A rák kockázata nőhet az immunrendszer csökkenésével
Egy új tanulmány eredményei megváltoztathatják a rák megelőzésének kutatását. Az immunrendszer sokkal fontosabb szerepet játszhat az életkorral összefüggő rák kockázatában, mint azt korábban gondolták.
Évente több mint 8 millió ember hal meg rákban világszerte. Bár a kezelések folyamatosan javulnak, még mindig sok kérdés megválaszolatlan.
Lényegében a rákot az idő múlásával felhalmozódó génmutációk sorozata okozza.
Tudjuk, hogy egyes tényezők megnövelhetik ezeknek a genetikai mutációknak a sebességét, és ezáltal növelhetik a rák kockázatát. Ezek a tényezők magukban foglalják a dohányzást, az alkoholfogyasztást és az elhízást.
Nem minden kockázati tényező azonban elkerülhető; az egyik fő kockázati tényező az öregedés. Korunk növekedésével növekszik a rák kockázatunk is. Miért növeli az öregedés ilyen jelentősen a rák kockázatát? Egy multidiszciplináris kutatócsoport nemrégiben váratlanul új választ adott erre a kérdésre.
Öregedés és rák kockázata
Magától értetődik, hogy az idő előrehaladtával a mutációk valószínűsége növekszik. Eddig ez volt a szokásos magyarázat: minél idősebb leszel, annál több mutációd van, és a rák kockázatod nagyobb.
Egy nemrégiben készült tanulmány - amelyet az Egyesült Királyságban, a Dundee Egyetemen végeztek, a franciaországi párizsi Curie Intézet, valamint az Egyesült Királyságban található Heriot-Watt Egyetem és az Edinburgh-i Egyetem megkérdőjelezi, hogy ez-e a egész történetet.
A hipotézis, amelyet a csapat bizonyítani kívánt, az volt, hogy a rák kockázata az életkor előrehaladtával növekszik az öregedő immunrendszer miatt. Köztudott, hogy az immunrendszer az életkor előrehaladtával kevésbé hatékony, így hajlamosabbak vagyunk a betegségekre.
Növelheti a rák kockázatát is? Eredményeiket a héten teszik közzé a A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei.
Az öregedő immunrendszer
A csecsemőmirigy, amely az immunrendszer szerve, részt vesz a T-sejtek ápolásában és fejlesztésében, amelyek az immunrendszer fő szereplői. Az immunrendszer erejének időbeli csökkenése nagyrészt a csecsemőmirigy folyamatos romlásának tudható be.
Fiatalabb éveinkben betöltött jelentősége ellenére a csecsemőmirigy 1 éves kortól kezd zsugorodni. 16 évente feleződik, és a T-sejtek termelése ezt követi. Az új cikk szerzői arra voltak kíváncsiak, hogy a kapacitásnak ez a csökkenése szerepet játszhat-e a rák kockázatában.
A kutatók a Nemzeti Rákkutató Intézet (NCI) Felügyeleti, Epidemiológiai és Végeredmény programjából vették fel az adatokat. Összességében 2 millió rákos esetet tartalmazott 18–70 éves embereknél.
Ezután a csapat kidolgozott egy matematikai modellt, amely megjósolta, hogy a rák aránya hogyan növekszik, ha összefüggésben áll az immunrendszer csökkenésével. Összehasonlították eredményeiket a valós adatokkal.
A kutatók megállapították, hogy modelljük szorosabban illeszkedik az adatokhoz, mint a szokásos úgynevezett többszörös mutáció hipotézis.
Ahogy a tanulmány vezetője, Dr. Sam Palmer kifejti: „Az immunfelügyeleti hipotézis az, hogy a rákos sejtek folyamatosan keletkeznek a szervezetben, de általában az immunrendszer megöli őket, mielőtt egy új daganat képes lenne megtelepedni. A T-sejtek folyamatosan keresik a rákos sejteket, és meg akarják semmisíteni őket. "
„Ha nem találják őket elég hamar, vagy az immunrendszer gyenge, akkor a rákos populációnak esélye van növekedni. Ennek esélye az életkor előrehaladtával növekszik, mivel a csecsemőmirigy folyamatosan csökken. ”
Dr. Sam Palmer
Több információt nyújt arról, hogyan működhet modelljük, mondván: "Elképzelhető volt egy háború a T-sejtek és a rákos sejtek között, amelyet a rákos sejtek megnyernek, ha egy bizonyos küszöbértéket meghaladnak."
"Ezután ezt a küszöbértéket az életkor előrehaladtával csökkentjük, arányos a T-sejtek termelésével" - tette hozzá Dr. Palmer. "Ez az egyszerű hipotézis kiderül, hogy képes megmagyarázni a rák előfordulási adatait."
A nemi különbségek a rák kockázatában
Az életkorral összefüggő rák kockázata meredekebben nő a férfiaknál, mint a nőknél. Mivel a csecsemőmirigy gyorsabban csökken a férfiaknál, mint a nőknél, ez magyarázhatja ezt a különbséget, amelyet a többszörös mutáció hipotézis elmélete nem tud elszámolni.
A nemek közötti különbségek feltárásakor a férfiak és a nők közötti kockázati profilok jobban illeszkedtek a modell adataihoz, mint a hagyományos elmélethez.
Természetesen ez a tanulmány matematikai modellen alapult, ezért a valós világban meg kell ismételni. De ez bizony elgondolkodtató.
Dr. Thea Newman, a tanulmány egyik vezető szerzője szerint: "Ez még nagyon korai nap, de ha igazunk van, akkor a rák kezelésének és megelőzésének egy teljesen új módjáról beszélhet."
Hozzáteszi: "A rákos kutatások szinte mindegyike azon alapszik, hogy miként tudjuk megérteni a genetikai mutációkat, megcélozni őket, és ezáltal gyógyítani a betegséget."
"Nem arról vitatkozunk, hogy a mutációk rákot okoznak" - folytatja Dr. Newman -, hanem azt kérdezzük, vajon a mutációk önmagukban felelősek-e az életkor előrehaladtával a rákos megbetegedések gyors növekedéséért, amikor az öregedés más mély változásokat okoz a szervezetben. "
A Thymus szakértője, Prof. Clare Blackburn, az Edinburgh-i Egyetemen megvitatja a lehetséges jövőbeli következményeket. Azt mondja: "A mutációk mellett ez azt sugallja, hogy arra is összpontosítsunk, hogyan lehetne kontrollált módon fokozni a csecsemőmirigy működését, esetleg transzplantációval vagy kontrollált regenerációval, így növelhetjük a létrehozott T-sejtek számát."
"Természetesen" - teszi hozzá - azt is meg kell vizsgálnunk, hogy lehetnek-e ennek nem szándékos következményei, és hogyan lehet ezeket minimalizálni, ha ezek bekövetkeznek. "
Ezek a megállapítások lenyűgözőek és új utat nyitnak a rákkutatók számára. Ez a biológiai, fizikai és informatikai kutatócsoport létfontosságú első lépést jelenthetett az új rákmegelőzési stratégiák felé.
