Csökkentheti-e az „erdei fürdés” a stresszt?
Az elmúlt években, különösen Japánban, az erdőkben töltött idő a wellness trendvé vált. Egy nemrégiben készült metaanalízis azt vizsgálja, hogy az úgynevezett erdei fürdőzés valóban képes-e jelentősen csökkenteni a stresszt.
Az erdei fürdés - a japán shinrin yoku kifejezés fordítása - természetesen nem új ötlet; a csavargók generációk óta élvezik az erdei sétákat.
1982-ben azonban a japán Mezőgazdasági, Erdészeti és Halászati Minisztérium először hozta létre a shinrin yoku kifejezést.
A tett túlmutat a természeten való járáson, olyan szakértők szerint, akik elmagyarázzák, hogy a shinrin yoku „meghatározható úgy, hogy kapcsolatba lép az erdővel és felveszi az erdő légkörét”.
Az elsődleges előny, amelyet a támogatók az erdei fürdőzésnek tulajdonítanak, a stresszszint csökkentése. Mások azonban még ennél is tovább mennek.
Például egy 2017-es áttekintés szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy „az erdőterápia a felnőttek depressziós szintjének csökkentését szolgáló kialakulóban lévő és hatékony beavatkozás.” Más kutatók azt vizsgálták, hogy az erdei fürdőzés segíthet-e a tüdő- és szívbetegségek megelőzésében.
A természet ereje
Az erdei fürdőzés mellett a zöldterületek körüli pszichológiai előnyök általában növekvő figyelmet kapnak a tudósok részéről is. Hasonlóképpen van néhány bizonyíték, bár alacsony színvonalú, hogy a természetes környezetben végzett testmozgás, szemben a beltérrel, javítja a mentális jólétet.
Ezeket a szálakat összeszőve úgy tűnik, hogy a természet átfogó hatása mentális egészségünkre tanulmányozásra érdemes téma.
A közelmúltban egy olasz kutatócsoport célja, hogy tisztább képet alkosson az erdei fürdés stresszszintre gyakorolt hatásáról. Megállapításukat a International Journal of Biometeorology.
A csapat a releváns vizsgálatok áttekintését és metaanalízisét tervezte, a kortizol szintjére összpontosítva, mint a stressz biomarkerként.
A kortizol egy szteroid hormon, amelynek termelése stressz idején növekszik. Lehetőség van a nyál vagy a szérum minták ezen növekedésének mérésére, ezáltal viszonylag egyszerű módja annak, hogy felmérjük az egyén pszichés stressz szintjét az adott időpontban.
A szerzők csaknem 1000 cikket vizsgáltak meg, de csak 22-et választottak ki szisztematikus áttekintésükbe, nyolcat pedig metaanalízisükbe.
Az erdei fürdés áttekintése
A szerzők kifejtik, hogy elemzésük céljából az erdei fürdőzést „úgy határozták meg, hogy egy erdőben tartózkodunk, akár sétálunk, akár egyszerűen pihenünk és figyeljük, és meghatározott ideig beszívjuk a levegőjét”.
Néhány olyan tanulmány, amelyet a tudósok bevontak, egy kontroll csoportot használtak, ahol nem volt beavatkozás, míg mások az erdei fürdést hasonlították össze más tevékenységekkel, például a városi területen való sétával.
A szerzők azt találták, hogy két tanulmány kivételével mind a haszonról számoltak be: A kortizol szintje szignifikánsan alacsonyabb volt az erdőcsoportban a kontroll vagy az összehasonlító csoporthoz képest.
A szerzők a shinrin yoku „várakozó hatását” is észrevették - az egyének a kortizolszint csökkenését tapasztalták közvetlenül erdei munkájuk megkezdése előtt. Például egy tanulmányban a résztvevők kortizolszintje csökkent, miután a kutatók tájékoztatták őket arról, hogy részt vesznek az erdei fürdőzésben. A szerzők elmagyarázzák:
„Az erdei fürdést stresszellenes gyakorlatnak tekintik, és úgy tűnik, hogy az erdő meglátogatása pozitívan befolyásolja a kortizolszintet, még mielőtt fizikai interakcióba lépne vele; ezért az erdő megfigyelésének, sőt esetleg az erdő egyetlen mentális vizualizációjának is szerepe lehet a várt placebo-hatások kiváltásában. "
Bár a tudósok nem értik teljesen a placebo hatást, tudják, hogy ez hatalmas.
A placebo hatás és azon túl
A rendelkezésre álló kutatás értékelése után a jelenlegi elemzés szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy „a beavatkozás tervezésével és megjelenítésével kapcsolatos várható placebo hatás fontosabb szerepet játszhat a kortizol szint befolyásolásában […], mint a shinrin yoku tényleges tapasztalata”.
A kutatók úgy vélik, hogy ezt a témát érdemes követni. Végül is az erdőlátogatás általában költséghatékony és mentes a mellékhatásoktól, így ha bármilyen fizikai hasznot hozhat, hasznos eszköz lehet.
Jelentős kérdéseket vet fel azonban az erdei fürdőzés jelenlegi kutatási állapota, nem utolsósorban a releváns tanulmányok kis mérete. A publikált kísérletek minőségében és módszertanában is nagyon eltérnek.
Továbbá, amint a szerzők megjegyzik, „nem zárható ki a publikáció elfogultsága”. Más szavakkal, egy folyóirat hajlamosabb lehet pozitív megállapítású cikket kiadni, mint egy olyan, amely nem számol be jelentős hatásról. A publikációs elfogultság általában torzítja a rendelkezésre álló adatokat, hogy pozitívabbnak tűnjenek, mint amilyenek valójában.
Érdemes megjegyezni, hogy a 2012-es és 2017-es szisztematikus felülvizsgálatok nem találtak jelentős előnyöket az erdei fürdőzésben. Ez utóbbiak szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy „a magas színvonalú vizsgálatok hiánya korlátozza az eredmények erejét, emiatt a bizonyítékok nem elegendők ahhoz, hogy klinikai gyakorlati iránymutatásokat hozzanak létre alkalmazásukhoz”.
További aggodalom, hogy lehet, hogy nem maga az erdő okozza a stresszszint csökkenését. Ehelyett az lehet hiány városi környezettel, amely a hatást vezérli.
Stresszünk gyakran a modern életben gyökerezik, beleértve a munkát, az iskolát vagy az otthoni életet is. Ezért bármi, ami emlékeztet bennünket ezekre a helyekre, akár tudatalatti értelemben is - például épületek, autók, ismerős arcok, közlekedési gőzök vagy esetleg a munkahelyünkhöz társított szagok - vezetheti vagy fenntarthatja a stressz szintjét. Ha egyszerűen eltávolítja ezeket az emlékeket az életre nehezedő nyomásokról, csökkentheti a stresszt.
Nyilvánvaló, hogy a tudósoknak sokkal több vizsgálatot kell elvégezniük az erdei fürdőzéssel kapcsolatban, mielőtt az orvosok megkezdhetnék a stressz felírását. Mivel azonban úgy tűnik, hogy a placebo hatás aktív szerepet játszik, nem árt elképzelni egy erdei sétát a következő stresszes napján az irodában.
