A környezetünk táplálhatja a függőséget?
Új kutatás a folyóiratban Tanulás és memória feltárja a környezeti jelzések függőségre gyakorolt hatását. Az eredmények javíthatják a függőségből való kilábalás folyamatát.
Amikor belépünk egy étterembe, az olyan ételjelek, mint a látás és az illat, fokozhatják étvágyunkat és vágyakozhatnak bennünk akkor is, ha már jóllakunk.
A függőségben az ilyen jelek jutalomutakat indítanak el az agyban, ami nagyon megnehezíti a vágyakozás ellenállását.
Ezek a jutalom utak magukban foglalják a dopamin hormon felszabadulását.
Ez más néven „szex, drogok és rock’ n ’roll” neurotranszmitter, mert az agyunk kellemes tevékenységek során felszabadítja.
A dopamin azonban döntő szerepet játszik a tanulásban és a motivációban is. Régebbi vizsgálatok kimutatták, hogy dopamin hiányában az egerek nehezebben tanulnak és emlékeznek új dolgokra.
Tehát mi történik a tanulással és a memória kialakulásával az addikcióban, amelynek során az agy megszokta, hogy "túlzottan izgatja" a gyógyszer várakozását?
A kanadai Ontarióban található Guelph Egyetem Pszichológiai és Idegtudományi Tanszékének tudósai nyomozásba kezdtek.
Francesco Leri professzor az új tanulmány utolsó és megfelelő szerzője.
Hogyan befolyásolják a droggal kapcsolatos jelzések az emlékezetet
Leri professzor és munkatársai konkrétan a nikotin- és kokainfüggőségi jelek emlékezetképződésre gyakorolt hatását akarták megvizsgálni.
Amint a tanulmány szerzői kifejtik, korábbi kutatások kimutatták, hogy a függőséggel kapcsolatos környezeti jelek aktiválják az érzelmi feldolgozáshoz és az ingerekre adott válaszhoz kapcsolódó agyi területeket.
Éppen ezért a dohányzóhely látványa kiválthatja a dohányzást, ami viszont az ideiglenesen dohányzó embereket jól érzi.
Prof. Leri és csapatát azonban érdekelték a memória és a tanulás közötti kapcsolatok. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a kokain és a nikotin fokozza a hosszú távú memória kialakulását - jegyzik meg a tudósok.
Új kísérleteik során kokaint és nikotint adtak a patkányoknak, és tesztelték memóriájukat tesztkamrákba helyezéssel, és megvizsgálták, mennyire emlékeznek új tárgyakra.
Ezután kondicionálták a patkányokat, hogy azok bizonyos környezeti ingerekhez társítsák a gyógyszereket. Végül tesztelték a patkányok emlékeit, amikor nem kaptak semmilyen gyógyszert, de ki voltak téve az ingereknek.
Ezek a kísérletek feltárták, hogy a rágcsálók emlékei azokban a kamrákban voltak aktívabbak, ahol a tudósok gyógyszereket adtak nekik, és kábítószerrel társított jelekre kondicionálták őket, de kevésbé aktív a kábítószer-társulásoktól mentes környezetben.
Ez azt sugallta a csapatnak, hogy amikor a nikotin és a kokain társul környezeti jelzésekhez, ezek a jelek fellendíthetik a tanulást és erősíthetik az emlékeket.
"Ezek a jelek erőteljes kognitív hatásokat szereznek" - mondja Leri professzor, amelyek "felhasználhatók a gyógyulási folyamat megismerésének javítására".
Ezek a memóriaerősítő hatások megnehezítik a függőségből való kilábalást - magyarázzák a tanulmány szerzői. A mechanizmus megértése azonban hatékonyabbá teheti a kognitív viselkedésterápiát a függőség kezelésében.
"A környezetünkben lévő ingerek, például épületek, tárgyak és helyek általában meglehetősen ártalmatlanok, [de] amikor visszaélésszerű szerekkel társulnak, a memória működésének módosítóivá válhatnak."
Prof. Francesco Leri
