Lyme-kór: Miért tart fenn az ízületi fájdalom?
A kutatók olyan nyomokat találtak, amelyek a Lyme-arthritis kezeléséhez vezethetnek. A titok az állapotot okozó baktérium falaiban rejthet.
A Lyme-kór akkor fordul elő, amikor az ember megfertőződik egy kullancs által terjesztett baktériummal Borrelia burgdorferi.
A kezdeti tünetek általában általános fáradtságot, lázat, bőrkiütéseket és fejfájást jelentenek.
Bár az orvosok gyakran kezelhetik a Lyme-kórt antibiotikumokkal, ha nem kapják el korán, a baktériumok hosszú távú problémákat okozhatnak az egyén ízületeiben.
Valójában a B. burgdorferi, az emberek körülbelül 60% -ánál kialakul egy Lyme-arthritis nevű állapot, amelynek jellemzői a gyulladt és fájdalmas ízületek.
A Lyme ízületi gyulladás bizonyos esetekben hónapokig vagy akár évekig is fennállhat.
A kutatók még mindig nem tudják, miért folytatódhatnak az ízületi tünetek jóval azután, hogy az antibiotikumok elpusztították a baktériumokat.
Lyme-kór számokban
Évente a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központok (CDC) közel 30 000 Lyme-kór esetet kapnak az Egyesült Államok lakossága körében.
Az esetek valódi száma azonban valószínűleg jóval magasabb. Valójában a CDC becslései szerint évente akár 300 000 eset is előfordulhat.
A CDC szerint a Lyme-kórról szóló jelentések az 1990-es évek vége óta megháromszorozódtak, és összességében a kullancs által terjesztett betegségek egyre gyakoribbak. Ez a növekedés - legalábbis részben - a globális hőmérséklet emelkedésének tudható be.
Az esetek számának folyamatos növekedése miatt a tudósok szívesen feltárják a hosszú távú tünetek hatékonyabb kezelésének módjait.
Az egyik kutató, aki erre a küldetésre vállalkozott, Brandon Jutras, a blacksburgi Virginia Tech munkatársa. Ő és csapata azzal töltötték az elmúlt néhány évet, hogy megpróbálják megérteni, mi vezérli a Lyme-ízületi gyulladást.
A legújabb munkához hozzájáruló tudósok között volt Prof. Allen Steere, az orvos, aki felfedezte és megnevezte a Lyme-kórt.
A kutatók közzétették legfrissebb eredményeiket a folyóiratban Az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémiájának közleményei.
A sejtfalak nyomai
A csoport konkrétan meg akarta érteni, hogy a Lyme-ízületi gyulladás egyes esetei miért nem reagálnak a kezelésre. Néhány ember számára, még akkor is, ha nyilvánvaló fertőzés nincs, a tünetek továbbra is fennállnak.
Mint a szerzők írják: "Úgy gondolják, hogy a túlzott, szabályozatlan gazdaszervezet immunválaszai fontos szerepet játszanak ebben az eredményben, de a mögöttes mechanizmusokat nem teljesen értik."
A vizsgálathoz olyan mintákat használtak, amelyeket Lyme-kórban szenvedő emberektől vettek, akik nem reagáltak az antibiotikum kezelésre.
A peptidoglikán (PG), a baktériumokat körülvevő védőréteg egyik alkotóeleme érdekelte őket. Bár a legtöbb baktériumfaj szintetizálja a PG-t, B. burgdorferiA PG (PGBb) változata szokatlan kémiai tulajdonságokkal rendelkezik.
Ezenkívül a legtöbb baktériumfaj szaporodáskor újrahasznosítja PG-jét, de B. burgdorferi nincsenek az újrafelhasználásához szükséges enzimek. Ehelyett a PGBb olyan töredékekre bomlik, amelyek továbbra is szabadon lebegnek a környezetben.
A tudósok arra voltak kíváncsiak, vajon ezek a töredékek segíthetnek-e megmagyarázni, miért tartósan fennáll a gyulladás, még akkor is, ha az antibiotikumok kiirtották a baktériumokat.
Immunválasz
A kutatók kimutatták, hogy az immunrendszer reagál a PGBb-fragmensekre. Megállapították, hogy ennek az immunaktivitásnak a markerei a résztvevők ízületeiből származó szinoviális folyadékban szignifikánsan magasabbak voltak, mint a vérszérumban.
A további vizsgálat érdekében a tudósok megtisztították a PGBb-t, ügyelve arra, hogy eltávolítsák a baktériumok minden más nyomát. Ezután beadták a mintát egereknek. Ahogy az várható volt, 24–96 órán belül az állatok ízületei gyulladtak.
Jutras szívesen tervez olyan beavatkozásokat, amelyek elpusztíthatják a PGBb-t a Lyme-kórban szenvedő emberek ízületeiben.
"Ez a felfedezés segít a kutatóknak a diagnosztikai tesztek javításában, és új kezelési lehetőségekhez vezethet a Lyme-arthritisben szenvedő betegek számára."
Vezető szerző Brandon Jutras
A tudósok remélik, hogy az eredmények a Lyme-ízületi gyulladáson kívül is hasznosak lesznek, ezt írva: B. burgdorferi a növekedés során immunogén PGBb-fragmenseket bocsát ki, ami arra utal, hogy a PGBb szerepet játszhat más Lyme-kór megnyilvánulásainak immunopatogenezisében. "
Ezután Jutras abban reménykedik, hogy tisztább képet fog kialakítani a PGBb kémiájáról, és megérti, hogyan lóghat ilyen hosszú ideig a test szöveteiben.
"Szeretnénk megérteni mindazt, ami ahhoz kapcsolódik, hogy a betegek hogyan reagálnak, hogyan tudjuk megakadályozni ezt a választ, és hogyan tudnánk beavatkozni blokkoló terápiákkal vagy olyan terápiákkal, amelyek teljesen megszüntetik a molekulát" - magyarázza Jutras.
Az ilyen megállapítások alapján történő kezelés megtervezése még hosszú utat jelent a jövőben, de ha jobban meg akarjuk érteni, hogy az állapot hogyan sikerül fennmaradni, akkor minden bizonnyal olaj lesz a jövőbeni kutatások kerekei. A tudósoknak most új célpontja van, amelyre célt tudnak állítani.
