Miért az alvás a legjobb fájdalomcsillapító
Új kutatás, a Journal of Neuroscience, megállapítja, hogy az alváshiány növeli a fájdalomérzékenységet azáltal, hogy elzsibbadja az agy fájdalomcsillapító válaszát.
Az Egyesült Államokban minden harmadik felnőtt, vagyis a felnőtt lakosság 35 százaléka nem alszik eleget.
Az alvásmegvonásnak az agyra gyakorolt sokféle hatása van, kezdve a kognitív károsodás lázas állapotának előidézésétől kezdve a tanulás és az új emlékek kialakításának akadályozásáig.
Új kutatások rámutatnak az elégtelen alvás másik neurológiai hatására: fokozott érzékenység a fájdalomra.
Az alváshiány rontja az agy természetes mechanizmusait a fájdalom enyhítésére - állapítja meg az új tanulmány, amely felhívja a figyelmet az alváshiány, a krónikus fájdalom és a vényköteles opioid-függőség közegészségügyi válságai közötti lehetséges összefüggésekre.
A legújabb becslések szerint az Egyesült Államokban a lakosság több mint 20 százaléka, vagy körülbelül 50 millió felnőtt él krónikus fájdalommal. A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jelentése szerint az Egyesült Államokban naponta átlagosan körülbelül 130 ember hal meg opioid-túladagolás miatt.
Matthew Walker, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem idegtudományi és pszichológiai professzora Adam Krause doktorjelöltvel együtt elvégezte a vizsgálatot.
Hogyan befolyásolja az alvásvesztés a fájdalomérzékenységet
Walker és Krause 24 egészséges, fiatal vizsgálati résztvevőnél fájdalmat váltott ki azzal, hogy hőt adott a lábukra. Ennek során a tudósok átkutatták a résztvevők agyát, megvizsgálva a fájdalmat feldolgozó áramköröket.
A résztvevőknek a vizsgálat kezdetén nem voltak alvási problémái vagy fájdalommal kapcsolatos rendellenességek.
A tudósok azzal kezdték, hogy jó éjszakai alvás után rögzítették az egyes résztvevők fájdalomküszöbét, és funkcionális MRI-géppel pásztázták az agyukat, miközben a résztvevő bőrére növekvő hőmennyiséget adott.
Miután a tudósok megállapították a személy fájdalomküszöbét, megismételték az eljárást egy éjszakai alvás nélkül.
"A csoport egész területén [a résztvevők] alacsony hőmérsékleten kényelmetlenséget éreztek, ami azt mutatja, hogy a saját fájdalomérzékenységük megnőtt az elégtelen alvás után" - számol be Krause, a tanulmány vezető szerzője.
"A sérülés ugyanaz - magyarázza -, de az a különbség, hogy az agy hogyan értékeli a fájdalmat elegendő alvás nélkül."
A kutatók megállapították, hogy az agy szomatoszenzoros kérge, a fájdalomérzékenységgel összefüggő régió hiperaktív volt, amikor a résztvevők nem aludtak eleget. Ez megerősítette azt a hipotézist, hogy az alváshiány zavarja a fájdalmat feldolgozó idegi áramköröket.
Meglepő megállapítás volt azonban, hogy az agy sejtmagjában az aktivitás egy álmatlan éjszaka után a szokásosnál alacsonyabb volt. Az accumbens mag felszabadítja a dopamin neurotranszmittert, ami növeli az örömöt és enyhíti a fájdalmat.
"Az alvásvesztés nemcsak felerősíti az agy fájdalomérzékelő régióit, hanem blokkolja a természetes fájdalomcsillapító központokat is" - magyarázza Walker professzor.
Végül a kutatók megállapították, hogy az agy inzulája, amely értékeli a fájdalomjeleket és előkészíti a test reakcióját a fájdalomra, szintén nem volt aktív.
"Ez egy kritikus idegrendszer, amely felméri és kategorizálja a fájdalomjeleket, és lehetővé teszi a test saját természetes fájdalomcsillapítóinak megmentését" - jegyzi meg Krause.
„Az alvás természetes fájdalomcsillapító”
Megállapításaik megismétlése érdekében a kutatók több mint 230 felnőtt felmérését is elvégezték, akik regisztráltak az Amazon Mechanical Turk online piacterén. A résztvevők több nap alatt beszámoltak alvási szokásaikról és fájdalomérzékenységi szintjükről.
A tudósok megállapították, hogy a résztvevők alvási szokásainak legkisebb változásai korreláltak a fájdalomérzékenység változásával.
"Az eredmények egyértelműen azt mutatják, hogy még az éjszakai alvás nagyon finom változásai is - olyan csökkentések, amelyekre sokan keveset gondolunk a következmények szempontjából - egyértelműen befolyásolják a másnapi fájdalmakat" - mondja Krause.
Walker megjegyzi az eredményeket, megjegyezve, hogy "az optimista elvitel itt az, hogy az alvás természetes fájdalomcsillapító, amely segíthet a fájdalom kezelésében és csökkentésében."
"Ironikus módon egy olyan környezet, ahol az embereknek a legjobban fáj, az alvás legrosszabb helye - a zajos kórházi osztály."
"Eredményeink arra utalnak, hogy a betegellátás jelentősen javulna, és a kórházi ágyak hamarabb kitisztulnának, ha a megszakítás nélküli alvást az egészségügyi menedzsment szerves részévé tennék."
Prof. Matthew Walker
