Megvédheti-e az áfonya a szív egészségét?
Egy új tanulmány szerint napi 1 csésze áfonya fogyasztása javíthatja a kardiovaszkuláris kockázattal járó anyagcsere-markereket.
Az áfonya finom és tápláló; ha a szívbetegségek kockázatát is csökkenteni tudják, az bónusz lenne.
Emiatt az Egyesült Államok Highbush Blueberry Council segített egy tanulmány finanszírozásában, amely megvizsgálta az áfonya potenciális előnyeit a szív egészségére nézve.
Az Egyesült Királyság Kelet-Anglia Egyetemének kutatói összefogtak a Cambridge-i Harvard Egyetem tudósaival.
Különösen azt akarták megérteni, hogy az áfonya rendszeres fogyasztása megváltoztathatja-e a metabolikus szindrómában szenvedők metabolikus profilját.
A metabolikus szindróma olyan állapotok csoportját írja le, amelyek magukban foglalják a magas vérnyomást, a derék körüli testfelesleget, a magas vércukorszintet, valamint a kóros koleszterin- és trigliceridszinteket. Ezek a tényezők együttesen növelik a szív- és érrendszeri betegségek és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát.
Jelenleg a metabolikus szindróma az Egyesült Államokban a felnőttek több mint egyharmadát érinti, egyes szakértők globális járványként emlegetik.
Áfonya és antocianinok
"Korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy azoknál az embereknél, akik rendszeresen esznek áfonyát, csökkent a kockázata a 2-es típusú cukorbetegségnek és a szív- és érrendszeri betegségeknek a kialakulásában" - mondja Aedin Cassidy vezető kutató.
"Ennek - mondja - az lehet az oka, hogy az áfonyában magas a természetben előforduló vegyületek, az úgynevezett antocianinok mennyisége."
Az antocianinok vízben oldódó pigmentek, amelyek vörösnek, fekete, kéknek vagy lilának tűnhetnek. Ezek a flavonoidok sok magasabb rendű növény szövetében vannak - beleértve a szárakat, leveleket, virágokat, gyökereket és gyümölcsöket.
Korábbi vizsgálatok összefüggést tártak fel a megnövekedett antocianin-fogyasztás és a csökkent halálozási kockázat között; mások összekapcsolják ezeket a vegyi anyagokat a szív- és érrendszeri betegségek csökkent kockázatával.
Mindazonáltal mind a mai napig a kutatás nagy része viszonylag rövid idő alatt zajlott; valójában néhány tanulmány csak egyetlen adag áfonya fogyasztását vizsgálta.
Nem végeztek randomizált, kontrollált vizsgálatokat sem az áfonya betegségekkel szembeni védelmi képességének vizsgálatára olyan populációban, amelynek nagyobb a kockázata a 2-es típusú cukorbetegség és a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásában.
Prof. Cassidy azt mondja: "Meg akartuk tudni, hogy az áfonya fogyasztása segíthet-e olyan embereken, akiket már felismertek az ilyen állapotok kialakulásának kockázatával."
Áfonya por tesztelése
A vizsgálat céljából a csapat 115, 50–75 év közötti résztvevőt toborzott, akik túlsúlyosak vagy elhízottak és metabolikus szindrómában szenvedtek. A tanulmány 6 hónapig tartott, így a leghosszabb a maga nemében.
Fontos, hogy a tudósok az áfonya „étrendben elérhető szintjét” használták, ahelyett, hogy azt várták volna a résztvevőktől, hogy minden nap fenntarthatatlan és irreális mennyiségű áfonyát fogyasszanak.
Három csoportra osztották a résztvevőket:
- Az egyik csoport fagyasztva szárított porított áfonyát fogyasztott, ami 1 csésze (150 gramm) friss áfonyának felel meg naponta.
- Egy másik csoport fagyasztva szárított porított áfonyát fogyasztott, ami napi fél csésze (75 gramm) friss áfonyának felel meg.
