A problémamegoldás megakadályozza a mentális hanyatlást?
Egy széles körben elterjedt vélekedés szerint minél többet használjuk az agyunkat, annál kevésbé valószínű, hogy az életkorunk során mentális hanyatlást fogunk tapasztalni, de mennyire igaz ez a felfogás?
Ahogy öregszünk, testünk és elménk lassan kezdi elveszíteni rugalmasságát. Ez az öregedés normális hatása, bár néha a csökkenés meredekebb lehet, és összefüggésben áll a neurodegeneratív állapotokkal.
A meglévő kutatások szerint az emberek megakadályozhatják az életkorral összefüggő mentális hanyatlást, ha bizonyos intézkedéseket tesznek, az egyik legfontosabb az agy edzése azáltal, hogy rejtvényekkel és hasonló problémamegoldó tevékenységekkel kihívást jelent.
Mennyire igaz ez az ötlet? Egy új, longitudinális vizsgálatban az Aberdeeni Egyetem és az Aberdeen-i National Health Service (NHS) Grampian kutatói - mind az Egyesült Királyságban - a galwayi Ír Nemzeti Egyetem munkatársaival együttműködve foglalkoznak ezzel a kérdéssel.
A kutatócsoportot Dr. Roger Staff vezette, aki az Aberdeeni Egyetem tiszteletbeli oktatója és az Aberdeen Royal Infirmary orvosi fizikájának vezetője.
„A tevékenység elkötelezettségéről oly gyakran vitatják a sikeres öregedés (és pontosabban az értelmi funkció idős korban történő megőrzésének) fontos dimenzióját, hogy a„ használd vagy veszítsd el ”sejtés már a kognitív öregedés megállapított tényének tűnik, ”- írja a kutatócsoport a tanulmányban, amely megjelenik A BMJ.
"Célunk volt ennek az állításnak az újbóli megvizsgálása azáltal, hogy elemezzük az aktivitás elkötelezettségének a kognitív teszt teljesítményére gyakorolt hatásait és a teljesítmény pályáját késő felnőttkorban" - magyarázzák a kutatók.
Hatás vagy nincs hatás?
A kutatók 498 résztvevő adatait elemezték, akik mind 1936-ban születtek, és 11 éves korukban intelligencia-tesztet tettek - a Moray House-tesztet - az 1947-es skót mentálfelmérés részeként. A csapat ezeket az információkat a a Skót Oktatási Kutatási Tanács archívuma, amely a skót mentális felmérésről rendelkezik.
A jelenlegi vizsgálat kezdetén a résztvevők 64 év körüliek voltak, és az alapszintű információkkal szolgáltak oktatásuk történetéről és mentális képességeikről.
Mindannyian megállapodtak abban, hogy további teszteket végeznek, értékelve a memóriát és a mentális feldolgozási sebességet, valamint a kognitív funkció egyéb méréseit, akár öt különböző alkalommal a következő 15 évben.
Ezek magukban foglalták a számjegyű szimbólumhelyettesítési teszteket, az auditív-verbális tanulási teszteket és az értékeléseket, amelyek a résztvevők olvasási és problémamegoldási érdeklődését, kritikai gondolkodásukat és intellektuális kíváncsiságukat mérték.
A lehetséges módosító tényezők számbavétele után a kutatók megállapították, hogy a problémamegoldó tevékenységek nem befolyásolták az életkorral összefüggő mentális hanyatlás mértékét. Úgy tűnik azonban, hogy az ilyen tevékenységek rendszeres folytatása egész életében javítja az ember kognitív képességeit.
Ez azt is jelentette, hogy azoknak az embereknek, akik szerettek problémamegoldó feladatokat végezni - például keresztrejtvényeket csinálni, rejtvényeket megoldani vagy sudoku problémákat -, jobb szellemi képességeik voltak a késői életben.
„Magasabb kiindulópont” a hanyatláshoz
Dr. Staff és munkatársai szerint a tanulmány eredményei arra utalnak, hogy bár nem feltétlenül állítja le az életkorral összefüggő kognitív hanyatlást, a problémamegoldás az élet korábbi szakaszában jobb formában tudja tartani az agyat, így a mentális hanyatlás később nem lesz annyira észrevehető tovább. A kutatók ezt írják:
"Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a problémamegoldásban való részvétel nem védi meg az egyént a hanyatlástól, hanem magasabb kiindulópontot biztosít, amelytől kezdve csökkenés figyelhető meg, és ellensúlyozza azt a pontot, amikor a károsodás jelentősvé válik."
Ugyanakkor a nyomozók megjegyzik, hogy ez egy megfigyelési tanulmány volt, ezért óvatosságra kell törekednünk, amikor ok-okozati összefüggésre következtetünk. A rendszeres problémamegoldástól eltérő tényezők, például az egyén személyisége hozzájárulhatnak kognitív képességeik javításához életük során.
"A személyiség szabályozhatja, hogy az idősebb emberek mennyi erőfeszítést hajtanak végre ilyen tevékenységekben és miért" - írják a kutatók, hozzátéve, hogy "a személyiség és a mentális erőfeszítések hogyan kapcsolódnak egymáshoz, és hogy együttes hatásuk hogyan befolyásolja a kognitív teljesítményt, nem világos."
A kutatók szerint a jövőbeni tanulmányoknak meg kell vizsgálniuk ezeket a megválaszolatlan kérdéseket, és meg kell célozniuk a jelenlegi eredmények megismétlését.Ennek ellenére hangsúlyozzák, hogy mennyire fontos, hogy az emberek kíváncsiak maradjanak, és tovább folytassák az agyuk edzését kihívást jelentő tevékenységek révén.
„[Azoknak], akik küzdenek azzal, hogy jó ötleteket találjanak karácsonyi ajándékokkal a„ fejlődő ”felnőttek számára életében - bár fényes új sakktábla, 1000 oldalas Sudoku kirakós könyv vagy all-inclusive jegyek a a modern művészet vetélkedő estje nem befolyásolhatja a kognitív hanyatlás pályáit, nincsenek félelmeik ”- írják a kutatók cikkük végén.
„Ha a család és a barátok csalódott pillantást vetnek a karácsonyi ajándék megnyitására, emlékeztessék őket arra, hogy az egész életen át tartó szellemi tevékenységbe történő befektetés magasabb kognitív pontot jelenthet számukra, ahonnan visszaeshetnek” - biztatják őket.
