Az agy stimulálása ultrahanggal befolyásolhatja a döntéseket
Az idegsejteket vagy idegsejteket megcélzó, nem invazív, alacsony intenzitású ultrahang módszer megváltoztathatja az agy működését, hogy befolyásolja a döntéshozatalt.
A tudósok egy nemrégiben készült tanulmányban bemutatták a technikát, amelynek során megzavarták a főemlősök „kontrafaktuális gondolkodását”.
A kontrafaktuális gondolkodás vagy a kontrafaktuális érvelés egyfajta döntéshozatal, amely magában foglalja az olyan lehetőségek mérlegelését, amelyek jelenleg nem állnak rendelkezésre, de a jövőben lehetnek.
Például az a személy, aki egy napsütéses napon bent dolgozik, és azt mondja magában: „kint lehetek, élvezve a napsütést”, ellentmondásos gondolkodást folytat.
A legutóbbi tanulmány elsőként mutatja be, hogy az elülső cinguláris kéreg néven ismert frontális agyi régió szabályozhatja a kontrafaktuális gondolkodást.
Című lapban Természet Idegtudomány, A szerzők leírják, hogyan változtatták meg a makákómajmok kontrafaktuális gondolkodását azáltal, hogy nem invazív, alacsony intenzitású ultrahanggal célozták meg az elülső cinguláris kéregben található idegsejteket.
„A választások belső ábrázolása”
A döntéshozatal kutatása általában az agyi áramkörökre összpontosított, amelyek ellenőrzik az aktuális ingerekre adott válaszokat. A szerzők azonban megjegyzik, hogy "Az állatok gyakran olyan viselkedést követnek, amelyre jelenleg nincs érzéki bizonyíték."
Azt állítják, hogy ahhoz, hogy ezt megtehessék, az állatoknak meg kell őrizniük a választások „belső reprezentációját”, „még akkor is, ha ezek a döntések nem érhetők el”.
Más szavakkal, az állatoknak valamilyen képességgel kell rendelkezniük a kontrafaktuális gondolkodásra, vagy olyan döntésekre gondolni, amelyek nem kapcsolódnak a jelenlegi tapasztalatokhoz.
"Ez egy igazán izgalmas tanulmány két fő okból" - mondja Elsa Fouragnan, a vezető és a megfelelő tanulmány szerzője, aki az Egyesült Királyság Plymouth Egyetem Pszichológiai Iskolájában dolgozik.
Az első oka annak, hogy a tanulmány izgatja, magyarázza, mert az eredmények azt mutatják, hogy "a cinguláris kéreg kulcsfontosságú a jobb alternatívákra való áttéréshez".
És a második ok, hozzáteszi, azért van, mert az eredmények azt mutatják, hogy „az alacsony intenzitású ultrahang felhasználható az agy nagyon pontos részének agyi aktivitásának reverzibilis megváltoztatására”.
Nem sebészeti agyi stimuláció
Egyre nagyobb az igény a nem sebészeti agyi stimulációs eszközökre. Lehetséges, hogy ilyen módszerek biztonságosan és minimális mellékhatásokkal javítják a kezelési eredményeket.
Az alacsony intenzitású, fókuszált ultrahang ilyen megközelítésként „tapadást nyer”. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy nem-invazívan képes megváltoztatni az emlős agy aktivitását, mind a jelek stimulálásával, mind blokkolásával.
Egyes tanulmányok azt is kimutatták, hogy az ultrahang befolyásolhatja a külső rétegekben és az emberi agy mélyén végzett aktivitást.
A legutóbbi tanulmány rávilágít arra, hogy az elülső cinguláris kéreg aktivitása hogyan befolyásolja a döntéshozatalt.
Azt sugallja, hogy ha az agynak ez a része nem működik megfelelően, megakadályozhatja az egyént abban, hogy jobb lehetőségre váltson, még akkor is, amikor elérhetővé válik.
Szakértők úgy vélik, hogy ez a fajta agyi diszfunkció lehet az oka annak, hogy bizonyos pszichiátriai betegségben szenvedők továbbra is haszontalan szokások csapdájába esnek.
A tanulmány feltárja az agyi régió ok-okozati szerepét
Fouragnan és munkatársai tovább vizsgálták ezeket a lehetőségeket a makákák tanulmányozásával, miközben számos lehetőség közül kerestek és választottak csemegét.
A majmok gyorsan megtanulták, melyik opciót preferálják, de amikor választási lehetőséget kellett gyakorolni, nem mindig volt elérhető. Azt azonban „szem előtt tartották”, hogy mikor volt elérhető legközelebb.
A kutatók ezt követően megvizsgálták, hogy a majmok hogyan „tartották fenn a kontrafaktuális döntések értékének reprezentációját - olyan döntéseket, amelyeket a jelenlegi pillanatban nem lehet meghozni, de amelyeket a jövőben meg lehet hozni”.
A majmok agyának MRI vizsgálata alapján megfigyelték, hogy a cinguláris kéregben végzett aktivitás „azt tükrözte, hogy a belső értékábrázolások tényleges viselkedésváltozássá válnak-e”.
Megmutatták, hogy az agy régiójának noninvazív, fókuszált, alacsony intenzitású ultrahanggal történő stimulálásával az elülső cinguláris kéreg „kauzális jelentőségű” volt ennek a folyamatnak. Az agy ilyen stimulálása megzavarta a majmok ellentétes gondolkodását.
Fouragnan arra a következtetésre jut, hogy a neminvazív, fókuszált, alacsony intenzitású ultrahang segítségével végzett agyi stimuláció „mentális egészségi állapotú betegek millióinak életét javíthatja az agyszövetek milliméteres pontosságú stimulálásával”.
Néhány agyi stimulációs technika már segíti a Parkinson-kórban és depresszióban szenvedő embereket, de mivel nem műtéti beavatkozások, a módszerek nem rendelkeznek az ebben a tanulmányban elért pontossággal - teszi hozzá.
"Ez még korai szakasz, és a következő szakasz az, hogy további kísérleteket végezzenek embereken, de a lehetőség nagyon izgalmas."
Elsa Fouragnan, Ph.D.
