Az egyetlen agyi kapcsoló vezérli az alvást és az ébrenlétet is
Számtalan káros egészségkárosító tényező társul a nem elegendő alváshoz. De egy nemrégiben készült tanulmány előkészítheti az utat az új alvási terápiák számára, mivel egyetlen agyterületről van szó, amely mind az alvást, mind az ébrenlétet kontrollálja.
A magas vérnyomás és az elhízás kockázatának emelésétől a depresszió és a rák valószínűbbé tételéig az alváshiány éppúgy károsíthatja immunrendszerünket, mint szellemi jólétünk.
A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ (CDC) által végzett felmérésből kiderült, hogy az Egyesült Államokban 50-70 millió felnőttnél vannak krónikus alvászavarok.
Azt is megállapították, hogy több mint 35 százalékuk nem éri el azt a minimum 7 órát, amelyre egy felnőttnek szüksége van az optimális egészség érdekében.
Ez arra késztette a CDC-t, hogy az alváshiányt „népegészségügyi járványnak” tekinti, arra ösztönözve a kutatókat, hogy találjanak ki új alvási terápiákat, és oldják fel annak rejtélyét, hogy agyunk miként indukálja a nyugodt állapotot.
Eddig azt hitték, hogy agyunk több régiót használ fel az alvás és az ébrenlét felváltására.
Például egy népszerű hipotézis szerint az agykéreg - vagyis az agy felső része, amely közvetlenül a koponya alatt található - alvást kiváltó lassú agyhullámokat „bocsát ki”, míg az ébrenlétet az alsó, emlős rész irányítja. agyunk.
Egy új kutatás a hipotézist a fejére fordította. A Berni Egyetem BioMedical Research Tanszékének és az Bernsi Egyetemi Kórház Inselspital Neurológiai Tanszékének tudósai - mindkettő Svájcban - olyan neuronokat találnak, amelyek mind az alvást, mind az ébrenlétet ellenőrzik.
A csoportot Prof. Antoine Adamantidis, az Inselspital Neurológiai Tanszékének vezető szerzője vezette. Thomas Gent, ugyanazon osztály kutatója a cikk első szerzője.
Az eredményeket, amelyek előkészíthetik az utat az új alvási terápiák számára, a folyóiratban tették közzé Természet idegtudomány.
A thalamus neuronok hajtják az alvás-ébrenlét ciklust
Adamantidis professzor és csapata az optogenetikával szelektíven kapcsolta be és ki az idegsejteket az egerek agyában.
Az optogenetika olyan technika, amelyben az idegsejteket genetikailag módosítják, hogy reagáljanak a fényre. Ebben az esetben a tudósok módosították az idegsejteket a rágcsálók thalamusában vagy az agy területén, amelyek felelősek az érzékszervi információk továbbításáért a kéregbe.
A thalamus részt vesz a hangulatszabályozásban és az izgalmi vagy tudati állapotokban is.
Ebben a tanulmányban a kutatók hosszan tartó ingerekkel aktiválták ezeket az idegsejteket, amelyek felébresztették a rágcsálókat. A lassú ingerek ritmikus használata azonban mély, nem gyors szemmozgást (REM) indított el az egerekben, elektroenergefalogrammal mérve.
A REM és a nem REM alvás a két fő alvási fázis; az előbbi az a szakasz, amelyben álmodunk, míg az utóbbi a mély, helyreállító alvás.
A szerzők tudomása szerint ez volt az első alkalom, amikor egy tanulmány kimutatta, hogy egyetlen agyterület elősegíti mind az alvást, mind az ébrenlétet.
"Érdekes - magyarázza Gent - azt is be tudtuk mutatni, hogy a thalamus idegsejt aktivitásának elnyomása rontotta az alvásvesztésből való kilábalást, ami arra utal, hogy ezek a neuronok nélkülözhetetlenek a pihentető alváshoz [hosszabb] ébrenlét után".
A tanulmány vezető szerzője mérlegeli az eredmények klinikai jelentőségét is.
"Úgy gondoljuk, hogy a thalamus neuronok kontrollmechanizmusainak feltárása alvás és ébrenlét során kulcsfontosságú lesz az új alvásterápiák megtalálásához az egyre inkább alváshiányos társadalomban."
Prof. Antoine Adamantidis
