A hosszú távú depresszió hogyan változtatja meg az agyat
A depresszió általános mentális egészségügyi problémává vált. Egyesek számára ez az állapot sok éven át fennmarad, és a tudósok most arra törekednek, hogy megértsék, hogyan befolyásolhatja ez az agyat, és hogyan kell a kezeléseket kiigazítani e változások kezelése érdekében.
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) adatai szerint az Egyesült Államokban a 20 évesnél idősebb emberek 8,1 százaléka depresszióval rendelkezik bármely adott 2 hetes időszakban.
Néhány ember számára a depresszió csak epizodikus lehet, és heteken vagy hónapokon belül legyőzhető.
A súlyos depresszióval diagnosztizált betegek esetében azonban az állapot évekig fennmaradhat, befolyásolva életmódjukat és életminőségüket.
Azokat az eseteket vizsgálva, amikor a súlyos depresszió több mint egy évtizedig tart, a kanadai Ontarióban található Függőségi és Mentális Egészségügyi Központ (CAMH) kutatói azt akarták megvizsgálni, hogy ilyen hosszú ideig való életvitel jelentősen befolyásolja-e az agyat, és ha igen, hogyan.
Dr. Jeff Meyer, a CAMH munkatársa egy erre a kérdésre összpontosító tanulmányt vezetett. Csapatával összehasonlították azoknak az agyi vizsgálatait, akik 10 évig vagy annál hosszabb ideig éltek kezeletlen depresszióval, és rövidebb depressziós kórtörténettel rendelkező emberek agyi vizsgálatát.
Az eredmények - a múlt héten jelentek meg A Lancet pszichiátria - javasolják, hogy a szakemberek megváltoztathassák a hosszú távú depresszió kezelésének szemléletét, ahogy az előrehaladtával megfelel az egyre növekvő neurológiai hatásoknak.
A depresszió progresszív lehet
Dr. Meyer és a csapat 80, 18–75 éves emberrel dolgozott együtt. Közülük 25-en 10 évnél hosszabb ideig éltek depresszióval, 25-nél kevesebb, mint egy évtizede volt ez az állapot, 30-an depressziómentesek voltak. Ez a végső kohorsz alkotta a kontroll csoportot.
Egy 2015-ös tanulmányban Dr. Meyer és munkatársai látták, hogy a súlyos depresszió epizódjai során az emberek agyában gyulladás jelzői mutatkoznak.
Ezen ismeretek alapján az új tanulmányban azt akarta feltárni, hogy súlyosbodott-e az agyi gyulladás az idők során a tartós depresszióban szenvedőknél.
A tudósok a pozitronemissziós tomográfia (PET) néven ismert agykutatás segítségével határozták meg a neuroinflammation súlyosságát. Ez lehetővé tette számukra a mikroglia - a központi idegrendszerben található sejtek - aktivitásának nyomon követését, amelyek a sérülésre adott gyulladásos reakcióval társulnak.
Az aktív mikroglia transzlokátor fehérjét (TSPO) termel, amely a gyulladás kulcsfontosságú markere.
A PET-vizsgálatok révén Dr. Meyer és csapata megállapította, hogy a TSPO koncentrációja 29–33 százalékkal magasabb azokban az emberek agyában, akik több mint egy évtizede depresszióval éltek.
Ezeket a gyulladásjelzőket különösen három agyi régióban észlelték: a prefrontális kéregben, az elülső cinguláris kéregben és az inzulában.
A korábbi megállapításokkal összhangban azoknak az agyában, akik rövidebb ideig kezeletlen depresszióban éltek, még mindig magasabb volt a TSPO koncentrációja, mint az egészséges kontrollok agyában.
Koncentráltabb tanulmányok szükségesek
A kutatók szerint ezek az eredmények azt sugallják, hogy a hosszú távú depressziót ugyanannak az állapotnak egy másik szakaszaként kell kezelni, mivel más terápiás megközelítést igényelhet, mint a korábbi szakaszaiban a depresszió.
Ez - teszik hozzá - hasonló a neurodegeneratív betegségek esetében alkalmazott stratégiához, amelyekre szintén jellemző a fokozott agyi gyulladás.
"A nagyobb agyi gyulladás gyakori válasz a degeneratív agybetegségek előrehaladtával, mint például az Alzheimer-kór és a Parkinson-kór" - jegyzi meg Dr. Meyer.
Ha a depresszió, bár nem neurodegeneratív betegség, hasonló az ilyen állapotokhoz - vagyis egyre súlyosabb gyulladásos reakció jellemzi az agyban -, akkor megfelelő lehet gyulladáscsökkentőkkel kezelni - javasolja Dr. Meyer.
Ezért azt állítja, hogy további tanulmányoknak meg kell vizsgálniuk az ilyen gyógyszerek, például a depresszió terápiájának újbóli felhasználásának lehetőségét.
Egy másik kérdésre, amire választ kell találni, arra a következtetésre jut, hogy mi lehet a legjobb terápia a tartósan súlyos depresszióban szenvedők számára, mivel ez a sajátos populáció általában nem részesül dedikált tanulmányokban.