- Az utolsó csoport kontrollcsoportként működött; olyan port kaptak, amely hasonló volt az áfonya porhoz, de amely elsősorban dextrózt, maltodextrint és fruktózt tartalmazott.
A vizsgálat elején és végén a kutatók értékelték az inzulinrezisztencia, a lipid állapot és az érrendszer működésének biomarkereit. Nemrégiben tették közzé eredményeiket a American Journal of Clinical Nutrition.
"Megállapítottuk, hogy napi 1 csésze áfonya elfogyasztása tartós javulást eredményezett az érrendszer működésében és az artériás merevségben - elegendő különbség volt ahhoz, hogy a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát 12 és 15% között csökkentse."
Vezető tanulmány szerzője, Dr. Peter Curtis
Érdekes módon a tudósok csak abban a csoportban látták az előnyöket, amelyek napi 1 csésze áfonyát fogyasztanak - nem azokban, akik fél csészét fogyasztanak.
Dr. Curtis úgy véli, hogy ennek az az oka, hogy „az elhízott, veszélyeztetett populációkban a napi egészségügyi bevételek miatt magasabb napi bevitelre lehet szükség az általános populációhoz képest”.
Érdemes megjegyezni azt is, hogy az áfonya beavatkozása nem változtatta meg a tudósok által mért egyéb paramétereket. A szerzők ezt írják:
„A beavatkozás nem mutatott kedvező hatást az elsődleges végpontra [inzulinérzékenység] vagy a glükózkontroll mutatóira. […] A beavatkozásnak nincs hatása a vérnyomásra vagy az érfunkció egyéb biomarkereire. ”
Az áfonya előnyeinek ismertetése
A tudósok úgy vélik, hogy a szív- és érrendszeri előnyöket elsősorban az áfonyában található antocianinok okozzák.
Az alsó bélben a test metabolizálja az antocianinokat, és különféle vegyi anyagokat termel; e vegyi anyagok némelyike táplálja a bélben élő baktériumokat, és "valószínűleg kulcsfontosságú jó metabolikus szerepet játszik" - állítják a tanulmány szerzői.
Néhány példát felhoznak. Például egyes kutatók kimutatták, hogy a szirinsav, amely olyan vegyi anyag, amelyet az antocianin metabolizmusa termel, a laboratóriumban az érrendszeri endothelsejteknek kedvez.
Hasonlóképpen, a tudósok azt találták, hogy a vanillinsav, egy másik bomlástermék, csökkenti a magas vérnyomást patkányokban.
Dr. Curtis a következtetést vonja le: "Az egyszerű és elérhető üzenet az, hogy napi 1 csésze áfonyát kell fogyasztani a szív- és érrendszeri egészség javítása érdekében."
Ezen a ponton érdemes megemlíteni, hogy más élelmiszerek tartalmaznak antocianint, beleértve a fekete ribizlit, a fekete és a vörös málnát, a szedret, a vörös káposztát, a szilva, a retek, a fekete sárgarépa és a lila burgonyát.
Bár ez a projekt volt az első hosszú távú, placebo-kontrollos vizsgálat, amely az áfonyára, valamint a szív- és érrendszeri és anyagcsere-egészségre vonatkozott, fontos megjegyezni, hogy csak 115 résztvevő fejezte be ezt a vizsgálatot.
A végére csak 37 résztvevő maradt a csoportban, akik napi 1 csésze áfonyát fogyasztottak.
Az áfonya valószínűleg minden étrend egészséges kiegészítője, csakúgy, mint a legtöbb egyéb gyümölcs és zöldség. A tudósoknak azonban nagyobb tanulmányokat kell végrehajtaniuk az áfonya klinikai előnyeinek megerősítésére.
Mivel az Egyesült Államok Highbush Blueberry Council elkötelezett a „fogyasztói kereslet ösztönzése” iránt, valószínűleg további kutatások fognak következni.
