Alzheimer-kór nőkben: Lehet, hogy szerepet játszhat a középkorú stressz?
Egyelőre ismeretlen okokból az Alzheimer-kór valószínűleg a nőket érinti. Új kutatások azonban rávilágítanak a stressz kognitív működésükre gyakorolt lehetséges hatásaira.
Az Alzheimer-kór a demencia leggyakoribb típusa.
Az Egyesült Államokban emberek millióit érinti, ennek a progresszív állapotnak nincs bizonyított oka, kezelése vagy gyógyítása.
A kutatók azonban tudják, hogy a nők viselik a betegség legnagyobb részét.
Az Alzheimer-kórral küzdő amerikai egyének csaknem kétharmada nő - írja az Alzheimer-kór Egyesülete.
Ennek a különbségnek a magyarázatára azonban csak elméletek léteznek; nincs konkrét bizonyíték.
Az egyik alulvizsgált terület - állítják a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem Orvostudományi Karának kutatói - a stressz szerepe a kognitív funkciókban.
Korábbi kutatások kimutatták, hogy az életkor jelentősen befolyásolhatja a nők stresszreakcióját, és hogy a stresszes élettapasztalat memória- és kognitív problémákat okozhat. Ezek a problémák azonban általában rövid távúak.
A kutatók most úgy döntöttek, hogy megvizsgálják a stressz és az Alzheimer-kórral összefüggő hosszú távú kognitív hanyatlás kapcsolatát.
"A normális stresszreakció átmenetileg megnöveli a stresszhormonok, például a kortizol szintjét, és amikor ennek vége, a szint visszatér az alapvonalra, és felépül" - mondja Cynthia Munro, Ph.D., a pszichiátria és a viselkedéstudományok docense.
„De ismételt stressz vagy fokozott stresszérzékenység esetén a test megnövekedett és tartós hormonválaszt ad, amelynek hosszabb időbe telik a gyógyulás [a]. Tudjuk, hogy a stresszhormon szintje növekszik-e és továbbra is magas marad-e, ez nem tesz jót az agy hippocampusának - a memória székhelyének. "
A középkor fontossága
Több mint 900 baltimore-i lakos adatai feltártak egy kapcsolatot, amely kulcsfontosságú lehet annak bizonyításában, hogy a 65 éves és annál idősebb nőknek miért van 1/6 esélye az Alzheimer-kór kialakulására. A csapat eredményei most megjelennek a International Journal of Geriatric Psychiatry.
A rezidensek részt vettek az Országos Mentális Egészségügyi Intézet epidemiológiai vonzáskörzetének vizsgálatában. A résztvevők először az 1980-as évek elején csatlakoztak a tanulmányhoz.
A beiratkozást követően interjúkon és ellenőrzéseken vettek részt három külön alkalommal: egyszer 1982-ben, egyszer 1993–1996 során, egyszer pedig 2003–2004 során. A résztvevők átlagos életkora az 1990-es években 47 év volt, és 63% nő volt.
Harmadik, négyfős interjújuk során a kutatók minden résztvevőt megkérdeztek, tapasztaltak-e traumatikus eseményt az elmúlt évben. Ilyen események voltak a nemi erőszak, a fizikai támadások, a fenyegetések, a természeti katasztrófák vagy a más személyek sérülésének vagy életének figyelése.
A második kérdés arra vonatkozik, hogy ugyanabban az időszakban voltak-e stresszes élettapasztalataik, például válás, barát vagy családtag halála, súlyos betegség, házasság vagy nyugdíj.
A traumatikus élményről beszámoló férfiak és nők száma hasonló volt (a férfiak 22% -a és a nők 23% -a). Ugyanez vonatkozott a stresszes életeseményekre is, a férfiak 47% -a és a nők 50% -a azt mondta, hogy legalább egyet tapasztaltak az előző évben.
Harmadik és negyedik találkozójukon a résztvevők szabványosított memória tesztet tettek. Az egyik figyelemre méltó tevékenység magában foglalta azt a 20 szót, hogy a tesztelők hangosan beszéltek és azonnal megismételték őket, valamint 20 perccel később.
Válaszaik elemzése után a kutatók csak a nők közötti kapcsolatot állapítottak meg a középkorban bekövetkezett stresszes élet események és a szavak emlékezésének és felismerésének nagyobb romlása között.
Azok a nők, akiknek legalább egy stresszes élettapasztalata volt, a negyedik látogatáskor egy szóval kevesebbre emlékeztek, mint a harmadik, míg az azonos kategóriába tartozó nők 1,7-gyel kevesebb szót ismertek fel negyedik interjújuk során.
Átlagosan azok a nők, akik nem jelentettek életstresszort, 0,5 szóval kevesebbre emlékeztek, és 1,2 szóra kevesebbet ismertek fel.
A stresszválasz megváltoztatása
A traumatikus életesemények nem eredményezték ugyanezt a csökkenést. Munro szerint ez azért van, mert a krónikus stressz nagyobb hatással lehet az agy működésére, mint egy rövid távú traumatikus esemény.
Különösen nem volt összefüggés a középkorú stresszes vagy traumatikus tapasztalatok és a férfiak memóriaromlása között. Az életben korábban bekövetkezett stresszes tapasztalatok szintén nem voltak hatással a férfiakra vagy a nőkre.
A stressz megállítása szinte lehetetlen feladat, de megváltoztathatja a test reakcióját. Munro elmagyarázza, hogy azok a gyógyszerek, amelyek megváltoztathatják az agy megbirkózását a stresszes eseményekkel, a fejlesztési szakaszban vannak.
Ezeknek a jól ismert stresszoldó technikákkal való kombinálása segíthet az emberek, különösen a nők életkorában.
Ezek az eredmények hasonlóak a folyóirat 2013-as svéd tanulmányához BMJ Open.
Ez a csapat kapcsolatot talált a középkorú pszichoszociális stresszorok megnövekedett száma - például a válás, a gyermekekkel kapcsolatos problémák és a közeli hozzátartozó mentális betegségei - és az Alzheimer-kór fokozott kockázata között.
További vizsgálatok során meg kell vizsgálni, hogy van-e ok-okozati összefüggés a stressz és a kognitív hanyatlás között. Ebben az esetben a test stresszreakciójának megváltoztatása még elengedhetetlenebb lehet.
