A vérvizsgálat még a tünetek megjelenése előtt kimutatja az Alzheimer-kórt
Egy kutatócsoport közel áll ahhoz a vérvizsgálat kidolgozásához, amely jóval a tünetek megjelenése előtt képes kimutatni az Alzheimer-kórt. A teszt rendkívül hasznos lesz azoknak a tudósoknak, akik megpróbálják megérteni és kezelni az állapotot.
Az egyik fő kérdés, amely hátráltatja az Alzheimer-kutatást, az, hogy a betegséget mindig viszonylag késői stádiumban kapják el.
Ennek oka, hogy a tünetek számos év alatt lassan alakulnak ki; sokáig nyilvánvalóvá válnak, miután az állapot megváltoztatta az agyat.
Jelenleg nincsenek egyszerű módszerek annak megállapítására, hogy az Alzheimer-kór kialakul-e az egyénben.
A diagnózis egyetlen megbízható módszere a pozitronemissziós tomográfia (PET) agyi vizsgálata, amely időigényes és költséges, valamint a cerebrospinalis folyadék (CSF) elemzése, amelyet ágyéki szúrással gyűjtöttek össze, amely fájdalmas és invazív.
A folyóiratban megjelent tanulmány EMBO Molekuláris Orvostudomány, leírja ennek a jelentős problémának a lehetséges megoldását.
Fehérje kimutatása a vérben
Az Alzheimer-kór egyik jellemzője az amiloid-béta plakkok rendellenes felhalmozódása az agyban. Az amiloid-béta jelen van az egészséges agyban, de Alzheimer-kórban szenvedő egyéneknél a fehérje helytelenül hajtogat és felhalmozódik. Rosszul összehajtott, lapszerű formájában mérgező az idegsejtekre.
Az amiloid plakkok kialakulása 15–20 évvel az Alzheimer-kór tüneteinek megjelenése előtt elkezdődhet.
Ez az egészségtelen fehérje képezi az úttörő vérvizsgálat alapját. A kutatók Klaus Gerwert vezetésével azt akarták megérteni, hogy az egészséges és kóros amiloid-béta relatív vérszintjének mérése képes-e azonosítani az Alzheimer-kór korai - prodromális - szakaszában.
Új vérvizsgálatuk immun-infravörös érzékelő technológiával működik; antitest alapján az érzékelő az összes amiloid-bétát kivonja a vérmintából. A béta-amiloid két változata különböző frekvenciákon elnyeli az infravörös fényt, így a kutatók megmérhetik az egészséges és egészségtelen fehérje relatív szintjét.
Más módszerektől eltérően az immun-infravörös érzékelő nem ad pontos mennyiségű rosszul összehajtott fehérjét; inkább információt nyújt az egészséges és az egészségtelen verzió közötti arányról. Ez előnyös, mivel kevésbé befolyásolja a fehérje szintjének természetes ingadozása a vérben.
Annak megvizsgálására, hogy a teszt működött-e, a német Ruhr Egyetem Bochumi tudóscsoportja a svéd BioFINDER kohorsz adatait vette át, amelyet Oskar Hansson végzett a svéd Lund Egyetemről.
A vizsgálat ezen kezdeti szakasza biztató eredményeket hozott; az Alzheimer-kór finom, korai tüneteit mutató egyéneknél a teszt észlelte az amiloid-béta szint változását, amely korrelált az agyi szkenneléssel vizualizált kóros lerakódásokkal.
Más szavakkal, a teszt megnövekedett rosszul összehajtott amiloid-béta szintet mutatott ki, amelyet később agyi vizsgálat igazolt.
A következő szint
A kézenfekvő és létfontosságú következő lépés az volt, hogy kiderüljön, kimutatható-e kóros amiloid-béta szint az egyénekben, még mielőtt Alzheimer-tünetei kialakultak volna.
Ehhez az ESTHER kohorszvizsgálat adatait vették. 65 olyan személy vérmintáit értékelték, akik később Alzheimer-kór kialakulásában szenvedtek. Ezeket a vérmintákat 809 egyénnel hasonlítottuk össze, akiknél nem alakult ki a betegség.
Átlagosan a vérvizsgálat 8 évvel azelőtt tudta kimutatni az Alzheimer-kórt az egyéneknél, hogy a klinikai tünetek nyilvánvalóvá váltak volna.
Az esetek 70 százalékában helyesen diagnosztizálta az Alzheimer-kórt, és tévesen azt jósolta, hogy 9 százalékuk fogja kialakítani a betegséget. Összességében a diagnosztikai pontosság 86 százalék volt.
Az ágyéki lyukasztáshoz vagy a PET-vizsgálathoz képest az egyszerű vérvizsgálat sokkal hasznosabb lenne a klinikusok és a kutatók számára egyaránt.Bár ebben a szakaszban a teszt nem tökéletes, hasznos módszer lenne kiválasztani azokat, akiket veszélyeztethet az Alzheimer-kór kialakulása, mielőtt alaposabb vizsgálatra küldenék őket.
Az eredmények izgalmasak, és örvendetes eszközt jelentenek az Alzheimer-kór kezelésében. A továbbiakban a csapat hasonló technológiát tervez egy olyan biomarker (alfa-szinuklein) kimutatására, amely egy másik, korán nehezen észlelhető állapothoz kapcsolódik: a Parkinson-kórhoz.
