A demencia tünetei rosszabbak télen?
Egy új tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy az évszakok váltása jelentős hatással van az idősebb felnőttek megismerésére. A megállapítások szerint a tél a szellemi képességek mérhető csökkenését okozhatja.
A négy évszakról már köztudott, hogy némi hatalom van az agyunk felett, talán legismertebb módon szezonális affektív rendellenesség formájában.
Ez egyfajta depresszió, amely túlnyomórészt a téli hónapokban fordul elő.
Hasonlóképpen, egyes tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy a skizofrénia leginkább télen következik be, míg más tanulmányok szezonális eltéréseket mutattak a memória és a figyelem teljesítményében.
A közelmúltban a kanadai Sunnybrook Egészségtudományi Központ és a Torontói Egyetem kutatói arra vállalkoztak, hogy megvizsgálják, van-e Alzheimer-kórnak szezonális összetevője.
Ha a tünetek egész évben ingadoznak, fontos lehet mind az állapot diagnózisa, mind kezelése szempontjából. A csapat megállapításai most megjelennek a folyóiratban PLOS Medicine.
Szezonális kognitív teljesítmény
Annak megvizsgálására, hogy az évszakok befolyásolják-e a demenciát, a tudósok 3335 idősebb felnőtt adataira merültek fel az Egyesült Államokban, Kanadában és Franciaországban. Néhány résztvevőnél Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, mások pedig nem kaptak diagnózist.
Minden résztvevő neuropszichológiai teszten ment keresztül, amely 19 kognitív tesztet tartalmazott; a résztvevők egy alcsoportját tesztelték az Alzheimer-kórhoz kötődő fehérje szintjére vonatkozóan.
Az adatok elemzése után egyértelművé vált, hogy az átlagos kognitív működés jobb volt nyáron és ősszel, mint télen és tavasszal. A különbség a normális kognitív hanyatlás 4,8 évének felel meg.
Ennek megfelelően télen és tavasszal a résztvevők nagyobb valószínűséggel teljesítették a demencia vagy a kognitív károsodás kritériumait, mint nyáron vagy ősszel.
Valójában a hidegebb hónapokban a résztvevők 31 százalékkal nagyobb valószínűséggel kerültek a diagnózis tartományába.
Elemzésük részeként a kutatók számos olyan tényezőt kontrolláltak, amelyek befolyásolhatják az eredményeket, mint például a depressziós tünetek, az alvás minősége, a fizikai aktivitás szintje és a pajzsmirigy egészsége. Ennek ellenére a hatás statisztikailag szignifikáns maradt.
Fehérje elemzés
Amikor a tudósok összehasonlították az Alzheimer-kórral kapcsolatos fehérjék szintjét és a génaktivitást, egy másik jelentős kölcsönhatást találtak. A résztvevők cerebrospinalis folyadékában található releváns fehérjék és gének szintje az évszakok során ingadozott.
Ha a megállapítások beigazolódnak, akkor fontosak lehetnek a demencia kezelésének módja szempontjából. A tanulmány szerzői elmagyarázzák:
"Értékes lehet a demenciával kapcsolatos klinikai erőforrások növelése télen és kora tavasszal, amikor a tünetek valószínűleg a legkifejezettebbek."
Ha a szezonalitás valóban befolyásolja a demenciát, akkor felajánlhatja a betegség kialakulásával kapcsolatos információkat is; a szerzők azt írják, hogy "[a] amikor megismerik a megismerés szezonális javulásának mechanizmusait nyáron és kora ősszel, ezek a megállapítások az Alzheimer-kór kezelésének új útjait is megnyitják."
Mint mindig, az eredmények megerősítéséhez nyomon követési munkára lesz szükség. Mint a szerzők kifejtik, a vizsgálati adatoknak voltak bizonyos korlátai; például a tudósok csak az északi félteke mérsékelt égövi területein élő emberek adataihoz férhettek hozzá. Ezenkívül minden önkéntest évente egyszer teszteltek.
Tehát úgy tűnik, hogy a hidegebb hónapok súlyosbítják a demencia tüneteit és csökkentik a kognitív képességeket az idősebb felnőtteknél általában.
Az új tanulmány kiegészíti az ugyanazon kutatók által 2017-ben közzétett korábbi megállapításokat. Korábbi cikkükben feltárták az emberi agyban a génexpresszió szezonális ritmusait; azt is megmutatták, hogy az Alzheimer-kór megzavarja ezeket a ritmusokat.
Ez egy új kutatási terület, és az éves ciklus hossza miatt számos hosszú tanulmányra lesz szükség, mielőtt végül felhasználhatnánk a megállapításokat a demencia diagnózisának és ellátásának javítására.
