Influenza áttörés: Az univerzális vakcina láthatatlan lehet
A kutatók különféle influenzatörzseket tanulmányoztak, és megállapították, hogy a test úgynevezett gyilkos immunsejtjei védelmet nyújtanak az összes influenza vírus ellen.
Az A, B és C influenza vírusok világszerte elterjedtek, és évente jelentős számú gyermeket és felnőttet fertőznek meg.
Például a 2017–2018-as influenzaszezonban 30 453 esetben fordult elő kórházi ápolás influenza miatt - állítja a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ (CDC).
Ugyanebben az időszakban 185 gyermek halt meg az influenza következtében, akiknek körülbelül 80 százaléka nem kapott influenza elleni oltást abban a szezonban.
Becslések szerint a jelenlegi influenza elleni oltások hatékonysága 40 százalékos, ami azt jelenti, hogy a lövés kétötödével csökkenti annak kockázatát, hogy valaki influenzával kapcsolatos orvosi segítséget kér.
A jelenlegi influenza elleni védekezés nem hatékony minden influenza törzs ellen, ezért az embereknek évente újabb oltást kell kapniuk. Új kutatások azonban hamarosan megváltoztathatják ezt, mivel a tudósok azt találták, hogy egy bizonyos típusú immunsejt minden típusú influenza ellen védelmet nyújthat.
Katherine Kedzierska, az ausztráliai Melbourne-i Egyetem professzora és a melbourne-i Peter Doherty Infekciós és Immunológiai Intézet (Doherty Institute) laboratóriumi vezetője a tanulmány vezető és megfelelő szerzője.
Marios Koutsakos, a Doherty Intézet doktori kutatója a cikk első szerzője, amely a folyóiratban szerepel Természet immunológia.
A „gyilkos” immunsejtek és influenza törzsek vizsgálata
Kedzierska professzor kifejtette a kutatás motivációját, mondván, hogy az influenza egyes törzseire vonatkozóan nem végeztek elegendő kutatást.
"Különösen az influenza B immunológiai vizsgálata továbbra is nagy részben hiányos, mivel nincs járványpotenciálja" - mondja. "Ez azonban egy súlyos vírus, amely halálhoz és súlyos betegséghez vezethet, főleg gyermekeknél, és az egyetemes influenzavédelmi rejtvény egyik hiányzó darabja volt."
A különböző influenzatörzsek közös vonásainak vizsgálatához a kutatók együttműködtek a tudósokkal az ausztráliai Claytonban, a Monash Biomedicina Discovery Institute Purcell laboratóriumában.
A Purcell laboratórium, amelyet Anthony Purcell professzor vezet, epitópok felfedezésére szakosodott tömegspektrometriával.
Az epitópok egy antigén - vagyis idegen test vagy anyag, amely immunválaszt vált ki - része, amely „kölcsönhatásba lép az antigénspecifikus receptorral vagy antitesttel”.
A tömegspektrometria egy mélyreható elemzési technika, amely nagyon érzékenyen méri a kis molekulák súlyát és szerkezetét.
Kedzierska professzor és munkatársai tömegspektrometriával megtalálták a gyilkos T-sejteknek nevezett immunsejt-típusok közös epitópjait vagy vírusos célpontjait.
A tudósok a gyilkos T-sejtekre fordították figyelmüket, mert korábbi kutatások kimutatták, hogy ezek a sejtek aktívak a szervezet immunválaszában bizonyos influenza törzsekkel szemben.
A tanulmány bevezeti az „új paradigmát”
A jelenlegi vizsgálat során tömegspektrometriával vizsgálták az emberek vérében és tüdejében előforduló influenza epitópokat, és oltási teszteket végeztek. A csoport felfedezte, hogy a gyilkos T-sejtek védenek az influenza vírusok minden típusa ellen: A, B és C.
"A gyilkos T-sejtek aktiválásáért felelős peptiddel végzett immunizációs vizsgálataink figyelemre méltóan csökkent influenzavírus- és gyulladásszintet tártak fel a légutakban" - írja Koutsakos.
Koutsakos tovább elmagyarázza, mit tettek a kutatók. "Meghatároztuk a vírus azon részeit, amelyek megoszlanak az összes influenzatörzsben és altörzsben, amelyek képesek megfertőzni az embereket, majd megvizsgáltuk, hogy egészséges vírusokkal és influenzával fertőzött felnőtteknél és gyermekeknél találhatunk-e robusztus válaszokat ezekre a vírusrészekre."
Az eredmények egy univerzális influenza elleni vakcina kifejlesztéséhez vezethetnek, amelyet nem kell évente frissíteni. Koutsakos és munkatársai arra a következtetésre jutottak:
"Vizsgálatunk egy új paradigmát vezet be, amelyben a [gyilkos] T-sejtek soha nem látott keresztreaktivitást biztosítanak az összes influenzavírusban, ami kulcsfontosságú megállapítás az univerzális vakcinák tervezésében."
A jövőben a kutatók egy ilyen univerzális influenza elleni oltás kifejlesztését tervezik maguk is, a most szabadalmaztatott megállapításaik felhasználásával.
