Hogyan befolyásolja a máj egészsége az Alzheimer-kór kockázatát
Noha még mindig nem tudjuk pontosan, mi okozza az Alzheimer-kór kialakulását, a szakemberek keményen dolgoztak a legnyilvánvalóbb kockázati tényezők azonosításában. Új kutatások most új szereplőt azonosítottak az Alzheimer-kockázat kapcsán: a májat.
Ezen a héten az IL-ben, Chicagóban megrendezett éves Alzheimer-féle Nemzetközi Konferencián Dr. Mitchel A. Kling, a Pennsylvaniai Egyetem Philadelphiában működő pszichiátriai docensének vezetésével a kutatók bemutatták legújabb tanulmányuk érdekes eredményeit.
Megfigyelték, hogy az Alzheimer-kór kockázata a májban termelődő foszfolipid-típusú plazmalogének csökkent szintjével jár. Kulcsfontosságú szerepet játszanak az agysejtek egészségének fenntartásában.
A májból a plazmalogének a véren keresztül kerülnek az agyba és más szervekbe. Ezeknek a foszfolipideknek a szintjét speciális tesztek segítségével lehet mérni, amelyeket Dr. Kling dolgozott ki az Alzheimer-kór Metabolomikai Konzorciumának munkatársaival a Duke Egyetemen, Durham, NC.
A kutatók három indexet azonosítottak - értékelve a különböző plazmalogének egymáshoz viszonyított arányát, a plazmalogének más lipidekhez viszonyított arányát és ezen mérések kombinációját -, amelyek lehetővé teszik számukra a plazmalogén mennyiségének meghatározását, mivel ez kapcsolódik a kognitív működéshez.
Konkrétan arra voltak kíváncsiak, hogy meggyőződjenek arról, hogy a csökkent plazmalogén-szint összefüggésben áll-e a kognitív károsodás különféle fokú kialakulásának fokozott kockázatával, beleértve: Alzheimer-kór, enyhe kognitív károsodás (MCI) vagy jelentős memória-aggodalmak (SMC).
A májban bekövetkező változások befolyásolják a kockázatot
Dr. Kling és csapata több különféle plazmalogén szintjét értékelte, beleértve azokat is, amelyek specifikus omega-3 zsírsavakat tartalmaznak: dokozahexaénsavat (DHA) és eikozapentaénsavat. Megmérték egy omega-6 zsírsav és néhány nem plazma-lipogén lipid szintjét, amelyek szorosan kapcsolódnak a plazmalogénekhez.
A méréseket a vizsgálat résztvevőinek két különböző csoportjától gyűjtött véralapú testnedvek mintáiból vettük.
Az első csoportba 1547 ember került, akiknél diagnosztizálták az Alzheimer-kórt, az MCI-t vagy az SMC-t, valamint számos olyan embert, aki kognitívan normálisnak bizonyult. Ezek a résztvevők bekerültek az Alzheimer-kór idegképalkotó kezdeményezésébe.
A második csoportba 112 olyan személy került, akik Alzheimer-kórban vagy MCI-ben szenvedtek, vagy akiket kognitívan normálisnak tekintettek. Ez utóbbi résztvevőket toborozták a Penn Memória Központon keresztül.
Dr. Kling és munkatársai úgy látták, hogy az általuk mért indexek alacsonyabb értékei megfelelnek az Alzheimer-kór kialakulásának magasabb kockázatának, és hasonló összefüggést figyeltek meg az MCI-diagnózisok esetében.
Sőt, a tudósok azt is észrevették, hogy bizonyos plazmalogének csökkent szintje összefüggésbe hozható a tau fehérje emelkedett szintjével, amely az Alzheimer-kór jellemzője.
"Ez a kutatás azt mutatja, hogy az életkorral összefüggő plazmalogének hiánya az Alzheimer-kór megnövekedett kockázatához vezethet, mivel a máj nem képes elegendő mennyiséget előállítani belőlük" - jegyzi meg Dr. Kling.
"Ez a kutatás […] rávilágít az olyan állapotok közötti potenciális kapcsolatra, mint az elhízás és a cukorbetegség, valamint az Alzheimer-kór - mivel a májnak keményebben kell dolgoznia a zsírsavak lebontásában az idő múlásával."
Dr. Mitchel Kling
"Ez a peroxiszómák [sejteken belüli funkcionális elemek] esetleges megsemmisüléséhez vezethet, amelyek plazmalogéneket hoznak létre, ami növeli az Alzheimer-kór kockázatát."
„Ígéretes” felfedezőút
Ezek a megfigyelések, a csapat hozzáteszi, megmagyarázhatják azt is, hogy az Alzheimer-kórban szenvedő betegek, akik halolajat vagy kiegészítő DHA-t kapnak, nem mutatnak javulást a kognitív funkciókban.
Ez azért fordulhat elő, mert a máj nem képes integrálni a zsírsavakat a plazmalogénekbe.
Egy másik érdekes elképzelés az a tény, hogy bizonyos gének, amelyekről azt gondolják, hogy szerepet játszanak az Alzheimer-kórban, a lipidek transzportját és anyagcseréjét is szabályozzák, ezért a kutatók most arra törekednek, hogy kiderítsék, van-e valamilyen hatása a lipidtermelés és az agy egészsége közötti kapcsolatra.
"Megállapításaink új reményt nyújtanak az Alzheimer-kór új kezelési és megelőzési megközelítésének létrehozásában" - magyarázza Dr. Kling. "Továbblépve a májban és az agyban történő génexpresszió mellett a plazmalogének, más lipidek és a megismerés összefüggéseit is vizsgáljuk."
"Míg a korai szakaszban vagyunk annak felfedezésében, hogy a máj, a lipidek és az étrend hogyan kapcsolódik az Alzheimer-kórhoz és a neurodegenerációhoz, ígéretes volt" - teszi hozzá.
