Új bizonyítékok megkérdőjelezik az autizmus „extrém férfi agy” elméletét
Egy új tanulmány vitatta azokat a javaslatokat, amelyek szerint a tesztoszteron férfi nemi hormon csökkenti a kognitív empátiát vagy más emberek érzelmi állapotainak olvasási képességét. Az alacsonyabb kognitív empátia az autizmus egyik jellemzője, amely állapot főleg a férfiakat érinti.
Az új kutatás két nagyszabású, randomizált, kontrollált vizsgálat formájában zajlik, amelyekben összesen 643 felnőtt férfi vett részt. Ez a legnagyobb ilyen jellegű mű.
Az Egyesült Államok és Kanada intézményeitől érkező nyomozók a közelmúltban számoltak be eredményeikről A Royal Society B folyóirata: Biológiai tudományok papír.
Megmagyarázzák, hogy a tesztoszteron és az alacsonyabb kognitív empátia közötti összefüggéseket megállapító korábbi tanulmányok nagyon kicsi mintákra támaszkodtak, és így nem volt elegendő statisztikai erejük a közvetlen kapcsolat létrehozásához.
"Eredményeink egyértelműen azt mutatják, hogy nincs lineáris okozati összefüggés a tesztoszteron-expozíció és a kognitív empátia között" - állítja az első tanulmány szerzője, Amos Nadler, Ph.D., aki a tanulmány mellett dolgozott a kanadai Nyugati Egyetemen.
Kognitív empátia és ASD
Az Egyesült Államokban 59-ből körülbelül egy gyermeknek van autizmus-spektrum zavara (ASD), és a férfiak négyszer nagyobb valószínűséggel szenvednek, mint a nők - állítja a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC).
Bár egy ideje világos, hogy az ASD több férfit érint, mint nőstényt, a tudósok nem értik, miért.
"Természetesen" - mondja Gideon Nave, Ph.D., a Philadelphiában működő Pennsylvaniai Egyetem Wharton Schooljának marketing egyetemi adjunktusa, "a tesztoszteron az elsődleges gyanúsított . ”
Ő és munkatársai a kognitív empátiát úgy definiálják, mint „képességet mások érzelmeinek értelmezésére és viselkedésük megértésére érzelmi állapotukkal szemben”.
Megkülönböztetik a kognitív empátiát az érzelmi empátiától, amelyet úgy határoznak meg, hogy „mások érzelmeinek helyettes érzése mellettük”.
Az ASD-ben szenvedőknek általában alacsonyabb a kognitív empátia, és ez rontja a másokkal való szociális interakció képességét.
Extrém férfi agy modell és 2D: 4D arány
Az új tanulmányban a szerzők az ASD-ről egy népszerű modellt foglalnak össze, amelyet extrém férfi agy (EMB) hipotézisnek hívnak.
Az EMB hipotézisének szószólói azt javasolják, hogy az ASD-ben szenvedők extrém férfi kognitív stílusúak legyenek, ami a szisztematizálást részesíti előnyben az empátia felett.
Azt sugallják, hogy a születés előtt a normálnál magasabb tesztoszteronszintnek való kitettség károsítja a kognitív empátiát, „a fejlődő agyra gyakorolt férfiasító hatása révén”.
Az EMB-modellt alátámasztó legerősebb bizonyíték egy 2011-es tanulmányból származik, amely kimutatta, hogy a tesztoszteron egészséges felnőtt nőknek való adása úgy tűnik, hogy csökkenti a képességeiket mások érzelmeinek olvasására.
Az EMB modellt támogató számos kutatás az 2D: 4D aránynak nevezett mérésre is támaszkodik, amely a második ujj és a kéz negyedik ujjának hosszának aránya: a mutató- és a gyűrűsujj.
Egyes tudósok úgy gondolják, hogy a 2D: 4D arány csökken a tesztoszteronnak való kitettség előtt születés előtt.
Ez a feltételezés arra késztette őket, hogy az arányt a születés előtti tesztoszteron-expozíció helyettesítőjeként használják a kognitív empátia és az ASD közötti összefüggések kutatásában. Ezek a tanulmányok azonban ellentmondásos eredményeket hoztak.
Nadler, Nave és munkatársai azonban megjegyzik, hogy a korábbi vizsgálatok főként kis mintákat használtak, és megfigyelési adatokra támaszkodtak, amelyek legfeljebb csak kapcsolatot tudnak létrehozni, okot és következményt nem tudnak bizonyítani.
„Nincs bizonyíték” az empátiára gyakorolt hatásra
Tehát a csapat szigorúbb vizsgálat lefolytatása mellett döntött a korábbi kutatások hátrányainak leküzdése érdekében. Ez két randomizált, kontrollált vizsgálat formájában történt, amelyben 643 egészséges felnőtt férfi tesztoszteront vagy placebót kapott gél formájában.
A gélkezelés mellett a résztvevők kérdőíveket töltöttek ki és kognitív empátia teszteken estek át. A kutatók megmérték a 2D: 4D arányukat is.
A kognitív empátia tesztek a színészek szemének fényképeit nézték meg, és illesztették őket az érzelmi állapotok leírásához.
A kutatók megfigyelték, hogy bár azok a férfiak, akik tesztoszteront kaptak, emelkedett hormonszintet mutattak, ez nem volt hatással kognitív empátiájukra.
Nem volt korreláció a kognitív empátia teszteken végzett teljesítmény és a 2D: 4D arány között.
"Megállapítottuk, hogy nincs bizonyíték a tesztoszteron ezen hatásának alátámasztására, de ez nem zárja ki a lehetséges hatásokat" - zárja le Nave.
Ugyanakkor rámutat arra, hogy a bizonyítékok hiánya nem azonos a hiányzás bizonyítékaival.
"Amit azonban tudunk, úgy tűnik, hogy ha a tesztoszteron befolyásolja, a hatás összetett, nem lineáris."
Gideon Nave, Ph.D.
