Az agyunk rabja az információknak?
Új kutatások szerint az emberi agy valóban információra éhes, és ez az éhség egészségtelen nassoláshoz hasonló viselkedéssé válhat most, amikor korlátlan hozzáférésünk van a véletlenszerű információkhoz.
Az emberek természetesen kíváncsi lények. Folyamatosan törekszünk a tanulásra, a felfedezésre és a megértésre. A kíváncsiság azonban nem mindig lehet pozitív tulajdonság.
A népszerű mondás: „A kíváncsiság megölte a macskát” arra utal, hogy az ismereteket odáig veszélyezteti.
Habár nem éppen abban az értelemben, hogy ez a mondás konnotál, az emberek modern információ-keresési kényszere negatív hatásokkal járhat.
Ahogy mohón lapozunk a közösségi médiában, vagy véletlenszerű, harapásméretű cikkeket tanulmányozunk, amelyekben semmi különös nincs, előfordulhat, hogy az üres kalóriákkal egyenértékű anyagot táplálunk az agyunkba.
Vagy másképp fogalmazva az agyunk olyan értékelhetetlen információk rabja lehet, amelyekből telhetetlenül nassolunk.
Miért van ez így? Egy új tanulmányban két kutató - a Helen Wills Idegtudományi Intézetből és a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem Haas Üzleti Iskolájából - azt találta, hogy az információk keresése ugyanahhoz az idegkódhoz fér hozzá, mint a pénz keresése. Megállapításaik megjelennek a folyóiratban PNAS.
"Az agy számára az információ a saját jutalma, azon túl, hogy hasznos-e" - mondja társszerző és docens, Ming Hsu.
"És ahogy az agyunk szereti az ócska ételekből származó üres kalóriákat, túlértékelhetik azokat az információkat, amelyek jó érzéssel tölt el bennünket, de nem lehetnek hasznosak - ezt néhányan tétlen kíváncsiságnak is nevezhetik."
Ming Hsu, Ph.D.
Információk keresése az információk kedvéért
Hsu szerint: „Vizsgálatunk két kérdésre próbált választ adni. Először is össze tudjuk egyeztetni a kíváncsiság gazdasági és pszichológiai nézeteit, vagy miért keresnek információt az emberek? Másodszor, hogyan néz ki a kíváncsiság az agyban?
Erre a célra a kutatók funkcionális MRI (fMRI) vizsgálatokat indítottak, amikor az önkéntesek szerencsejátékot játszottak. Ebben a játékban a résztvevőknek fel kellett mérniük egy sor lottót, majd választaniuk kellett, eldöntve, hogy mennyi pénzt akarnak befektetni annak érdekében, hogy több információt nyerjenek a nyereményszorzókról.
Néhány lottó értékesebb információkat tartalmazott, míg mások nagyon kevés információt tartottak. A résztvevők többnyire logikus döntéseket hoztak, figyelembe véve az egyes lottókon szereplő információk gazdasági értékét - értékkel utalva arra, hogy az adott információ mennyi pénzzel segítheti őket a játékban nyerni.
Volt azonban fogás.Nagyobb tét esetén az emberek érdeklődése az információk iránt fokozódott, még akkor is, ha ezek az információk nem voltak hasznosak a játékmenetre vonatkozó döntések meghozatalában.
E megfigyelés alapján a kutatók úgy gondolták, hogy a játékosok viselkedését valószínűleg a gazdasági motiváció és a pszichológiai (kíváncsiság által vezérelt) impulzusok összemosása magyarázza.
Így arra gyanakodtak, hogy az emberek nemcsak azért keresnek információt, mert annak értéke van, és hasznot hozhat számukra, hanem azért is, mert egyszerűen meg akarjuk tudni, függetlenül attól, hogy az információt használni kívánjuk-e, vagy egyáltalán hasznos-e. Ennek középpontjában a várakozás izgalma áll - jegyzi meg a két szerző.
"A várakozás azt erősíti, hogy valami jónak vagy rossznak tűnik, és egy kellemesebb jutalom várakozása még értékesebbé teszi az információkat" - magyarázza Hsu.
Az információs túlterhelés olyan, mint a gyorsétel
Amikor a kutatók folytatták az fMRI-vizsgálatok elemzését, azt látták, hogy a szerencsejáték során az információkhoz való hozzáférés aktiválta a striatumot és a ventromedialis prefrontális kéreget - két régiót, amelyek részt vesznek az agy jutalomkörében.
Ezek a területek a pénzre, az ételekre és a szabadidős gyógyszerekre is reagálnak, és dopamint termelnek, amely hormon és kémiai hírvivő anyag, amely kulcsszerepet játszik a motiváció irányításában.
A kutatók azt is megállapították, hogy az agy látszólag ugyanazt a neurális „kódot” használta, amikor válaszolt a pénz mennyiségére és a játék nyereményszorzóival kapcsolatos információkra.
"Először be tudtuk bizonyítani, hogy létezik egy közös idegkód az információk és a pénz számára, amely számos izgalmas kérdés előtt nyitja meg az ajtót arra vonatkozóan, hogy az emberek hogyan fogyasztják, és néha túlfogyasztják az információkat" - mondja Hsu.
Az a tény, hogy van egy közös kód a monetáris érték és az információ számára, és aktiválja a jutalmazási ciklusban részt vevő agyi régiókat, azt jelentheti, hogy az emberek valóban rabjaik lehetnek az információknak.
Ennek következményei lehetnek arra nézve, hogy miért fogyasztjuk túl az információkat, például amikor képtelenek vagyunk abbahagyni az értesítések ellenőrzését a telefonunkon.
"Az, hogy az agyunk miként reagál a kellemes jutalomra, fontos oka annak, hogy az emberek hajlamosak a csattanásra" - jegyzi meg Hsu.
Míg a múltban az emberi faj éhesen keresett információkat a túlélés esélyeinek maximalizálása érdekében, a haszontalan információkhoz való könnyű hozzáférés mára túlterheléshez vezethet.
"Csakúgy, mint az ócska étel, ez is olyan helyzet lehet, hogy a korábban alkalmazkodó mechanizmusokat kihasználják most, amikor példátlanul hozzáférünk újszerű érdekességekhez" - figyelmeztet Hsu.
