A felnőtt agy nem hoz létre új „memória” sejteket
A San Francisco-i Kaliforniai Egyetem vezetésével végzett új kutatások szerint az emberi hippokampusz, vagy az emlékezet és a tanulás szempontjából fontos agyi régió gyermekkorban abbahagyja az új sejtek termelését.
A megállapítások, amelyeket a folyóirat publikált Természet, valószínűleg felrobbantják a már heves vita lángját arról, hogy az emberi agy képes-e meggyógyulni „neurogenezis” vagy új agysejtek születése révén.
„Megállapítottuk - magyarázza Arturo Alvarez-Buylla, aki a San Francisco-i Kaliforniai Egyetemen (UCSF) dolgozó neurológiai sebészprofesszor és a vizsgálat mögött álló laboratórium vezetője -, hogy ha a neurogenezis a felnőtt hippocampusban fordul elő embereknél ez egy rendkívül ritka jelenség, amely kérdéseket vet fel az agy helyreállításához vagy a normális agyműködéshez való hozzájárulásával kapcsolatban. "
A tanulmány egyre több bizonyítékot vet fel, amelyek arra engednek következtetni, hogy lehetséges lehet olyan agytorzító rendellenességek kezelése, mint az Alzheimer-kór, a neurogenezis elősegítésével a betegség által elpusztított agysejtek vagy neuronok feltöltésére.
Azonban a háborítatlan szerzők ehelyett a megállapításaik által felvetett új kérdésekre mutatnak rá, például arra, hogyan alkalmazkodik és tanul az emberi agy, ha nem tud új idegsejteket létrehozni?
Talán erre a kérdésre adott válaszok még jobb utat nyitnak az agybetegségek új kezelése felé - javasolják.
Kétségek az emberek neurogenezisével kapcsolatban
Az elmúlt 30 évben Prof. Alvarez-Buylla és csapata egyre több bizonyítékot talált arra, hogy az énekesmadarak és a rágcsálók agya egész életében új idegsejteket képes létrehozni. Újabban azonban kezdték megkérdőjelezni, hogy ez igaz-e az emberi agyra.
Például az UCSF csoport kétségbe vonta, hogy a szaglógumó - amely az agy ősi része, amely fontos a szagok érzékeléséhez - neurogenezise folytatódik-e felnőttkorban az emberekben, mint rágcsálóknál.
Alvarez-Buylla professzor és munkatársai új tanulmányukhoz 59 Kínából, Spanyolországból és az Egyesült Államokból gyűjtött humán hippocampus mintát elemeztek.
Néhány szövetmintát - amely a születéstől a felnőttkorig terjedt - postmortemekből vették, míg másokat epilepsziás betegek műtéte során nyertek.
A csapat gondosan elemezte a mintákat, hogy megvizsgálja az új idegsejtek és őssejtek változását az élettartam alatt. Összpontosítottak a dentate gyrus néven ismert területre, egy „egyszerű kérgi régióra”, amely a hippocampus szerves részét képezi és fontos a memória kialakulásához.
Nincs bizonyíték a neurogenezisre a felnőtt szövetekben
A kutatók termékeny bizonyítékot találtak arra, hogy a neurogenezis a születés előtt és közvetlenül utána következett be. Kiszámították, hogy az új neuronok átlagos száma a dentate gyrus szövet négyzetmilliméterében újszülötteknél 1618 volt.
A neurogenezis azonban születés után hirtelen visszaesett: az új neuronok száma négyzetmilliméterenként 1-szeresére csökkent.
A bizonyítékok arra is rávilágítottak, hogy a hanyatlás gyermekkorban is folytatódott: 1 és 7 éves kor között 23-szoros, 13 éves korig további ötszörös csökkenés következett be.
Ekkor a korai serdülőkorra az új neuronok koncentrációja az agyszövet négyzetmilliméterére mindössze 2,4-re csökkent.
A kutatók nem találtak neurogenezisre utaló jeleket a felnőtt dentate gyrus szövetekben - sem a 17 postmortem mintában, sem azokban, amelyek 12 felnőtt epilepsziás betegből származnak.
"Kisgyermekeknél" - mondja Mercedes Paredes, az UCSF neurológiai adjunktusa és a szövetanalízis vezetője - láthattuk, hogy továbbra is jelentős számú új idegsejt képződik és integrálódik a dentate gyrus-ba, de a neurogenezis a korai serdülőkorral teljesen elhalványul. ”
Neurogenezis és hippokampusz plaszticitás
Amikor elemezték az idegi őssejteket - amelyek az új idegsejteket előidéző prekurzor sejtek - a kutatók felfedezték, hogy születésük előtt is rengeteg volt az agyban, de kora gyermekkorukra már majdnem eltűntek.
Nem találtak bizonyítékot az idegi őssejtek korai felhalmozódására az emberi dentate gyrus szubgranuláris zónájában.
Ez ellentétben áll az egerekkel, ahol ez a korai koncentráció megtörténik. A csapat szerint ez azt jelenti, hogy szükséges lépés lehet a neurogenezis felnőttkorban való folytatása.
Összefoglalva: a nyomozók elfogadják, hogy bár kiterjedt kutatást végeztek, nem mondhatják el biztosan, hogy a felnőtt emberi hippokampusz soha nem hoz létre új idegsejteket.
„De - mondja Dr. Shawn Sorrells, aki Alvarez-Buylla professzor csoportjának vezető kutatója -, azt hiszem, vissza kell lépnünk, és meg kell kérdeznünk, hogy ez mit jelent.”
"Ha a neurogenezis olyan ritka, hogy nem tudjuk kimutatni, akkor valóban fontos szerepet játszhat a plaszticitásban vagy a tanulásban és a memóriában a hippokampuszban?"
Dr. Shawn Sorrells
