A tanulmány új kognitív hanyatlási mechanizmust talál az Alzheimer-kórban
Az Alzheimer-kórban szenvedők gyenge véráramlást tapasztalnak az agyban, ami befolyásolja a kognitív funkciókat. Egy új, egérmodellen végzett tanulmány végül feltárta ennek a csökkent véráramlásnak az okát.
A kutatók egy ideje már tisztában vannak azzal, hogy az Alzheimer-kór együtt jár az érrendszeri rendellenességekkel és különösen az agy véráramlásának csökkenésével.
A nyomozók azonban nemrégiben kezdték összpontosítani erőfeszítéseiket arra, hogy megértsék, hogyan és miért járulhat hozzá a rossz érrendszeri egészség az ilyen típusú demencia kognitív hanyatlásához.
A múlt hónapban megjelent tanulmány Alzheimer-kór és demencia, az Alzheimer's Association folyóirata az érrendszeri diszfunkciót „az Alzheimer-kór figyelmen kívül hagyott partnerének” nevezi. Azt állítja, hogy a kutatóknak először teljes mértékben meg kell érteniük az ilyen típusú demencia patológiájában szerepet játszó összes tényezőt, mielőtt pluripotens kezelést tudnak kialakítani.
"Az [Alzheimer-kórban szenvedő] betegek egyedi, célzott terápiái akkor lesznek sikeresek, ha [ennek az állapotnak] patofiziológiájának komplexitását teljes mértékben felértékelik" - írják a tanulmány szerzői.
Egy egereken végzett vizsgálat során a NY-i Ithaca-i Cornell Egyetem kutatócsoportja azonosított egy mechanizmust - amely az agy gyenge véráramlásához kötődik -, amely közvetlenül hozzájárul a kognitív hanyatláshoz.
A folyóiratban megjelenik a kutatók eredményeit részletező tanulmány Természet idegtudomány.
Bevezetésében a szerzők kifejtik, hogy „[v] az aszkuláris diszfunkció az Alzheimer-kór patogenezisében szerepet játszik”, és hogy „[b] az esővéráramlás is súlyosan sérül; az agykérgi agyi véráramlás [körülbelül] 25 százalékos csökkenése nyilvánvaló a betegség kialakulásának korai szakaszában mind az Alzheimer-kórban szenvedő betegeknél, mind az egérmodelleknél. "
"Az emberek valószínűleg alkalmazkodnak a csökkent véráramláshoz, hogy ne érezzék állandóan a szédülést, de egyértelmű bizonyítékok vannak arra, hogy ez befolyásolja a kognitív funkciókat" - jegyzi meg Chris Schaffer tanulmány szerzője.
A kutatók megtalálják a sejtmechanizmust
A kutatók szerint az agy véráramának csökkenése azonnal károsítja a kognitív funkciókat - ideértve a figyelmet is -, ha ez egyébként egészséges embereknél történik. Egérvizsgálatuk során a nyomozók azt akarták kideríteni, hogy miért is fordul elő ez a gyenge véráramlás.
Egy korábbi tanulmányban Nozomi Nishimura társszerző megpróbálta kiváltani az alvadást az egérmodellek agyi ereiben, hogy lássa, ez hogyan befolyásolja kognitív képességeiket. Nishimura és csapata azonban hamarosan megállapította, hogy az érrendszeri problémák már jelen vannak az Alzheimer-kór patológiájának rágcsálómodelljeiben.
"Kiderült, hogy […] az elzáródások, amelyeket megpróbáltunk kiváltani, már ott voltak" - mondta. "Ez valahogy megfordította a kutatást - ez egy olyan jelenség, amely már megtörtént" - mondja Nishimura.
Az új kutatás kimutatta, hogy a fehérvérsejtek - az úgynevezett neutrofilek - elakadnak az agyi kapillárisokban, amelyek csekély erek, amelyek általában oxigénnel teli vért szállítanak ebbe a szervbe. Bár kevés kapilláris eltömődik ilyen módon, ez azt jelenti, hogy az agy véráramlása jelentősen csökken.
"Amit tettünk, az a sejtmechanizmus azonosítása, amely csökkent agyi véráramlást okoz az Alzheimer-kór modelljeiben, amely a kapillárisokban megtapadó neutrofilek [fehérvérsejtek]" - mondja Schaffer.
"Megmutattuk, hogy amikor blokkoljuk a [eldugulást okozó] sejtmechanizmust, javított véráramlást kapunk, és ehhez a javított véráramláshoz a térbeli és a munkamemória feladatok kognitív teljesítményének azonnali helyreállítása társul."
Chris Schaffer
„Teljes játékváltó?”
A kutatók hozzáteszik, hogy ezek az eredmények új potenciális klinikai célpontot jelentenek az Alzheimer-kór számára. Ahogy Schaffer is megjegyzi: "Most, hogy ismerjük a sejtmechanizmust, sokkal szűkebb út vezet a gyógyszer azonosításához vagy a kezelés terápiás megközelítéséhez."
Valójában a kutatók már körülbelül 20 különféle gyógyszert azonosítottak - amelyek közül jó néhányat az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) már jóváhagyott - amelyek úgy vélik, hogy képesek megoldani ezt az új célt. Jelenleg a nyomozók egérmodellekben tesztelik ezeket a gyógyszereket.
Noha a csapat elismeri, hogy további kutatásokra van szükség annak megállapításához, hogy ugyanaz az egereknél látható sejtmechanizmus jelen van-e az Alzheimer-kórban szenvedőknél is, tagjai örülnek jelenlegi eredményeiknek.
Schaffer még odáig is eljutott, hogy „szuperoptimistának” nyilvánította magát, hogy a jövőben ezekből a megállapításokból eredő kutatások „teljes játékváltót jelenthetnek az Alzheimer-kórban szenvedők számára”.
