Krónikus fájdalomkutatás: A pszichológia, a szociológia és az idegtudomány összekapcsolása
Elterjedtsége ellenére a tudósok nem tudják, miért alakul ki egyeseknél krónikus fájdalom. Egy új tanulmány minden szempontból megközelíti ezt a kérdést, feltárva a pénz és az elme szerepét.
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) szerint a krónikus fájdalom az Egyesült Államokban 5 felnőtt közül körülbelül 1-et érint.
Ezeknek az embereknek csaknem fele számol be arról, hogy a fájdalom gyakran korlátozza mindennapi tevékenységüket.
A tudósok a krónikus fájdalmat többek között az opioid-függőséggel, a szorongással, a depresszióval és az életminőség romlásával kapcsolják össze.
Az évek során a kutatók különböző szögekből közelítve próbálták megérteni a krónikus fájdalmat.
Például egyesek a krónikus fájdalom szociológiai vonatkozásait tárták fel, olyan társadalmi kockázati tényezőket kerestek, mint az alacsonyabb jövedelem vagy a foglalkoztatási helyzet.
Mások a pszichológiai tulajdonságok szerepét vizsgálták. Például a legfrissebb tanulmány szerzői szerint néhány régebbi tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a fájdalom miatt bekövetkező katasztrofális helyzet és a fájdalomtól való félelem egyaránt „a krónikus fájdalom erős előrejelzője”.
Valójában a szerzők kifejtik, hogy ma már sokan úgy gondolják, hogy a pszichológiai tényezők „a krónikus fájdalomkárosodás jobb előrejelzői, mint maga a tényleges sérülés”.
Kevés tanulmány azonban megkísérli összekapcsolni a pszichológiát, az agytevékenységet és a gazdasági tényezőket.
A laza végek összekötése
A legújabb tanulmány, amely most megjelenik a folyóiratban PLOS Biológia, elindult a szálak összekötésére és a krónikus fájdalom holisztikusabb nézetének kialakítására.
Először is, a csoport felmérte, hogy a krónikus fájdalommal összefüggő pszichológiai tulajdonságok hogyan hatnak az általános személyiségtípusokra. Másodszor, funkcionális MRI (fMRI) vizsgálatokat használtak annak megállapítására, hogy azonosítani tudják-e a krónikus fájdalommal összefüggő tevékenységi mintákat.
Harmadszor, mivel a kutatók már megállapították, hogy a társadalmi-gazdasági tényezők szerepet játszanak a krónikus fájdalomban, ezeket felvették az egyenletbe.
A tudósok egy randomizált, kontrollált vizsgálat adatait vették fel, amely krónikus hátfájásban szenvedő embereket vett fel. Minden résztvevő mélyreható kérdőíveket töltött ki, amelyek információkat gyűjtöttek a személyiségjegyekről és a társadalmi-gazdasági tényezőkről.
A vizsgálat céljából 62 résztvevő hat alkalommal kereste fel a laboratóriumot; ebből négy alkalommal nyugalmi állapotú fMRI-vizsgálatot végeztek. További 46 résztvevő töltötte ki a kérdőíveket, de nem vizsgálták agyukat.
A nyugalmi állapotban végzett fMRI-vizsgálatok az agy aktivitását mérik, amikor egy személy nem foglalkozik kognitív feladattal. Ezek a vizsgálatok bepillantást nyújtanak az agy funkcionális szervezetébe.
A tanulmány szerzői a jellemzők, vagy dimenziók négy csoportját találták meg a résztvevőkön belül. E dimenziók közül kettő, amelyeket fájdalom- és érzelem-tulajdonságnak neveztek, különösen hatásosnak tűnt.
Fájdalom és érzelem
A fájdalom-vonás magában foglalja azokat a hagyományos tényezőket, amelyekről a tudósok már úgy gondolják, hogy növelik a krónikus fájdalom súlyosságát, például a fájdalom katasztrofálódása és a fájdalomtól való félelem. Az ilyen dimenziójú egyének nagyobb valószínűséggel számoltak be rosszabb fájdalomról.
Az érzelem-vonás azonban védőnek tűnt; ez a dimenzió magában foglalja az optimizmust, az alacsonyabb szintű neurotizmust és az éberség képességét.
A szerzők szerint az Emote-tulajdonság „úgy tűnik, hogy ellensúlyozza és ellensúlyozza a krónikus fájdalom negatív érzelmi hatásait”.
Ezek a dimenziók a nyugalmi állapotú fMRI-vizsgálatokban is tükröződtek, és megfeleltek a szerzők által neurotraitáknak nevezett tényezőknek. Ezek a neurotraiták stabilnak tűntek, és a kutatók mind a négy agyi vizsgálat során megfigyelték őket.
A neurotraiták részeként aktiválódott hálózatok nem korlátozódtak a fájdalommal foglalkozó agyterületekre. Ehelyett olyan régiókra terjednek, amelyek a tudósok szerint például szerepet játszanak a katasztrófában.
A jövedelem szerepe
A csapat megállapította, hogy a magasabb jövedelmű embereket védik a krónikus fájdalmak. Az alacsonyabb jövedelműek magasabb fájdalmi pontszámokat és fokozott fogyatékosságot jelentettek. Ezek az eredmények hasonló módon visszhangozzák a korábbi munkák eredményeit.
Például egy tanulmány, amely a pénzügyi stabilitás szerepét vizsgálta az emberek krónikus fájdalmaival kapcsolatos tapasztalataival kapcsolatban, arra a következtetésre jutott, hogy „[a] kónikus nehézségek nemcsak a napi pénzügyi gondoknak való nagyobb kitettséggel jártak együtt, hanem a fájdalommal szembeni nagyobb kiszolgáltatottsággal is azokon a napokon, amikor a napi pénzügyi problémák aggodalmak voltak tapasztalhatók. ”
Amint az új cikk szerzői kifejtik, ez a jövedelemmel való kapcsolat más tényezőknek tudható be, amelyekre ebben a tanulmányban nem terjedtek ki, mint például a nevelés, a politika és a kultúra.
Ettől függetlenül arra a következtetésre jutnak, hogy a megállapítások megerősítik azt az elképzelést, hogy „a krónikus fájdalom tapasztalatai nemcsak a biológiában gyökereznek, hanem a társadalomban is szorosan beágyazódnak”.
A szerzők megjegyzik a tanulmány számos korlátozását. Például kizárták a közepes vagy súlyos depresszióban szenvedőket, ami véleményük szerint „korlátozhatja a következtetések általánosíthatóságát”.
A jövőbeni projektekben a kutatók szeretnék mélyebbé tenni kérdőívüket; ez a tanulmány nem számolt be a potenciálisan fontos tényezők széles skálájával, mint például a munkakörnyezet, a családi állapot és az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés.
A vizsgálatban csak kis számú résztvevő vett részt, akik mindegyikének krónikus hátfájása volt.Lehetséges, hogy a megállapítások nem terjednek ki a népesség egészére vagy a krónikus fájdalom más típusaira. Ezek az eredmények azonban kiindulópontot jelentenek a további kutatásokhoz; a csapat megközelítése új módszert kínál ennek a rosszul megértett állapotnak a kivizsgálására.
