A halláskárosodás visszafordítása a szőrszálak újranövésével
Az emberek nem képesek visszafordítani a halláskárosodás következményeit, de a más állatfajokban előforduló biológiai folyamatok kulcsot jelenthetnek ennek a széles körben elterjedt problémának a megfordításához.
Az, hogy az agy hogyan értelmezi a hangokat, viszonylag egyszerű folyamat.
Először egy hang hanghullámokon keresztül jut be a fülbe. Ezután a fülön mozog, amíg el nem éri a dobhártyát.
Ezután a dobhártya rezeg, és ezeket a rezgéseket a középfül csontjainak küldi, amelyek aztán fokozzák őket.
Végül a belső fülben vagy a fülkagylóban lévő hajszerű sejtek felveszik ezeket a rezgéseket, és elektromos jelekké alakítják azokat, amelyeket az agy képes feldolgozni.
Az életkor vagy a nagy zajnak való kitettség károsíthatja a fülkagylót, ami tartós halláskárosodást okozhat. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a halláskárosodás manapság világszerte több mint 400 millió embert érint.
Néhány ember súlyosabb veszteséget tapasztal, mint mások, és a hagyományos kezelés olyan eszközöket foglal magában, mint például a hallókészülékek. Ezek hatékonysága az egyéntől függ.
A tudósok azonban már régóta tudják, hogy az olyan állatok, mint a halak és a madarak, képesek érintetlenül tartani hallásukat a csigában található szenzoros szőrsejtek regenerálásával. Valójában az emlősök az egyetlen gerincesek, akik nem képesek erre.
A belső fül tesztelése
2012-ben Dr. Patricia White laboratóriuma meghatározta a regenerálódási folyamatért felelős receptorok csoportját. A kutatók ezt a csoportot epidermális növekedési faktornak vagy EGF-nek nevezték, amely bekapcsolja a madarak hallórendszerében lévő támasztó sejteket. Ezek a támogató sejtek ezután új szenzoros szőrsejtek termelését váltják ki.
Most egy új tanulmányban, amelyet a European Journal of NeuroscienceDr. White - a Rochesteri Egyetem és a massachusettsi fül- és szemgyógyászat kutatóival együtt bemutatja, hogyan próbálták újjáteremteni ezt a folyamatot emlősöknél.
Meghatározták az ERBB2 nevű specifikus receptort, amely a csigaház belsejében található támogató sejtekben van, és három különböző módszert kipróbáltak, amelyek felhasználhatják ezeket a receptorokat az út aktiválásához.
Az első olyan kísérletsorozatot tartalmazott, ahol egy vírust alkalmaztak egerekben az ERBB2 receptorok megcélzásához. A második, a kutatók genetikailag módosított egerekkel próbálják aktiválni az ERBB2-t. A legutóbbi kísérlet során két olyan gyógyszert használtak, amelyekről tudták, hogy választ tudnak eredményezni az ERBB2-ben.
A regenerációs folyamat
A tudósok először képesek újratenyészteni az emlősök összes fontos szenzoros szőrsejtjét.
Megállapításaik azt mutatják, hogy az ERBB2 aktiválása elindított egy folyamatot, amely cochleáris támogató sejtek termeléséhez vezetett. Ez azt eredményezte, hogy az őssejtek átalakultak a szenzoros szőrsejtekké. Ezek a sejtek integrálódtak az idegsejtekkel is, ami szükséges a halláshoz.
Dr. White úgy véli, hogy a tudósok eredményeit felhasználva új és innovatív terápiát alkothatnak az emberek halláscsökkenésére. "A hallás javításának folyamata összetett probléma, és számos sejtes eseményt igényel" - mondja.
„Regenerálnia kell az érzéki szőrsejteket, és ezeknek a sejteknek megfelelően kell működniük, és kapcsolatba kell lépniük a szükséges idegsejt-hálózattal. Ez a kutatás egy olyan jelátviteli utat mutat be, amely különböző módszerekkel aktiválható, és új megközelítést jelenthet a cochleáris regenerációban és végső soron a hallás helyreállításában. "
A tudósoknak további kutatásokat kell elvégezniük az EGF-receptorok felhasználása és folyamata iránt, bármilyen emberi kísérlet elvégzése érdekében. Ez az új felfedezés azonban életek millióinak javulásának lehet a kezdete.
