Demencia: Új kockázati tényezőt vizsgáltak
Az évek során a tudósok számos kockázati tényezőt azonosítottak a demenciára. A legfrissebb tanulmány szerint azonban ez a lista hiányos lehet.
A demencia olyan tünetek csoportját írja le, amelyek magukban foglalják a memória és a kognitív képességek csökkenését.
Számos demenciának nevezett állapot létezik, amelyek közül a leggyakoribb az Alzheimer-kór.
Ezen állapotok bizonyos kockázati tényezőit már megértették. A legismertebb az életkor; idősebb korunkban valószínűbbé válnak.
További tényezők a mozgásszegény életmód, a dohányzás, a túlzott alkoholfogyasztás, a magas vérnyomás, a magas koleszterinszint, a túlsúly, a társas érintkezés hiánya és a fejsérülések.
Mivel a demencia elterjedt - világszerte körülbelül 44 millió embert érint -, és még mindig nincs gyógymód, fontos megérteni a kockázati tényezők teljes skáláját.
Ahogy a népesség együttesen öregszik, a demencia megértésének és minimalizálásának fontossága egyre fontosabbá válik. Ha a kockázati tényezőket minimalizálni lehet, a fellépés visszaszorítható; amint az új tanulmány szerzői írják, „a kezdet és a progresszió kis késése jelentősen csökkentheti becsült jövőbeli terheit”.
Egy kutatócsoport a közelmúltban publikált egy cikket a BMJ ami további kockázati tényezőt adhat ehhez a listához: a légszennyezés.
Légszennyezés és demencia
A légszennyezést korábban összefüggésbe hozták a légzőszervi megbetegedésekkel és a szív- és érrendszeri betegségekkel, például a szélütéssel. A demenciával való kapcsolatok azonban mind a mai napig nem tisztázottak.
Míg korábbi tanulmányok utaltak a légszennyezésnek való kitettség és a demencia kapcsolatára, sokuk nem volt jó minőségű. Ennek orvoslására egy kutatócsoport egy határozottabb válasz elérésére vállalkozott.
Ehhez a kutatók becsülték a zaj és a levegőszennyezés szintjét Nagy-Londonban az Egyesült Királyságban. Ezután adatokat vettek a Clinical Practice Research Datalink nevű nonprofit kutatási szolgálattól, amely 1987 óta gyűjti az adatokat.
Összességében a csapat 2004-ben csaknem 131 000, 50–79 év közötti ember orvosi dokumentációját használta fel, akik közül senkit sem diagnosztizáltak demenciával.
A résztvevők beszédeiből a tudósok megbecsülhették egyéni szennyező anyagoknak való kitettségüket, beleértve a közlekedési zajt is. Ezeket a becsléseket a helyszínen rögzített mérések támasztották alá.
Az érdeklődésre számot tartó szennyező anyagok nitrogén-dioxid (NO2), finom részecskék (PM2,5) és ózon (O3) voltak.
„40 százalékkal nagyobb kockázat”
Ezeknek az egészségügyi nyilvántartásoknak a felhasználásával a csapat nyomon követte az egyes résztvevők egészségi állapotát, követve őket a demencia diagnosztizálásáig, az orvosi rendelőből történő regisztrációig vagy a halálig, amelyik előbb bekövetkezik. Ez az utánkövetés átlagosan 7 évig tartott. Az egész csoportból 2181 embernél (1,7 százalék) alakult ki demencia.
Az elemzés azt mutatta, hogy azoknak az embereknek, akiknek az NO2-expozíciója a felső ötödben volt, 40 százalékkal nagyobb a demencia diagnosztizálásának kockázata, mint az alsó ötödiknél. Amikor elemezték a PM2,5 szintet, hasonló kapcsolat volt.
A releváns tényezők - például a dohányzás és a cukorbetegség - ellenőrzése után is jelentősek maradtak az eredmények. Az O3 és a zajszennyezés szintje nem növelte a demencia kockázatát.
Amint azonban a szerzők gyorsan megjegyzik, ez egy megfigyelési tanulmány; nem lehet határozott következtetéseket levonni az okságról. Más, még ismeretlen tényezők vezethetik a kapcsolatot. Fennáll annak a lehetősége is, hogy a megállapítások csak London városára vonatkoznak.
Fontos megjegyezni azt is, hogy az olyan betegségek, mint az Alzheimer-kór kialakulása és diagnosztizálása sok évig tarthat, ezért a hosszabb tanulmányok előnyösebbek.
Ha a kapcsolat a légszennyezés és a demencia között valós, mi vezetheti ezt? A légszennyezés számos lehetséges módon befolyásolhatja az agyat, az egyiket a szerzők vázolják:
"A forgalommal összefüggő légszennyezés a gyengébb kognitív fejlődéshez kapcsolódik a kisgyermekeknél, és a folyamatos jelentős expozíció korai felnőttkorban ideggyulladást és megváltozott agyi veleszületett immunválaszt eredményezhet."
Mivel a légszennyezés már most is jelentős egészségügyi problémákat okoz, a szint csökkentése nagy haszonnal járna a lakosság számára; csökkentheti a demencia kockázatát is. Még akkor is, ha a kockázat csökkenése minimális, mivel a demencia annyira elterjedt, hatalmas változást hozhat.
