A kutatások megerősítik, hogy a társas interakció védi az emlékezetet
Társadalmilag aktív tevékenység, különösen az élet későbbi szakaszaiban, számos mentális és fizikai egészséget jelent. Ezek közül nem utolsósorban az a tény, hogy egy csoportban a társas interakció védelmet nyújthat a kognitív hanyatlás ellen, amint azt egy új tanulmány feltárja.
Az az elképzelés, hogy a gazdag társadalmi élet segíthet az egyén egészségének védelmében, korántsem új.
Az sem az elképzelés, hogy az idős emberek, akik szoros kapcsolatban vannak a barátokkal, hosszabb ideig megőrzik a jobb memóriát és más kognitív képességeket, mint magányosabb társaik.
A kérdés mindig az volt: "A szociabilitás védi-e a kognitív képességeket, vagy azok, akik memóriazavarral élnek, hajlamosak elkerülni a társas tevékenységeket?"
A Columbus-i Ohio Állami Egyetem kutatói úgy döntöttek, hogy megpróbálják tisztázni ezt a kérdést. Ehhez egérmodellel dolgoztak, de nem ugyanazt a megközelítést követték, mint a korábbi, rágcsálókkal végzett vizsgálatok.
Az egérmodellekkel végzett jelenlegi kutatások során a kutatók az állatok egy részének rengeteg lehetőséget adtak a környezetükkel való interakcióra és a felfedezésre, míg mások kevesebb lehetőséget kaptak.
Ehelyett a tanulmány vezetője, Elizabeth Kirby és kollégái öregedő egerekkel dolgoztak, akár csoportokban, akár párokban, de mindegyiküknek egyenlő esélyei voltak a tanulásra és a felfedezésre.
Ezek a stratégiák - magyarázzák a csoportban - lehetővé tették számukra, hogy meggyőződjenek arról, hogy a memória felidézésében és a tanulásban mely különbségek tulajdoníthatók a társadalmi kapcsolatnak.
"Kutatásunk - magyarázza Kirby - arra utal, hogy pusztán egy nagyobb társadalmi hálózat pozitívan befolyásolhatja az öregedő agyat." A csapat eredményei most megjelentek a folyóiratban Határok az idősödő idegtudományban.
Társadalmasság a jobb memóriához kötve
A csapat 15–18 hónapos egerekkel dolgozott. Addigra az agyuk elöregszik, a kognitív képességek pedig csökkenni kezdenek. Azokat az állatokat, amelyeket párban tartottak, „öreg házaspár modellnek” tekintették.
Más egerek további hat rágcsálóval „szálltak meg”, és arra kényszerítették őket, hogy több és bonyolultabb szinten lépjenek kapcsolatba. Valamennyi állatot 3 hónapig kitettük ezeknek a tartási körülményeknek.
Kifejező analógiában Kirby kifejti, hogy ez a helyzet „olyan, mint az egér nyugdíjazás utáni kora. Ha vezetnének, elfelejtenék, hol vannak a kulcsok, vagy hol állítják le az autót gyakrabban. "
Ezután annak érdekében, hogy ellenőrizzék, melyik egér teljesített jobban a tanulás és a memória terén, a kutatók számos különféle tesztnek tették ki őket.
Az egyik teszt megvizsgálta az egerek azon képességét, hogy emlékezzenek az apró részletekre úgy, hogy egy játékot valahova a közvetlen környezetükbe helyeznek. Egy idő után a játékot kissé más helyre helyezik. És általában a kognitívan egészséges egerek észreveszik ezt, és az áthelyezése után újra felfedezik az objektumot.
De Kirby azt mondja: "A páros egerekkel nem is sejtették, hogy a tárgy megmozdult."
Másrészt "[a] csoportban tartott egerek sokkal jobban emlékeztek arra, amit korábban láttak, és új helyre mentek a játékhoz, figyelmen kívül hagyva egy másik, mozdulatlan játékot" - magyarázza.
