Miért öregszik az agyunk? Ezek a gének tartalmazhatják a választ
Miért öregszik az agyunk? És tudunk-e valamit tenni ez ellen? Egy új kutatás elmélyíti ezeket a kérdéseket azáltal, hogy megvizsgálja a genetikai fogaskerekeket az életkorral összefüggő kognitív hanyatlás komplex mechanizmusában.
Az Egyesült Királyságban, a cambridge-i Babraham Intézetben dolgozó kutatók az olaszországi római Sapienza Egyetem kollégáival együttműködve most sokkal közelebb kerültek az agy öregedésének rejtélyének feltárásához.
Természetesen a tudósok már tudtak néhány dolgot arról, mi történik az agyban, ahogy öregszünk. Például ismert, hogy az idegsejtek és más agysejtek romlanak és elpusztulnak, csak újakkal helyettesíthetők.
Ezt a folyamatot megkönnyíti egyfajta őssejt, az úgynevezett idegi ős / progenitor sejtek (NSPC).
Az idő múlásával azonban ezek a sejtek egyre kevésbé működnek, emiatt az agyunk egyre kevesebb neuront termel.
De mi okozza az NSPC-k öregedését, és pontosan melyek azok a molekuláris változások, amelyek felelősek az őssejtek károsodásáért?
Ezt a kérdést tették fel maguknak a kutatók - Giuseppe Lupo, Emanuele Cacci és Peter Rugg-Gunn közös vezetésével.
Az egerek teljes genomjának megvizsgálásával válaszolni kívánnak rá, és eredményeiket most közzétették a folyóiratban Öregedő sejt.
A Dbx2 génaktivitás magyarázhatja az agy öregedését
Lupo és munkatársai összehasonlították a genetikai változásokat az öreg (18 hónapos) és a fiatal (3 hónapos) egerek NSPC-jében.
Ezzel több mint 250 gént azonosítottak, amelyek idővel megváltoztatták viselkedésüket, ami azt jelenti, hogy ezek a gének valószínűleg az NSPC-k hibás működését okozzák.
Miután a keresést 250 génre szűkítették, a tudósok észrevették, hogy a Dbx2 nevű gén megnövekedett aktivitása úgy tűnik, megváltoztatja az idős NSPC-ket.
Tehát in vivo és in vitro vizsgálatokat végeztek, amelyek feltárták, hogy a fiatal NSPC-kben ennek a génnek az aktivitása fokozza a régi őssejtekhez hasonló viselkedést. A Dbx2 aktivitásának növelése megakadályozta az NSPC-k növekedését vagy szaporodását, ahogy a fiatal sejteknek kell.
Emellett a régebbi NSPC-kben a kutatók az epigenetikus jelek változását azonosították, amelyek megmagyarázhatják, miért romlik az őssejtek az idő múlásával.
Ha DNS-ünket ábécének gondoljuk, az epigenetikus jelek „olyanok, mint az ékezetek és az írásjelek”, mivel „megmondják sejtjeinknek, hogy olvassák-e a géneket és hogyan”.
Ebben a kutatásban a tudósok azt tapasztalták, hogy ezek a jelek hogyan helyezkednek el másképp a genomban, "mondván" az NSPC-knek, hogy lassabban növekedjenek.
Visszafordítva az emberi sejtek óráját
A társvezető tanulmány szerzői mérlegelik eredményeik jelentőségét. Az eredményekről Lupo azt mondja: "Az általunk azonosított gének és génszabályozók korruptak az idősebb egerek idegi őssejtjeiben."
"A Dbx2 gén tanulmányozásával" folytatja - kimutattuk, hogy ezek a változások hozzájárulhatnak az agy öregedéséhez azáltal, hogy lelassítják az agy őssejtjeinek növekedését és bekapcsolják más, az életkorral összefüggő gének aktivitását. "
Peter Rugg-Gunn reméli, hogy a megállapítások egy napon az öregedési folyamat megfordulásához vezetnek. Ami az öregedésgátló és az élet meghosszabbításával kapcsolatos mozdulatokra emlékeztet, azt mondja: „Az öregedés végső soron mindannyiunkat érint, és a neurodegeneratív betegségek társadalmi és egészségügyi terhe óriási. „
"Annak megértésével, hogy az öregedés hogyan befolyásolja az agyat, legalábbis egerekben" - teszi hozzá - reméljük, hogy azonosítani tudjuk az idegi őssejt-hanyatlás észlelésének módjait. Végül találhatunk olyan módszereket, amelyek lelassíthatják vagy akár visszafordíthatják az agyi romlást […], és így többünknek segíthetnek abban, hogy szellemileg agilisak maradjanak tovább idős korukban. "
Emanuele Cacci ugyanazt az érzelmet hangoztatja, mondván: "Sikerült felgyorsítanunk az idős őssejtekben az öregedési folyamat egyes részeit."
„Ezeknek a géneknek a tanulmányozásával most azt tervezzük, hogy megpróbáljuk visszaforgatni az idősebb sejtek óráját. Ha ezt meg tudjuk tenni egerekben, akkor ugyanez lehetséges lehet az emberek számára is. ”
Emanuele Cacci
