: fibrinogént, fehérvérsejtszámot, von Willebrand faktort és VIII.
A gyulladás ezen megállapított markereinek méréseinek kombinálásával a csoport minden embernek összetett gyulladás-pontszámot adott.
Körülbelül 3 évvel a vizsgálat megkezdése után minden résztvevőt megvizsgáltak a gyulladás egy másik markerére: a C-reaktív fehérjére.
A csökkenés mérése
A kutatók minden ember kognitív képességét a vizsgálat kezdetén, 6–9 évvel később, majd a vizsgálat végén ismét értékelték.
Az elemzés során számos olyan tényezőt vettek figyelembe, amelyek befolyásolhatják az ember gondolkodási képességeit. E tényezők között szerepelt az iskolai végzettség, a szívbetegségek és a magas vérnyomás jelenléte.
A vizsgálat végén a kezdetben a legmagasabb szintű krónikus gyulladással rendelkező résztvevők a kognitív képességek 8% -kal meredekebb csökkenését tapasztalták azokhoz képest, akiknél a legalacsonyabb a gyulladás szintje.
Hasonlóképpen azok, akiknek a legmagasabb a C-reaktív fehérje szintje, 12% -kal meredekebben csökkentek a mentális képességekben.
"Összességében a krónikus gyulladással járó gondolkodásmód és memóriakészség további változása szerény volt" - magyarázza Walker -, de nagyobb volt, mint amit korábban a magas vérnyomással társítottak középkorban. "
A kutatók azt is kimutatták, hogy a kognitív hanyatlás a résztvevők memóriáját, a nyelvüket és a tervezésüket kisebb mértékben érintette.
"Úgy gondolják, hogy sok olyan folyamat, amely a gondolkodás és az emlékezetkészség csökkenéséhez vezethet, középkorban kezdődik, és a középkorban is leginkább reagálhatnak a beavatkozásra."
Keenan A. Walker, Ph.D.
Ok vagy okozat?
Ahelyett, hogy aggasztó eredmények lennének, a tanulmány szerzői azt remélik, hogy az emberek cselekvésre ösztönzésként fogják fel őket. Ahogy Walker mondja: "Eredményeink azt mutatják, hogy a krónikus gyulladás fontos célpont lehet a beavatkozás során."
További munkára lesz azonban szükség, mielőtt megállapíthatnánk, hogy a gyulladás kognitív hanyatlást okoz.
Walker azt is elmondja, hogy az lehet, hogy „a gyulladás nem a neurodegeneratív agybetegségek oka, sőt jelzője, sőt válasza azokra, amelyek kognitív hanyatláshoz vezethetnek”.
Bár a tanulmány nagy mintát használt, voltak hiányosságok. Például azok, akiknél a vizsgálat kezdetén a legmagasabb a gyulladás szintje, nagyobb valószínűséggel esnek ki vagy hagynak el az utolsó tesztek előtt, kissé torzítva az adatokat.
Mint a tanulmány szerzői megjegyzik, javíthatták volna tanulmányaikat a kognitív képességek rendszeresebb felmérésével és részletesebb tesztekkel. Érdekes lehet egy hasonló kísérlet megismétlése és a gyulladás további biomarkereinek bevonása.
Jelenleg mind a kognitív hanyatlás, mind a gyulladás aktuális téma az orvosi kutatásban, ezért biztosan további tanulmányokat fognak követni.