Aktívabb hippocampus
Egy másik teszt egy labirintus típusú memóriagyakorlat volt, amelynek során az egereket egy kerek és erősen megvilágított, lyukakkal borított felületre tették. A sötétebb lyukak biztonságos, nem feltűnő menekülési alagutakat jelölnek, és általában az egerek keresnék ezeket.
A helyzet ismételt kitettsége után a kognitívan egészséges egerek megjegyeznék a „menekülési útvonalak” helyét, és nem pazarolnának időt arra, hogy szükség szerint megtalálják őket.
Ebben az esetben a kutatók azt találták, hogy a csoportos és a párosított egereknek is sikerült időben jobb „menekülési útvonal” keresési terveket kidolgozniuk, mivel újra és újra átestek ezen a teszten.
Míg azonban a csoportosan elhelyezett egerek gyakorlásával sokkal gyorsabban sikerült megtalálniuk a sötét lyukakat - ami arra utal, hogy megjegyezték helyüket -, ez a páros állatokban nem volt tapasztalható.
A magányosabb egerek minden alkalommal folytattak keresést és keresést, mintha nem sikerült volna megtudniuk a „menekülési útvonalak” helyét, és mindig a semmiből kellett kezdeniük a felderítést.
"[O] sok nap leforgása alatt [a párban tartott egerek] kifejlesztettek egy soros keresési stratégiát, ahol minden lyukat a lehető leggyorsabban ellenőriztek" - magyarázza Kirby.
"Olyan lenne, mint a lehető leggyorsabban sétálni a parkoló minden sorában, hogy megkeresse az autóját, ahelyett, hogy megpróbálná emlékezni az autója valójában, és gyalogolni erre a helyre" - teszi hozzá.
Másrészt a csoportban tartott állatok viselkedése összhangban volt azzal, amit egészséges, fiatalabb egerek tehetnének, ha hasonló helyzetbe kerülnének.
- Úgy tűnt, megpróbálták megjegyezni, hol vannak a menekülési nyílások, és közvetlenül hozzájuk sétálnak, ezt a viselkedést látjuk egészséges fiatal egereknél. „
Elizabeth Kirby
"És ez azt mondja nekünk - mondja -, hogy a hippocampust használják, az agy azon területét, amely valóban fontos a jó memória működéséhez."
Fontos a későbbi életvitel
Kirby és a csapat megjegyzi, hogy az embereknél és az egereknél a memória az életkor előrehaladtával természetesen természetes módon csökken. De a következetes társadalmi interakció úgy tűnik, hogy megvédi az agyat ettől a hatástól.
Ez egyértelműen látható volt, amikor a kutatók megvizsgálták a párban tartott egerek és a csoportban tartott egerek agyát. Az előbbiben gyulladásra utaló bizonyítékokat találtak, amely összhangban áll a neurodegenerációval.
Épp ellenkezőleg: "A csoportos egereknek kevesebb jele volt ennek a gyulladásnak, ami azt jelenti, hogy az agyuk nem tűnt olyan" öregnek ", mint azok, akik párban éltek" - magyarázza Kirby.
Ezen eredmények alapján a kutatócsoport ragaszkodik ahhoz, hogy az embereknek megalapozott döntéseket kell hozniuk arról, hogy hol és hogyan szeretnének élni az életkorukkal, mivel a szállásválasztás megkönnyítheti a társadalmi tevékenységeket, vagy akadályozhatja az egyéneket a gazdag társadalmi élet fenntartásában.
"Olyan alapvető dolog, mint az, hogy mennyi ideig tart vezetni vagy gyalogolni egy barátom házához, nagy változást jelenthet, ahogy öregszünk" - mondja Kirby.
Ugyanakkor azt is felismeri: „Sokan végül nem választásuk, hanem körülményeik szerint elszigetelődnek. A „folyó felett és az erdőn át” szórakoztató lehet a gyerekeknek, de valószínűleg ez nem olyan nagy a nagymamának. ”
