A csontritkulás áttörése: A csonttömeg 800 százalékkal nőtt
Úttörő tanulmányokból kiderült, hogy az agy bizonyos receptorainak blokkolása rendkívül erős csontok növekedéséhez vezet. Lehet-e egy új csontritkulás-kezelés a láthatáron?
Elsősorban időskori betegség, az oszteoporózis a csontok fokozatos gyengüléséhez vezethet.
Az idő múlásával a csontok olyan porózusakká válnak, hogy kisebb hatások - akár csak köhögés vagy tüsszentés - töréseket okozhatnak.
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) szerint az oszteoporózis 4-ből 65 éves és idősebb nőt érint majdnem minden negyedik nő az Egyesült Államokban.
Jelenleg nincs gyógymód; a kezelés a törések kockázatának csökkentésére összpontosít, de nem lassíthatja az állapot előrehaladását.
Egészséges embernél a test lebontja a régi vagy sérült csontot, és új csontra cseréli.
Az életkor előrehaladtával azonban ez a ciklus nem válik be, és a test több csontot bont, mint amennyit át lehet alakítani. Ez fokozatosan gyengébb csontokhoz és végül csontritkuláshoz vezet.
Az ösztrogén új szerepe
Az ösztrogén sokféle funkcióval rendelkezik az emberi testben, különösen a szaporodás tekintetében. A hormon az agyban is működik, de a tudósok jelenleg keveset tudnak az ottani funkcióiról.
A közelmúltban a Kaliforniai Egyetem (San Francisco) és a Kaliforniai Egyetem (Los Angeles) tudósai tanulmányok sorozatát futtatták, hogy többet tudhassanak meg az ösztrogénről az agyban.
Útjuk során szerencsés felfedezést tettek, amely megváltoztathatja az oszteoporózis kutatásának arcát.
Holly Ingraham, Ph.D. vezető tanulmány szerzője vezetésével a kutatókat elsősorban az érdekelte, hogy az ösztrogén agyi aktivitása hogyan változtatja meg az anyagcserét az élet különböző szakaszaiban.
Különösen az ösztrogénre érzékeny neuronok működését vizsgálták a hipotalamuszban. Ez az agy egy része, amely összeköti az idegrendszert az endokrin (hormon) rendszerrel.
A hipotalamusz fontos szerepet játszik az anyagcsere folyamatok szabályozásában, például a testhőmérséklet, az éhség, az alvás, a fáradtság és a cirkadián ritmus szabályozásában.
Az ösztrogén blokkolása az agyban
A tudósok blokkolták az ösztrogén hatását az állatok hipotalamuszában. Amikor ezt megtették, az állatok híztak és kevésbé voltak aktívak.
Kezdetben a tudósok azt feltételezték, hogy a további súlyt az extra zsír vagy az izomszövet fogja elszámolni.
További vizsgálat után azonban megállapították, hogy a megnövekedett súly a megnövekedett csonttömegnek köszönhető. Néhány állat teljes csonttömegét 800 százalékkal növelte.
„Rögtön megdöbbentett a hatás nagysága. A két csoport egyáltalán nem fedte egymást, amit még soha nem láttam. Rögtön tudtuk, hogy ez egy játékváltó és egy új, izgalmas irány, potenciális alkalmazásokkal a nők egészségének javítására. "
Kutató, Stephanie Correa, Ph.D.
Amikor a nyomozók tesztelték a sűrű egércsontokat, kiderült, hogy azok is különösen erősek. Valójában Ingraham szerint:
"Olyan munkatársaink, akik megélhetésre tanulmányozzák a csontot, azt mondták, hogy soha nem láttak még ilyen erős csontot."
Most közzétették eredményeiket a folyóiratban Nature Communications. Ahogy Ingraham így folytatja: "A jelenlegi megértésünk arról, hogy a test hogyan irányítja a csontnövekedést, nem tudjuk ezt megmagyarázni."
„[Ez] arra utal - teszi hozzá -, hogy egy teljesen új utat fedezhettünk fel, amelyet fel lehet használni az idősebb nők és a törékeny csontúak csontjainak erősítésére.”
A nyomonkövetési vizsgálatok során a kutatók a hipotalamusz egy bizonyos régiójára összpontosítottak, amely úgy tűnt, hogy ez a hihetetlen hatással van a csontra: az íves magra.
Mivel az ösztrogénreceptorok eltávolítása ebben a régióban csontnövekedést okoz, úgy vélik, hogy ezek a sejtek normális esetben a csontnövekedéstől távol levő energiát és erőforrásokat szivárogtatnak a test másutt történő felhasználására.
Ez a megállapítás izgalmas és meglepő, és csak nőstény egereknél jelent meg.
"A legtöbb idegtudós csak a hím egerekre korlátozza a vizsgálatokat, és kevesen vizsgálják az ösztrogént, ami megmagyarázhatja, miért nem látták ezt soha.
Holly Ingraham, Ph.D.
Folytatja: "Mindig is érdekelt, hogy a nemi hormonok miben különböztetik meg a férfi és a női agyat, és ez egy igazán csodálatos példa arra, hogy ezek a különbségek milyen drámai lehetnek."
A keresés folytatása
A kutatók kiterjesztették kísérleteiket, hogy megértsék, hogyan változott a csontsűrűség az egér élettartama alatt. Észrevették, hogy ezekben az egerekben a csontsűrűség az öregség egész ideje alatt fennmaradt.
Ezt a mechanizmust tovább tesztelve a tudósok törölték az íves ösztrogén receptorokat az oszteoporózis egérmodelljében. Azoknál az egereknél, amelyek csonttömegük 70 százalékát elvesztették, a csontsűrűség néhány hét alatt 50 százalékkal visszaállt.
A vérben az ösztrogén elősegíti a csontok növekedését; a hipotalamuszban azonban ennek ellentétes hatása van.
Ingraham feltételezi, hogy "pubertás után a női agy ösztrogénrendszere aktívan elmozdítja az erőforrásokat a csontnövekedéstől, és olyan dolgok felé, mint a szaporodás, ami hozzájárulhat a nőknél a gyengült csontok nagyobb kockázatához az életkor előrehaladtával".
Mivel az eredmények meglepőek és újszerűek, rengeteg további munkára lesz szükség; azonban már most izgalmas új utakat nyitottak az oszteoporózis kutatói számára.
"A felhőkben vagyok erről az eredményről" - mondja Ingraham. "Ha a következő kísérleteink azt mutatják, hogy az agy új keringési tényezőt bocsát ki, amely fokozott csontnövekedést vált ki, akkor valós esélyünk lehet olyan gyógyszer kifejlesztésére, amely ellensúlyozza az oszteoporózist."
