A lábfestők vizsgálata bizonyítja az agy alkalmazkodóképességét
Az emberi agy hihetetlen plaszticitásának újabb bizonyítékai kerültek előtérbe a lábfestők - a lábukkal festő hivatásos festők - új tanulmányával. A tanulmány azt mutatja, hogy a lábakat kezekként használta, és az agy szinte ujjakként „látta” a lábujjakat.
A szomatoszenzoros kéreg az agy azon régiója, amely befogadja és feldolgozza a test érzékszervi ingereit, ideértve az érintést is.
Ebben az agyi régióban minden egyes ujjat külön-külön térképeznek fel, mint önálló entitást. Embernél ugyanez nem jellemző a lábujjakra.
A nem emberi főemlősöknek, amelyek a kezeket és a lábakat egyformán használják az ügyes tevékenységekhez, például a hegymászáshoz, minden egyes ujjhoz és lábujjhoz külön agyterület tartozik.
Az Egyesült Királyságban a University College London (UCL) kutatói által vezetett új tanulmányban a nyomozók arra voltak kíváncsiak, hogy az emberi agy képes-e alkalmazkodni, és megtanulják-e az egyes lábujjakat külön-külön „megtekinteni”, akárcsak az ujjaik.
A kutatók két lábművésszel - mindkettő 50 év körüli férfival - dolgoztak együtt, mivel a festés ügyességet és precizitást igényel, ami azt jelenti, hogy azok az egyének, akik ilyen ügyes tevékenységekhez használják a lábukat, megtanulták használni őket ugyanúgy, mint a kezüket. A két hivatásos művész a lábát is használja mindennapi feladatok elvégzéséhez, például öltözködéshez és gépeléshez.
"Szinte minden ember számára mindegyik ujjunkat a saját kis agyrésze képviseli, miközben nincs különbség az egyes lábujjaink agyterületei között" - mondja Daan Wesselink vezető szerző.
"De más nem emberi főemlős fajokban, akik rendszeresen használják a lábujjaikat olyan ügyes feladatokra, mint a hegymászás, mind a lábujjak, mind az ujjak kifejezetten jelen vannak az agyukban" - teszi hozzá.
"Itt azt tapasztaltuk, hogy azoknál az embereknél, akik a lábujjaikat hasonlóan használják, mint más emberek ujjaikat, a lábujjaik az agyukban az embereknél soha nem látott módon voltak ábrázolva."
Daan Wesselink
Az „agy természetes plaszticitásának” legfontosabb példái
A tanulmányban - amelynek megállapításai megjelennek a folyóiratban Cella jelentések - a kutatók nem csak a két lábfestővel, hanem 21 egyénnel is dolgoztak, akik teljes mértékben kihasználták a kezüket, és akik kontrollcsoportként jártak el.
Először a csapat felkérte az összes résztvevőt olyan feladatok elvégzésére, amelyek lehetővé tették számukra a lábujjak motoros irányításának és a lábujjak szenzoros érzékelésének felmérését.
A kutatók megjegyezték, hogy általában a lábfestők az egyik lábukat nagyon ügyes tevékenységekhez - például ecset mozgatásához - használják, a másikat pedig stabilizáláshoz. Ketten sem zárt lábbelit viseltek legtöbbször.
Ez a nyomozók arra következtetett, hogy valószínűleg a két művész sokkal megkülönböztetőbb érzékszervi érzékelést alakított ki a lábujjaiban, érzékenyebbé téve a lábujjakat az ingerekre.
A vizsgálat következő szakaszában a kutatók nagyfelbontású funkcionális MRI-t használtak a résztvevők összes szomatoszenzoros kéregterületének átvizsgálására, miközben a résztvevők lábujjaira kopogtak.
A kutatók azt találták, hogy az egyes lábfestők szomatoszenzoros kérgében különálló területek "világítottak" meg a kézügyes láb minden egyes lábujja számára, amikor kopogtattak rajta. Ez nagyon hasonlított arra, ami az agyban történik, amikor a különböző ujjak megérintenek valamit.
Wesselink és munkatársai hasonló reakciót észleltek az agyban, amikor megérintették az egyes festők másik lábának lábujjait, bár ezek a területek kevésbé voltak külön egymástól.
Ahogy az várható volt, a kutatók egyetlen kontroll résztvevő szomatoszenzoros kérgében sem találtak különálló térképezést, miután megkopogtatták a lábujjaikat.
A tudósokat az lepte meg, hogy a lábművészek nem voltak ügyesebbek az egyes lábujjak külön-külön mozgatásában, mint a kontrollcsoport résztvevői, annak ellenére, hogy megtanulták használni a lábukat olyan feladatokhoz, amelyek általában kézhasználatot igényelnek.
A művészek szenzoros érzékelése azonban jobb volt a lábujjukban, mint a kontroll csoport résztvevői.
Az egyik festő, aki beleegyezett abba, hogy részt vegyen ebben a tanulmányban, Peter Longstaff értékelte, hogy a kutatás új megvilágításba helyezte az emberi agy alkalmazkodóképességét.
"Élveztem, hogy segítettem a tudománynak azáltal, hogy bemutattam, hogy az emberek többségének lába nincs kihasználva teljes potenciáljukban, és remélem, hogy az eredmények arra ösztönzik majd a többi embert, hogy fontolják meg a nem szokványos módszereket a kéz nélkül történő megúszásra" - mondja a művész.
"Az agyunkban lévő testtérképek nem feltétlenül vannak rögzítve - önmagukban jelenik meg, mert szinte minden emberben nagyon következetesek, de ez csak azért van, mert az emberek többsége nagyon hasonlóan viselkedik" - írta Harriet Dempsey-Jones, Ph. D. - magyarázza.
"Vizsgálatunk az agy természetes plaszticitásának szélsőséges példáját mutatja be, mivel az életük kezdetétől fogva egészen másképp szerveződhet az emberekben, akiknek élénken eltérő tapasztalataik vannak" - teszi hozzá a vezető szerző Tamar Makin, az UCL kognitív idegtudományának docense. .
