Elhízás és az „önkontroll” agyterület: Mi a kapcsolat?
Új kutatások szerint „kölcsönös kapcsolat van” az elhízás és az agy prefrontális kérge között - ez a terület a tudósok az önkontrollhoz társul, többek között.
Sokan úgy gondolják, hogy az elhízás, a túlevés vagy a fogyás pusztán az akaraterő és az önkontroll kérdése, amely meggyőződés nagyban hozzájárult a diszkriminációhoz és a súly megbélyegzéséhez.
De egyre több idegtudományi tanulmány azt mutatja, hogy olyan élettani reakciók, amelyekről még csak nem is vagyunk tudatában, nemhogy beleszólhatnánk, szabályozzák étvágyunk nagy részét.
Például tanulmányok azt sugallják, hogy az étterembe való belépéskor az agyunk öntudatlanul reagál a környező ételekre, ami miatt többet eszünk, mint amennyit terveztünk.
Sőt, egy friss tanulmány kimutatta, hogy az aszprozin nevű hormon szabályozza az agyunk „éhség” idegsejtjeit. A hormon „bekapcsolja” az étvágystimuláló idegsejteket, miközben „elhallgattatja” az étvágycsökkentő neuronok aktivitását.
Új kutatások most mélyebben megvizsgálták az étvágy, az önkontroll és az agy kapcsolatát. Cassandra Lowe, a BrainsCAN posztdoktori munkatársa a kanadai Ontariói Nyugati Egyetemen vezetett tudósokat, akik megvizsgálták az elhízás és az agyterület kapcsolatát, amelyet általában az önkontrollhoz társítanak - a prefrontális kéreg.
Lowe és munkatársai arra voltak kíváncsiak, hogy a prefrontális kéreg felépítésében és funkcionalitásában vannak-e olyan egyedi változatok, amelyek „hajlamosíthatnak” valakit a túl sok „kalóriadús étel” fogyasztására. Ezzel szemben megkérdőjelezték, hogy az elhízás megváltoztatja-e ennek az agyterületnek a szerkezetét és funkcionalitását.
A kutatók eredményeiket a folyóiratban tették közzé A kognitív tudományok tendenciái.
A prefrontális kéreg szerepe az elhízásban
Ahogy Lowe és munkatársai munkájukban kifejtik, az elhízás számbavétele érdekében a meglévő idegtudományi tanulmányok eddig a jutalomfeldolgozó mechanizmusokra és az agy területeire összpontosítottak. Ugyanis a „striatum, a középagy, az amygdala és az orbitofrontális kéreg”, valamint a dopamint felszabadító dorsalis striatum volt sok kutatás középpontjában.
Ugyanakkor magyarázza el a legfrissebb áttekintés szerzőit, a prefrontális kéreg ugyanolyan döntő lehet. Ez a terület fontos a végrehajtó funkció, a komplex döntéshozatal és a jövőbeni tevékenységek megtervezése szempontjából; a terület „szűrőként” is működik, amely segít az embernek kifejezni a társadalmi helyzetre adott megfelelő választ.
Lowe és munkatársai szerint van egy jelentős kutatás, amely azt sugallja, hogy azok az egyének is hajlamosak lehetnek a nagyobb kalóriatartalmú ételek utáni vágyakozásra, akiknek a döntés során kisebb a prefrontális kéreg aktivitása. Az ilyen emberek kiszolgáltatottabbak lehetnek az élelmiszerjelekre, például az élelmiszer-reklámokra is.
De a történet itt nem ér véget. Az ilyen viselkedés szerint a kutatók viszont tájékoztathatják az agyban bekövetkező változásokat, amelyek az élelmiszer túlfogyasztásához vezethetnek az elhízás és a prefrontális kéreg kölcsönösen megerősítő kapcsolatában.
"Nem csak az elhízás okozza ezeket a problémákat az agy felépítésében és működésében, hanem ez a kölcsönös kapcsolat - hogy az agy felépítésében és működésében fellépő különbségek elhízást okozhatnak" - mondja Lowe.
"Áttekintésünk azt mutatja, hogy ha alacsonyabb a prefrontális aktivitásod, akkor ez hajlamosíthat a túlevésre, ami viszont súlygyarapodáshoz és elhízáshoz vezethet."
Cassandra Lowe
A szerzők remélik, hogy a megállapítások előkészítik az utat az új kezelések előtt. "Az elhízás kérdésének a prefrontális aktivitás köré történő átformálásával, szemben a jutalmazási régió reakciókészségével, olyan kezeléseket és megelőző intézkedéseket tárhatunk fel, amelyek gátolhatják a nem kívánt súlygyarapodást" - magyarázza Lowe.
Hogyan segíthet a testmozgás és az éberség
Néhány dolog, amit tehetünk a prefrontális kéreg aktivitásának javítása és étkezési magatartásunk implicit szabályozása érdekében, többek között a testmozgás és az éberség.
"Bebizonyosodott, hogy a testmozgás növeli a prefrontális kéreg aktivitását" - javasolja Lowe. "Ez viszont lehetővé teszi számunkra, hogy jobban figyelmen kívül hagyjuk az étvágyat, túlmutatva a hagyományos szerepén, mint pusztán a többlet kalóriák megszabadulásának eszközén."
Továbbá: „Azáltal, hogy az ízlés helyett az elfogyasztott ételek egészségességére és hosszú távú következményeire összpontosítunk, jobb étkezési döntéseket tudunk hozni” - folytatja Lowe, a tudatosság előnyeire utalva.
A tanulmány társszerzője, Amy Reichelt, aki szintén a BrainsCAN posztdoktori munkatársa a Nyugati Egyetemen, elmagyarázza a prefrontális kéreg szerepét a tizenévesek étkezési szokásaiban.
"A helyes étkezési szokások kialakulása gyermekkorunkban és serdülőkorunkban hozzájárulhat az egészséges táplálkozás életre keltéséhez és a prefrontális kéreg helyes működéséhez" - mondja Reichelt.
"Ebben a korban egy serdülő prefrontális kérge még nem teljesen fejlett, ami részben megmagyarázza fiatalságunk impulzív és forró fejű döntéshozatalát - az ellenőrzési rendszer még nem működik teljesen."
"A rossz döntéshozatalhoz való alkalmassághoz kapcsolódnak a rossz étkezési szokások" - folytatja a kutató -, a serdülők több felesleges kalóriát fogyasztanak az ócska ételekből, mint bármely más korosztály, ez a szokás felnőtté is tarthat. "
A szerzők azonban elismerik, hogy további kutatásokra van szükség a testmozgás és az éberség előnyeinek igazolásához az elhízás kezelésében, valamint annak meghatározásához, hogy ezek a terápiák miként valósíthatók meg a legjobban.
