Platypus tej: A halálos fertőzések megelőzésének kulcsa?
Bár a platypusok mélyen szokatlan állatok, a kutatók mélyebben belemélyednek biokémiájukba, de úgy tűnik, hogy náluk lehet az antibiotikum-rezisztencia növekvő problémájának kulcsa.
Az antibiotikum-rezisztencia egy olyan téma, amely egyenesen az orvoskutatók elméjének középpontjában áll; ez óriási aggodalomra ad okot.
Valójában sok tudós a világ egyik legsürgetőbb közegészségügyi problémájának tartja.
Dióhéjban az antibiotikumokkal szembeni rezisztencia akkor fordul elő, amikor egy baktériumfaj immunissá válik az antibiotikumokkal szemben.
Miután a baktériumok ambivalenciát mutattak ezekre a gyógyszerekre, képesek túlélni támadásukat, és antibiotikum-rezisztens géneket továbbadni a következő generációnak.
De ma az egykor antibiotikumokkal nagyon könnyen kezelhető betegségek - például tüdőgyulladás és tuberkulózis - életveszélyessé válnak.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) nem üt be, amikor azt írják: „Sürgős intézkedések nélkül az antibiotikumok utáni korszak felé tartunk, amelyben a gyakori fertőzések és a könnyebb sérülések ismét megölhetnek”.
Amint ezeket a gyógyszereket egyre többet használjuk, egyre nagyobb számban válnak hatástalanná.
Ezen a gyengén megvilágított és mélyen aggasztó hátteren a kacsacsőrű a reflektorfénybe gördül. Feloldhatja-e ez a visszahúzódó, félig vízi furcsaság a közelgő végzet érzését?
A különös kacsacsőrű
A kacsacsőrűnek nincs szüksége bemutatásra, de mindenképp adok neked egyet, mert egyszerűen olyan kellemes őket figyelembe venni.
A platypusok monotrémák - vagyis az emlősök egy alcsoportja, amely csak öt fajt tartalmaz (a platypus és a sündisznószerű echidna négy faja). Előbbi a bolygó egyik legismertebb és legzavaróbb állata.
Szőrös és melegvérű, hasonló a szokásos emlősökhöz, mégis petet rak. Kacsaszerű és hódszerű farka van, és egyike azon kevés mérgező emlősöknek.
A furcsaság azonban nem áll meg itt; a nősténynek két petefészke van - nem meglepő -, de valójában csak a bal oldali működik. Ezenkívül a csecsemőplatypusok fogakkal születnek, de korai életkorban mind kidőlnek, és egy kanos lemezt hagynak maguk után.
O.K., azt hiszem, megfelelően hangsúlyoztam, hogy a kacsacsőrű mennyire szokatlan.
Szóval, hogyan segíthet egy ilyen természetes furcsaság megmenteni az emberi fajt az antibiotikum-rezisztencia borzalmaitól? Nos, a válasz talán a tejében rejlik.
Egy korábbi tanulmány szerint a kacsacsőrű tej egyedülálló antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik. A szerzők arról számolnak be, hogy a tejükben lévő fehérjék „hatékonyan megölik a baktériumok kórokozóinak széles skáláját”.
A platypus tej részletes vizsgálata
A közelmúltban az ausztrál Nemzetközösség tudományos és ipari kutatási szervezete (CSIRO) kutatócsoportja összefogott a szintén ausztráliai Victoria-i Deakin Egyetemmel.
Meg akarták vizsgálni a kacsacsőrű tej mindenható képességét és megkísérelték megérteni, miért olyan erős. Eredményeiket nemrégiben tették közzé a folyóiratban Strukturális biológiai kommunikáció.
A laboratóriumban a tudósok megismételték az antibakteriális hatásáért felelős platypus tejfehérjét, és hosszú, kemény vizsgálatot végeztek rajta. Ahogy Dr. Julie Sharp, a Deakin Egyetem munkatársa elmondja: "Érdekelt voltunk megvizsgálni a fehérje szerkezetét és jellemzőit, hogy megtudjuk, pontosan mi a fehérje része mit csinál."
A fehérje visszanyerése a laboratóriumban első olvasatban viszonylag egyszerű feladatnak számít - de nem az. Ennek a bravúrnak az eléréséhez a Synchrotron, a ciklikus részecskegyorsító és a CSIRO ultramodern csúcstechnológiájú együttműködési kristályosító központjának együttes ereje kellett.
A tejfehérje varázslatos, baktériumölő képessége az egyedülálló 3D-s hajtogatásából származhat. A fehérje gyűrűszerű képződéssel rendelkezik, így a Shirley Temple becenevet kapta. A fehérje érdekes formátumát korábban nem látták a természetben.
"A kacsacsőrűek olyan furcsa állatok, hogy lenne értelme furcsa biokémiájuk."
A tanulmány vezető szerzője, Dr. Janet Newman
Miért olyan erős a kacsacsőrű tej?
Az emlősök túlnyomó többségétől eltérően a kacsacsőrűnek nincsenek mellbimbói (ami még egy oka annak, hogy a típust a Föld bolygójának egyik legfurcsább lakójaként tartják számon). Tehát, mellbimbók nélkül, az anyalemez kiválasztja a tejet egy bőrfoltból.
Egyébként a babaplatipusokat - meglehetősen unalmasan - hivatalosan „babaplatypusoknak” nevezik. Vannak azonban kellemesebb, ha nem hivatalos nevek is, ideértve a puggle-okat és a platypup-okat is, ezért nyugodtan használja azt, amelyet a legaranyosabbnak tart.
Bizonyos fokú tudományos integritás fenntartása érdekében ragaszkodom a babaplatipusokhoz. De ahogy mondtam, mivel nincsenek fogzók, az anyatej érintkezésbe kerül a külvilággal, és a kacsacsőrű babának el kell nyalnia a tejet a környező hajból.
Természetesen ez megnyitja a fiatal állatokat a szentségtelen baktériumok és egyéb nasták elé. Talán ez az oka annak, hogy a kacsacsőrű tejnek olyan mélyen antibakteriálisnak kell lennie.
Shirley Temple megnyithatja az ajtót más tanulmányi területek felé is; Dr. Newman azt mondja: "Bár azonosítottuk ezt a rendkívül szokatlan fehérjét, amely csak monotrémákban létezik, ez a felfedezés növeli a fehérje-szerkezetekkel kapcsolatos ismereteinket általában, és a továbbiakban tájékoztatni fogja a Központban végzett egyéb kábítószer-felfedezési munkákat."
Egyelőre meg kell várnunk, és meglátjuk, hogyan szabadulhat ki ez az új fehérje az antibiotikum-rezisztencia elleni háborúban. Remélhetőleg a várakozás nem lesz hosszú. Isten áldja meg a pugglot.
