Az agyi stimuláció javíthatja a memóriát alvás közben
Egy nemrégiben készült tanulmány szerint az alvás közben aktivált neminvazív agyi stimuláció javítja a másnapi memória teljesítményét. Közel állhatunk-e a megismerés fokozásához, miközben elkapjuk a szemünket?
A mély agyi stimuláció az utóbbi években kiemelt téma volt az idegtudósok körében.
Ez elsősorban azért van, mert a Parkinson-kór tüneteinek hatékonyabb kezeléséhez vezetett.
A mély agyi stimuláció azonban magában foglalja az elektródák mélyen történő behelyezését az agyba, és természetesen ez nem olyan, amit könnyedén vesznek - sem a beteg, sem az orvos.
De a noninvazív agyi stimuláció, amint a neve is mutatja, nem igényel közvetlen hozzáférést az agyhoz.
A közelmúltban a kutatók elkezdték kérdezni, hogy ez a finomabb eljárás javíthatja-e a megismerés szempontjait. Különösen a tudósok tűnődtek azon, vajon javíthatja-e az emberi memóriát.
Alvás és memória
Az alvás ma már létfontosságú a memória konszolidációja szempontjából. Úgy gondolják, hogy az emlékek a hippocampusból, az emlékek elhelyezéséért felelős agyterületről a neocortexbe költöznek, ahol ezeket hosszú távú emlékekként tárolják.
A közelmúltban az albuquerque-i Új-Mexikói Egyetem tudósai arra vállalkoztak, hogy megvizsgálják, javíthatják-e ezt a természetes memóriakonszolidációs folyamatot. Ezt úgy próbálták megtenni, hogy alvás közben stimulálták az agyat egy viszonylag új technikával, az úgynevezett zárt hurkú transzkranialis váltakozó áramú stimulációval.
Először is, a kutatók egy reális vizuális diszkriminációs feladatra képezték ki a résztvevőket. Ebben a feladatban el kellett kerülniük a robbanószerkezeteket, a mesterlövészeket és más veszélyes tárgyakat és embereket. Ehhez bonyolult környezetben finom jelekre kellett figyelniük.
Egyik nap a résztvevők a laboratóriumban aludtak, és nem invazív stimulációnak vetették alá őket. A stimulációt úgy programozták, hogy megfeleljen az alvó agyban előforduló lassú hullámú oszcillációk fázisának és gyakoriságának.
A tudósok úgy vélik, hogy ezek a rezgések fontos részét képezik a memória konszolidációjának; a csapat gyakorlatilag megerősítette az oszcillációkat mesterséges árammal.
Eredményeiket a hét elején tették közzé A Journal of Neuroscience.
Másnap a résztvevőket egy hasonló, de újszerű vizuális feladaton tesztelték. Éjszakai stimuláció után jobban teljesítettek a célok kimutatásában, mint olyan éjszakák után, amikor stimuláció nem történt. A kutatók úgy vélik, hogy a noninvazív stimuláció segítette a résztvevőket a legutóbbi tapasztalatok erőteljesebb emlékekké alakításában.
Ez miért fontos?
Az ehhez hasonló tanulmányok jelentik az első kísérleteket a tudomány egy új területére. A kutatás egyelőre több kérdést vet fel, mint amennyit megválaszol, de új technikákat is kínál a továbbfejlesztésre és kiterjesztésre.
Természetesen méltó cél, hogy erőfeszítések nélkül javítsunk a memóriáján, de vannak mélyebb és sürgetőbb potenciális felhasználások. A memória és a gondolkodás hiánya természetesen számos feltétel része. Ide tartoznak a neurodegeneratív betegségek, amelyek gyakorisága folyamatosan növekszik, de széles körben kezelhetetlen.
Az ilyen kutatások előkészíthetik az utat a gépek felé, amelyek segítenek minimalizálni a kognitív hiányokat, miközben a beteg szunnyad. Nagyon messze vagyunk ettől a céltól, de ez egy lépés a helyes irányba.
