Miért fordul elő mentális betegség? A vizuális agyban talált nyomok
Az agy azon részei közötti kommunikáció minősége, amely feldolgozza és értelmezi a látást, létfontosságú lehet a mentális egészség szempontjából.
Így fejeződött be egy agyi képalkotó tanulmány - amelyet a Durham-i Duke Egyetem kutatói vezettek -, amelyet most a folyóiratban publikáltak Biológiai pszichiátria.
Felfedezték, hogy a mentális betegségek kockázata akkor nő, ha az agy vizuális kérge nem kommunikál megfelelően azokkal a „magasabb rendű” hálózatokkal, amelyek segítenek a feladatok megtervezésében és összpontosításában, és magunkra gondolni.
A vizuális kéreg az agynak az a része, amely befogadja és feldolgozza a szemből érkező vizuális információt.
A kutatók meglepődtek ezen a megállapításon, mert ahogy Maxwell L. Elliott első szerző, a pszichológia és az idegtudományok hallgatója elmondta: "A vizuális feldolgozást általában nem társítja a pszichopatológiához."
Csapata úgy véli, hogy az agyban bekövetkező események jobb megértése, hogy az emberek hajlamosabbak legyenek a mentális betegségekre, segíthet az orvosoknak abban, hogy hatékonyabban válasszák és célozzák meg a kezeléseket.
„Funkcionális kapcsolatok” és „p faktor”
A tanulmány azt vizsgálta, hogy az agy „funkcionális kapcsolatai” hogyan függnek össze a mentális betegség „p faktor” pontszámával. A p faktor a mentális rendellenességek újfajta szemlélete, amely megkérdőjelezi azt a hagyományos nézetet, hogy azok különállóak és különállóak.
A p faktor hívei azt javasolják, hogy a mentális betegség egy „folytonosság”, amelyen az egyéneknek, akiknek egy mentális rendellenesség tünetei vannak, nagyobb valószínűséggel jelentkeznek más rendellenességek tünetei.
Ha például szorongásos tünetei vannak, nagyobb valószínűséggel számol be a bipoláris rendellenesség vagy a depresszió tüneteiről.
A „p” a pszichopatológiát jelenti, és a p faktor kifejezés azért javasolt, mert párhuzamos az általános intelligencia „g faktorának” gondolatával. Ezért minél magasabb a p faktor, annál nagyobb a pszichopatológia vagy a mentális betegség kockázata.
Az előző munkában a csapat elkészítette az agy szerkezetének térképeit a p faktor pontszámokhoz viszonyítva.
Ezek a térképek azt mutatták, hogy a magasabb p faktorértékek a fehér és szürke anyag integritásának és térfogatának csökkenéséhez kapcsolódtak az agy azon területein, amelyek a mozgás koordinálásával foglalkoznak a külvilágból érkező jelekkel, ideértve a látást is.
Magasabb p tényező, alacsonyabb funkcionális csatlakoztathatóság
Az új tanulmányhoz a csapat 605 egyetemi hallgató adatait használta fel, akik részt vettek a Duke Neurogenetikai Tanulmányban, amely a biológiai mechanizmusok és a mentális zavarok kockázata közötti összefüggéseket vizsgálja a gének, a viselkedés, a tapasztalat és az agy mérésével.
A résztvevők két vizsgát tettek: az egyiket egy MRI-szkenner rögzítette az agy véráramlásának képeiről, a másik pedig egy pszichiátriai tesztet végzett, hogy meghatározzák p-faktor-pontszámukat.
Minél nagyobb a tünetek száma, amiről az egyén beszámolt, annál nagyobb volt a p faktor pontszáma. Akit mentális rendellenességgel diagnosztizáltak, „kezelésre utalták”.
Az MRI képeken végzett agyi véráramlás mérésével a kutatók képesek voltak felmérni az agy „funkcionális összekapcsolhatóságát”, vagy azt, hogy az agy különböző részei milyen kölcsönhatásban vannak egymással.
Kifinomult statisztikai elemzésük következetes kapcsolatot mutatott ki a magasabb p faktorértékek és a vizuális kéreg négy régiója közötti csökkent funkcionális kapcsolat között, amelyek mind fontosak ahhoz, hogy felismerjük és értelmessé tegyük a látottakat.
További vizsgálatok feltárták, hogy a gyengébb funkcionális kapcsolat nem korlátozódott a vizuális kéreg régióira, hanem azok között a régiók és a magasabb rendű hálózatok között is előfordult, amelyek támogatják az „ügyvezetői irányítást és az önreferenciális folyamatokat”.
Ezek a hálózatok fontosak a feladatok és célok megtervezése és összpontosítása, valamint az önvizsgálat szempontjából.
A kutatók megjegyzik, hogy ezek a hálózatok a mentális rendellenességek különféle típusaiban „gyakran károsodnak”.
Az emberek „nagyon vizuális állatok”
Elliot elmagyarázza, hogy a kutyákkal és egerekkel összehasonlítva az emberek „nagyon vizuális állatok”, és figyelmünk nagy részét a „vizuális információk szűrése” veszi igénybe.
Ahhoz, hogy fókuszban tudjunk maradni, a magasabb rendű hálózatoknak beszélniük kell a vizuális hálózatokkal, és meg kell mondaniuk nekik, hogy például figyelmen kívül hagyják azokat a részleteket - például egy villogó fényt -, amelyek nem relevánsak az aktuális feladat szempontjából.
A kutatók úgy vélik, hogy a tanulmányban alkalmazott megközelítés egy nap segíthet a mentális betegségek diagnosztizálásában klinikai körülmények között.
Az agyi áramkörök bepillantásához nem szükséges invazív eljárás; egy ember egyszerűen körülbelül 10 percig ül az MRI-készülékben.
A szerzők azonban megjegyzik azt is, hogy még sok a munka. Meg kell ismételniük a vizsgálatot nagyobb csoportokkal, mielőtt meg tudnák mondani, hogy az eredmények jellemzőek-e a népesség egészére.
"Minél jobban tudjuk feltérképezni a p faktort az agyra, és megérteni, hogy ez hogyan befolyásolja a mentális betegségeket, annál inkább új módszerekkel tudunk előállni a beavatkozáshoz."
Maxwell L. Elliott
