Segíthet-e ez a vegyszer a szorongás magyarázatában?
A szorongásról nemrégiben készült tanulmány a glutamát szerepét vizsgálta, amely egy neurotranszmitter. Az eredmények segíthetik a tudósokat hatékonyabb beavatkozások kidolgozásában.
Szinte mindenki a szorongását annak egyik formájában éli meg.
Idővel az evolúció a szorongást túlélési mechanizmusként csiszolta; része a „harcolj vagy menekülj” válaszunknak.
A szív kissé gyorsabban pumpál, és előfordulhat hányinger, amikor a test felkészül a cselekvésre.
Bár a szorongás természetes válasz, néhány ember számára az ellenőrzés alatt állhat.
Ahelyett, hogy védőerő lenne, amely segít eligazodni a mindennapi életben, teherré válik, amely befolyásolja a jólétet. A szorongásra való hajlam növeli továbbá a szorongásos rendellenesség és a depresszió kialakulásának kockázatát.
A mentális egészségen túl a szorongásnak fizikai hatása is lehet; az új tanulmány szerzői azt írják, hogy a tartósan magas szorongás „növelheti a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának kockázatát”.
Az Amerikai Szorongás és Depresszió Egyesület szerint az Egyesült Államokban a szorongásos rendellenességek évente majdnem minden ötödik felnőttnél jelentkeznek.
A szorongásos rendellenességek ugyanolyan gyakoriak, mint a depresszió, de viszonylag nemrégiben sokkal kevesebb figyelmet kaptak.
Növekvő gyakorisága miatt az érintett neurológiai mechanizmusokra fokozott figyelmet fordítanak. A legújabb tanulmány, amely most jelenik meg A Journal of Neuroscience, a glutamát szerepét vizsgálja a hippocampusban.
Mi a glutamát?
A glutamát egy aminosav és az agy elsődleges gerjesztő neurotranszmittere. Az elmúlt években tanulmányok utaltak arra, hogy a glutamát részt vehet a szorongásban.
A glutamát aktivitás csökkenése látszólag növeli az aggódó magatartást, és különösen fontosnak tűnik a glutamát szintje a hippocampuson belül - amely az agy azon része, amely elsősorban az érzelmek és az emlékezet szabályozásában vesz részt.
Korábbi tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy az agy két másik régiója együtt dolgozik a hippocampussal a szorongás modulálásában; 25. és 32. területnek nevezzük, ezek a régiók a prefrontális kéreg részét képezik.
A glutamát szorongásban betöltött szerepének megértése azonban nem teljesen alakult ki - más vizsgálatok ellentmondásos eredményeket hoztak.
Például egy nem veszélyes patkányokkal végzett vizsgálat megállapította, hogy a hippocampus egyes glutamát receptor altípusainak aktivitásának csökkenése valóban csökkentette a szorongást.
A legújabb tanulmány készítői a glutamát szorongásban betöltött szerepét akarták részletesebben megvizsgálni. Az áttekinthetőbb kép érdekében egy sor kísérletet hajtottak végre a kagylón.
Glutamát és szorongás a főemlősökben
Először a csapat minden marmoset szorongási szintjét tesztelte, amikor ismeretlen emberrel ismerték meg (egyik kezelőjük maszkot viselt). Ahogy az várható volt, a legnagyobb szorongású - vagy magas tulajdonságú szorongással rendelkező - állatoknál szignifikánsan alacsonyabb volt a glutamát szintje a hippokampuszban.
A magas tulajdonságú szorongás korrelált a jobb elülső hippocampus glutamátszintjével.
Ezután mesterségesen megnövelték a glutamát szintjét az erősen szorongó lekvárokban. Megállapították, hogy miután a glutamátszint elérte a normális szintet, az állatok kevésbé szorongtak a pszichológiai tesztek során.
A kísérlet ezen második ága bizonyítékot adott a kutatókra az okozati összefüggésről: A szorongó főemlősöknek természetesen alacsonyabb volt a glutamát aktivitása, és amikor a szorongó főemlősök hippokampusában a glutamát fokozódott, a szorongás csökkent.
Ahhoz, hogy további információkat szerezzen a 25. és 32. agyterületek szerepéről, a csapat további kísérleteket hajtott végre.
Ezekben a régiókban blokkolva az aktivitást, azt találták, hogy a növekvő glutamát szorongásellenes hatásai megszűntek, amikor a 25. terület nem működött. A 32. terület blokkolása azonban nem változott.
A tanulmány szerzői azt sugallják, hogy a hippokampusz-terület 25 útvonal érdekes célpont lehet a jövőbeli gyógyszerészeti beavatkozások szempontjából. Összességében a szerzők ismertetik következtetéseiket:
"Ezek a megállapítások alkalmi bizonyítékokat szolgáltatnak a főemlősökben arra vonatkozóan, hogy a hippokampus glutamaterg hipofunkciója szabályozza az endogén magas tulajdonságú szorongást, és a hippokampusz 25-es körzete potenciális terápiás célpont."
Bár a tudósok még mindig nem választják ki a glutamát szorongásban betöltött szerepét, az ilyen tanulmányok közelebb visznek minket a teljes megértéshez.
