A platypus méreg segíthet-e a cukorbetegség kezelésében?
Mivel a cukorbetegség jelenleg az Egyesült Államokban terjed, a hatékonyabb kezelések megtervezése a legfontosabb. Új kutatások meglehetősen meglepő forrást találtak egy lehetséges új gyógyszerről: a kacsacsőrű méregről.
A platypus vitathatatlanul Ausztrália legismertebb és legfurcsább állata.
Monotrémának minősül, amely az emlősök csoportja, amely csak öt túlélő fajt tartalmaz.
Szőrméje van, de tojást rak, tejtermelő, de mellbimbója nincs, és a kevés emlős egyike, amely mérgező.
A tenyészidőszakban a hím platypusok mérget termelnek, amelyet befecskendezhetnek rivális hímek, ragadozók vagy kíváncsi emberek számára a hátsó lábuk sarkantyújának felhasználásával.
Noha nem halálos az emberek számára, a kacsacsőrű csípés utóhatásai gyötrelmesen fájdalmasak lehetnek.
A platypus genom és a cukorbetegség
2008-ban a kutatók először szekvenálták a kacsacsőrű genomot. A projektben részt vevő egyik kutató - Frank Grutzner professzor, az ausztráliai Adelaide-i Egyetem kutatója - új módszereket keres ezen ismeretek felhasználására a cukorbetegség kezelésében.
A cukorbetegségben szenvedőknek néha felírják az exenatid nevű gyógyszert. Ez a vegyület a hormon glükagonszerű szerű peptid-1 (GLP-1) módosított változata, amely természetesen kiválasztódik a bélben és serkenti az inzulin felszabadulását. Ez csökkenti a potenciálisan káros glükózszintet a vérben.
A GLP-1 állatokban is megtalálható, beleértve a kacsacsőrűt is. A kacsacsőrű változat azonban jelentősen módosul. Mint Prof.Grutzner azt mondja: "A platypus genom projekt egyik legcsodálatosabb felfedezése az emésztés és az anyagcsere szabályozása szempontjából fontos gének hatalmas vesztesége volt - ezeknek az állatoknak alapvetően hiányzik a funkcionális gyomor."
"Újabban" - teszi hozzá - felfedeztük, hogy a GLP-1 monotrém gyökeresen megváltozott ezekben az állatokban, mind a bélben, mind a mérgben végzett kettős funkciója miatt. "
Az egyik legfontosabb különbség a kacsacsőrű és az emberi GLP-1 között a lebomlással szembeni ellenállása. Más szavakkal, képes arra, hogy a testben lógjon, és tovább dolgozzon, mint amennyit az emberi változat képes.
"Lehet, hogy ez az ikonikus ausztrál állat megtalálja a választ az anyagcsere-betegségek, köztük a cukorbetegség hatékonyabb és biztonságosabb kezelésére."
Prof. Frank Grutzner
Az eredmények felkeltették a gyógyszeripar érdeklődését; az új diabéteszes gyógyszerek jövedelmezőek lehetnek. A projektben részt vevő kutatók a közelmúltban jelentős anyagi támogatást kaptak a Central Adelaide Helyi Egészségügyi Hálózattól, amely elősegíti munkájuk folytatását.
Noha nagyon sok kutatás és fejlesztés van hátra, a tudósok nagyon remélnek. Úgy vélik, hogy a platypus GLP-1 egy nap hosszabb ideig tartó gyógyszert kínálhat olyan betegségben való alkalmazásra, amely világszerte már jóval több mint 400 millió embert érint.
Segíthet-e egy tojást tojó, mérgező emlős ebben a világméretű problémában?
