A mikrobák korai expozíciója megvédheti a gyermekkori leukémiát
A meglévő bizonyítékok átfogó áttekintése során az egyik vezető tudós azt állítja, hogy csecsemőkorban a mikrobákkal való korlátozott expozíció kulcsfontosságú lehet a gyermekkori leukémia leggyakoribb típusának kialakulásában.
A folyóiratban most megjelent cikkben Természet Vélemények RákProf. Mel Greaves - a londoni rákkutató intézettől (London, Egyesült Királyság) azt javasolja, hogy az akut limfoblasztos leukémia (ALL) génekkel és csírákkal járó „két különálló lépésből” származik:
- Az első lépés a születés előtt történik egy genetikai változás formájában, amely legfeljebb az egyént hajlamosítja az ALL-re.
- A második lépés egy másik genetikai változás, amely gyermekkorban „egy vagy több gyakori fertőzés” következtében következik be. Ez azonban valószínűbb azoknál a gyermekeknél, akik első életévükben korlátozott mértékben voltak kitéve baktériumoknak.
Mindkét lépés szükséges a rák kialakulásához. Következésképpen az első lépés eredményeként genetikailag hajlamos gyermekek 1 százaléka alatt ALL alakul ki.
Greaves professzor azt állítja, hogy komoly bizonyítékok támasztják alá azt az elképzelést, miszerint a csíráknak való kitettség a korai életben elősegíti az immunrendszer „feltöltését”, és hogy a genetikailag hajlamos, „nem alapozott” immunrendszerrel rendelkező egyének későbbi fertőzése váltja ki a leukémiát.
A modern társadalom „paradox következménye”
Az ALL egy ritka rák, amely gyermekeknél és felnőtteknél jelentkezik, amikor csontvelőjük túltermeli a fehérvérsejtek egyik típusát, amelyet limfocitáknak neveznek. A betegség ezután a véráramon keresztül terjed a test más részeire.
ALL-ben szenvedő gyermekeknél a gyógyulás valószínűsége magas - a kezelésben részesülők körülbelül 98 százaléka remissziót tapasztal. A felnőtteknél ez a szám valamivel alacsonyabb; a jelenlegi terápiákkal valószínűleg csak 20–40 százalék gyógyul meg.
Az ALL-nek számos kezelési lehetősége van, és kiválasztásuk több tényezőtől függ, például a beteg életkorától, a rák stádiumától és a genetikai változások típusától.
A jelenlegi kezelési lehetőségek közé tartozik a kemoterápia, a sugárterápia, a „célzott terápia” és az őssejt-transzplantáció. Más kezeléseket - például a T-sejtes terápiát - szintén vizsgálnak.
A gazdagabb, fejlettebb társadalmakban az összes ráta magasabb, és évente körülbelül 1 százalékkal emelkedik.
"A gyermekkori ALL - mondja Prof. Greaves" - a modern társadalmakban elért haladás paradox következményének tekinthető, ahol a viselkedésbeli változások visszafogták a mikrobák korai kitettségét. "
Azt javasolja, hogy a gyermekek immunrendszerének „kitöltése” életük első 12 hónapjában megakadályozhatja az ALL kialakulását, valamint életük végéig megkímélheti őket a kezelés traumájától és annak mellékhatásaitól.
„Megalapozott bizonyíték”
Áttekintésében Greaves professzor idézi az azonos ikrekben az ALL-re vonatkozó korábbi kutatásainak bizonyítékait. Ez azt mutatta, hogy míg az anyaméhben az egyik iker kifejlesztheti az első genetikai változást, és - az érintett sejtekben - átadja a másik ikernek „közös vérellátásuk” révén.
Ily módon mindkét iker azonos genetikai hajlammal születik. A születés után bekövetkező második genetikai változás azonban a két ikernél eltérő.
Emberi populációkban végzett egyéb vizsgálatok és állatkísérletek azt mutatják, hogy a második genetikai változás közönséges vírusok vagy baktériumok általi fertőzés következménye lehet. Az olaszországi Milánóban végzett tanulmány például kimutatta, hogy a tettes minden esetben az influenzavírus volt.
A kutatók azt is felfedték, hogy a leukémiát kiváltó génváltozat hordozására tenyésztett egereknél ALL alakul ki, amikor steril környezetből egy közös csírát tartalmazó helyre kerülnek.
Más populációs tanulmányok azt is kimutatták, hogy csecsemőkorban a fertőző csíráknak való kitettség - például szoptatás és más gyermekekkel való keverés révén - csökkentheti az ALL kockázatát.
Ennek oka lehet, mert az immunrendszer megtanulja, hogyan kell védekezni a mikrobák szélesebb köre ellen?
Prof. Greaves megbízható bizonyítékok hiányában elveti azt az elképzelést is, miszerint az elektromos kábelek, az ionizáló sugárzás és a szennyezés az ALL legfontosabb okai.
„Vágja a mítoszokat”
Tanulmányának terjedelmét tárgyalva Greaves professzor rámutat, hogy bár ez feltárja a gyakori fertőzéseknek az ALL kockázatának növelésében betöltött szerepét, a betegséget - mint a legtöbb rákot is - „az örökletes genetikai érzékenység és a véletlen befolyásolja”.
Arra is figyelmeztet, hogy a „késleltetett fertőzés” elmélete csak az ALL-re vonatkozik, és hogy „más ritkább típusú [leukémia], beleértve a csecsemő leukémiát és az akut myeloid leukémiát, valószínűleg különböző ok-okozati mechanizmusokkal rendelkezik”.
"Ez a kutatás - magyarázza" - a több évtizedes munka csúcspontja, és végül hiteles magyarázatot ad arra, hogyan alakul ki a gyermekkori leukémia fő típusa. "
Prof. Paul Workman, a Rákkutató Intézet vezérigazgatója szerint a kutatás „áttörte a gyermekkori leukémiával kapcsolatos mítoszokat, és először egyetlen egységes elméletet fogalmazott meg az esetek többségének kiváltására vonatkozóan”.
"A kutatás határozottan azt sugallja, hogy az ALL-nek egyértelmű biológiai oka van, és számos fertőzés váltja ki olyan hajlamos gyermekeknél, akiknek immunrendszere nincs megfelelően felkészítve."
Prof. Mel Greaves
